陆家父女走后，陶氏就从隔壁来了，和陶家的母女几人凑在堂间说话，话题全在陆韵茜身上。
曹氏把陆韵茜与方姝儿一对比，夸陆韵茜不愧是官家小姐，行事做派比方姝儿强了不是一星半点。
女儿家爱美，雪花杏花的重心则在陆韵茜的容貌和衣饰上，问榴花城里的姑娘是否个个都长得跟天仙一样。
榴花答不是，也有长得丑的，上次在玲珑坊见到的富家小姐，有些个眉眼还真比不上雪花杏花，只是装扮得好些罢了。
听了榴花的话，雪花和杏花有了自信。
接着，几人围在一起讨论陆韵茜送的衣料做什么样的衣裳合适。
这堆料子中有一匹宝蓝色妆花缎，三姐妹觉着太老气，曹氏又嫌太亮眼，让陶氏拿去做了穿。
陶氏笑道：“宝蓝庄重大方，衣裳做好了人穿起来显精神，你的年纪正合适。这一匹料子够做两件衣裳的，等做出来，咱们一人一件。”
曹氏道：“行，你的针线手艺比我好，什么样人穿什么样的衣裳好看你也在行，你来做一准错不了。”
三姐妹也都是这样说。
说笑一阵，陶氏抱着那匹宝蓝色妆花缎回去了。
曹氏和雪花杏花也开始着手做过年的新衣，榴花纯属是个看客，只提意见不动手。
也是从这天起，雪花杏花都开始注重起穿衣打扮来了。
杏花还把张家安送的步摇戴了出来，约莫是受了陆韵茜的影响。
因陆同知临走时说过几日杂役军便会到，第二天榴花将消息公布了出来，其他村的工人很是失望，原本是盼着做到年底的，那样就能多赚两个月的工钱，家里的年货会更丰厚。
陶家村的人却不甚在意，家家卖山得了一笔不小的银子，往后矿山开工也有活干，完全不用为生计发愁，年前这两个月正好可以松泛松泛，一些人家甚至动起了修新屋子的念头。
修屋子必少不了木匠，都知道张家父子的手艺好，一个个全来榴花家人去请，因此张家安别说成亲后就去城里开铺子了，估计明年一整年都要在陶家村做活。
过几天，奉命来修路的兵士真来了，在路边扎营后立马接手了工程。
榴花也给之前的工人结算了工钱，兵士是领军饷的，不用她发工钱，这样倒是节省了不少开支。
这支杂役军的指挥使姓赵，是个三十来岁的汉子，因着修路，很快就和榴花相熟了。
也是老天爷给面子，上半年雨水多，下半年雨水就少了，冬月到下旬才下起小雨。
这个月份一下雨，天气就冷得人不想出屋。
这天上午，陶家人全在堂屋围着火盆烤火，姓赵的指挥使来登门拜访了。
随同赵指挥使来的两个士兵，手上还提着酒肉和几盒礼品。
相互见礼后，雪花和杏花带着大妹二妹回屋避嫌了。
“赵大哥，还有两位大哥，天儿冷，都去火盆边坐吧！”榴花请赵指挥使去火盆那烤火。
“这鬼天气真冷。”赵指挥使在火盆边坐下，然后吩咐随行的兵士也坐，丝毫没有什么架子。
那两个兵士可能也习惯了，便也过去火盆边坐了下来。
随后，榴花和曹氏、陶有贵也坐下了，几人随意闲话家常。
这姓赵的指挥使单名一个敬字，实际年龄只有二十七八岁，可能是长期在外经受风吹日晒的缘故，面相瞧着要老气一些。
“叔，婶，这样的天气陶兄弟不在家，做什么去了？”赵敬看见大妹二妹，以为是陶家的孙女，闲谈间问道。
“天宝在镇上学堂念书呢，过两日休沐才能回来。”陶有贵答道。
赵敬点点头，道：“陶兄弟原来是个读书人，不知可考取了功名？”
榴花正在桌那边倒茶，闻言笑道：“赵大哥，我弟弟才九岁，这么丁点大，哪里考得来功名。”
赵敬糊涂了，好奇地问了一句：“刚才那俩个小女娃难道不是你们家的吗？”
“大妹二妹是我大姐的孩子。”榴花端了杯热茶递给赵敬，又去给那两位兵士端茶。
“原来如此，我还以为是你的侄女呢！”赵敬爽朗笑了起来。
曹氏见赵敬人虽长得高壮魁梧，脾气却随和，说话也就不拘束了：“唉，我家大丫头是个苦命的，带着孩子住在娘家也是没法子。”
赵敬心里更为好奇了，但由于第一次登门拜访，不好过多打听，只得把疑惑压在心底。
榴花给赵敬三人倒完茶，也在火盆边坐下，闲谈间，气氛也就热乎起来。
赵敬也向陶家人说了自己的身世，年少就父母双亡，也无兄弟姐妹，无牵无挂就去从了军，因身材高大威猛，脑子也算机灵，没过几年就混到个百夫长的军职。
前几年在战场上斩杀了敌方的一位将领，自己也身受重伤，兵部为嘉奖他，特批准其回乡修养，又升了职，并留在地方任用。
曹氏又说了会话，就去灶房准备饭菜了，陶有贵和榴花在堂屋里陪客。
雪花来灶房帮忙做饭，曹氏瞅着雪花，忽然心中一动。
饭菜备齐，雪花和杏花带着大妹二妹在灶房的小桌上吃。
榴花的身份特殊，天天在工地上的男人堆里打滚也没人说什么，何况是与客人同桌吃饭而已。
天气寒冷，是喝酒的好时候。
饭桌上，陶有贵和赵敬等人便喝了起来。
反正下雨天都是闲着在家，曹氏也不拘着陶有贵，反倒劝赵敬多喝些。
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