年前矿上需要处理的杂事多，忙活一上午，总算将一切安排妥当。
榴花吃过晌午饭，便去了村里。
但凡学子考取秀才的功名后，无需再回原来的书院，待来年去府衙设立的书院受教。
因此，这个时候书生应当在家。
榴花来到小院外抬手敲门。
或是因天冷的缘故，过了许久，才听见出来应门的脚步声。
院门从里拉开，门内的人正是书生，一身玉青色的衣衫，长身挺立，俊秀逼人。
书生看见门外的榴花，眼中先是闪过意外的欣喜，随后微笑着说道：“回来啦！”
心意相通的恋人交流，只言片语便能明白对方的情意，所谓心有灵犀一点通，正是如此。
“昨天到的家，听闻你考中了秀才，特来祝贺。”榴花说着往书生身后瞧了瞧，问道：“姑呢？”
书生侧开身，笑容如冬阳般暖人，道：“在屋里，进来吧！”
榴花抬腿挎进院内，待书生关好门，才一起往屋里走。
陶氏约莫在里面听见了榴花的嗓音，遂走出来相迎，“榴花，你可算回来了。谢天谢地，这些日子我总提心吊胆的，这下可以放心了。”
“姑，这会我们路上没遇着危险，一切好着呢！”榴花笑道。
陶氏过来挽起榴花的手，边往里走边道：“没事就好，瞧着你瘦了不少，定是遭了不少罪的。”
榴花道：“堪矿翻山越岭，辛苦是辛苦一些，不过也不是全无收获，值当了。”
“哟，你们这回真找着矿呐！”陶氏松开榴花，惊呼着道。
榴花点头，但笑不语。
“快坐下，把你们找着矿的经过跟我说说。”陶氏兴奋地拉着榴花在桌旁坐下。
书生在榴花对面坐下，默默执壶倒茶。
榴花将在肖家村的那段经历详细讲述了一遍，陶氏听的津津有味，不时问一些梢枝末节的事。
“山长给我讲过许多官员营私舞弊，贪赃枉法的例子，这于姓县令估计是升迁无望，想将功劳据为己有。”书生多数时候只是静听，当榴花讲到于县令欲图谋不轨时才说话。
榴花点头，道：“我猜也是这样。”
“有这样的父母官，当地百姓可要受苦了。皇上就不管管？”陶氏替立阳县的百姓鸣不平。
书生摇摇头，道：“地方官员腐朽无能并不鲜见，越是偏远小县越是厉害，王朝疆域广阔，皇上哪里管得过来！州府官员勤勉清廉，百姓的日子还好些，若是碰见拱默尸禄，狼狈为奸的，百姓便是水深火热，受尽压迫。”
榴花听了陷入沉默。
贪官污吏，历朝历代都不缺，她只是一个普通百姓，无力改变此种现象。
书生谈及这个问题，不免也有些痛心之感，气氛一时有些凝重。
这时，陶氏突然记起了什么，一拍大腿道：“嗨，瞧我这记性，光顾着说话，把炉子上还炖着红枣桂圆汤的事都给忘了。榴花，你坐一会，我去灶房将甜汤端来，你也喝一碗暖暖身子。”
“行啊，我今天算是来对了。”榴花笑道。
陶氏遂起身去端暖汤。
说了许久的话，榴花觉得有些口渴，喝了口茶将茶盅放下，转向书生问道：“衡陵哥，你已考取秀才的功名，明年有何打算？是否继续参加科考？”
书生神色平静，语气却是十分果决，“考自然是要考的，结果如何不紧要，主要是想结识一些志同道合的的士子，开拓眼界。”
“京试时天下才子风云际会，借此机会切磋学问，确实会大有进益。”榴花赞同道。
书生看着榴花，眼里闪过促狭的意味，笑道：“你就断定我能去京城参加春试？万一连举人都考不中呢？”
“甲榜第一的秀才要是连举人都考不中，那你就是白白浪费了山长多年的苦心栽培。”榴花毫不示弱的反将一军。
书生笑容微僵，咳嗽一声道：“好个利嘴的小丫头，你何时变得这样得理不饶人的？”
榴花得意地答道：“我堂堂一个矿主，若是嘴上连这点本事都没有，怎能管住几百号工人！”
“好吧，矿主大人在上，小生这厢有礼了！”书生站起身，学着戏台上的小生向榴花揖了一礼。
想他平时皆是正经清冷的模样，突然出来这番调皮举动，榴花顿时给惊着了，半响没醒过来神。
“小丫头，你怎么了？”书生见榴花呆愣愣地，伸手在她眼前晃了晃。
“呃，那个......”榴花坐正身子，一本正经道：“衡陵哥，我也想问问你是何时变得这样不着调的？”
书生坐会凳子上，认真地说到：“我一向就是如此不着调，只是你未发现罢了。”
榴花瞪圆了眼。
“你们在说什么呢，这样热闹？”陶氏恰好端着托盘走了进来，上有一个小瓦罐跟三只小碗，三把匙羹。
“母亲，我们方才在说书院里的趣事。”书生说话时朝榴花眨了眨眼。
陶氏并未注意，将托盘放在桌上，笑道：“那你们继续说，让我也听听。”
榴花心照不宣，顺着书生的话，说起天宝在书院调皮捣蛋受罚的光辉事迹来。
陶氏一面舀红枣桂圆汤一面听，舀好后一人面前放一碗。
三人喝着暖汤说笑，其乐融融。
喝完一碗汤，榴花说还要去隔壁作坊瞧瞧，提出告辞。
陶氏将碗、匙羹收起来，让书生送榴花。
当下，书生与榴花一起出屋往外走。
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