第二天,陶家村得人正吃着早饭,忽听见了一阵紧密的锣声。
这是召集村人议事的讯号,饭后全村的男女老少扛着板凳往议事地而去。
陶姓宗祠位于村子的中心位置,前方是夯得整整齐齐的空地,供平时村里举行盛大活动时使用。
村人们赶到时,陶里正和几位德高望重的老辈子已豁然在座,皆面色沉沉,一声不吭。
场面如此沉闷凝重,村人也不敢大声喧哗了,小声地相互打过招呼,各自占位坐好。
姚老三媳妇和男人坐在人群后面,满心忐忑,神色甚是不安。
曹氏和陶氏,以及雪花杏花姐妹俩就坐在里正等人的一侧,雪花跟杏花一人怀里圈个小女娃。
杏花神情坦然,从今以后,她再也不怕别人说三道四的了。
天师不是陶家村的人,今天以瞧热闹的身份,带着两个徒弟坐和陶有贵坐在另一侧。
榴花此时不在,她这会正在村口的树下等着药铺伙计。
陶里正目光锐利地扫了眼全场,见人来得差不多,站起身重重咳嗽一声,原先还在小声叽叽咕咕的人马上就安静了。
姚老三媳妇垂头看着地面,大气都不敢喘。
“姚老三,跟你媳妇站在前面来。”陶里正目光如炬,高声呼喊姚老三两口子。
姚老三不明白里正为何要喊自己去前面,起身赔着笑问道:“里正,我最近没犯什么错吧,坐后面挺好的,站前面让这么人看着多不好意思。”
姚老三媳妇则咬住唇攥紧了手心。
陶里正冷哼一声,语气不悦道:“喊你们到前面来就到前面来,少扯那些没用的。”
姚老三唯唯诺诺,扯了扯媳妇的衣角,然后俩人一起挤过前面的人群,来到了中间。
曹氏怒目看着姚老三媳妇,恨不得现在就上去撕了她。
姚老三媳妇依然垂着头,感觉到周围的目光,犹如刺芒加身。
“姚老三家的,正月十五那天你可曾去过镇上?”陶里正冷不防地问姚老三媳妇。
姚老三媳妇心中一惊,硬着头皮答道:“去了,十五那天村里去镇上的人多,里正你问这做什么?”
陶里正又是一声冷哼,不答反问:“那你去没去过回春堂药铺?”
坏了!
姚老三媳妇顿觉不妙,忙强装镇定,死鸭子嘴硬地回了句:“没去过。”
姚老三也在一旁道:“里正,我们家这段日子上下大小没一个头疼脑热的,我媳妇去药铺做什么。”
“没问你,你少插话。”陶里正厉色喝斥姚老三道。
姚老三一缩脖子,不敢再开腔。
陶里正怒瞪姚老三一眼,转而对姚老三媳妇严厉地道:“眼下给你认错忏悔的机会你不要,一会人待证人来了,你别后悔。”
听到里正这样说,姚老三媳妇忙把头抬起,目光在人堆里搜寻张氏的身影。
张氏就在前侧人群的后头,看见姚老三媳妇朝她望了过来,若无其事,跟身边的人说悄悄话去了。
“我们是栓在一根绳子上的蚂蚱,我出了事你也别想跑。”姚老三媳妇目含怨恨,咬牙看着跟人低声说笑的张氏。
这时陶里正清了清嗓子,将音量提至最高,对着周围说道:”乡亲们,前些日子村里发生的鸡瘟原因已经查明,并非是天灾,而是有人给鸡喂了巴豆粉才导致全村的鸡拉稀而死。”
里正此言一出,场面马上就沸腾起来了,大伙问下药的人是谁,纷纷喊着要把那人揪出来打死。
“里正,是不是姚老三干的?”有人高声问道。
陶里痛心地道:“对,就是他们家做的好事。”
家家户户的鸡几乎死亡殆尽,这等于在乡亲们的心上挖去了一块肉,大伙何其心疼,听到里正这话,气愤填膺,都喊着让姚老三赔偿,然后带着家人滚出村去。
姚老三急得直冒冷汗,边向四周作揖求饶,边辩解道:“各位乡亲,自我祖爷爷那辈起就来陶家村落户了,也算得上是陶家村的人,我姚老三是什么样的人你们还不清楚吗?平时在村里说话都没大声过,又哪敢下药害全村人的鸡?这里边一定有什么地方弄错了,乡亲们,我是真没做过这等黑心烂肺的事啊!”
声泪俱下,看起来好不可怜。
姚老三媳妇抿紧嘴唇没作声。
“姚老三,你少在这装可怜,一会儿人证来了,我看你如何再狡辩。”里正自然也不肯听信姚老三的话,没有人指使,一个妇道人家哪有胆量做这样胆大包天的事。
姚老三生性胆小怕事,听见里正的话,浑身打起了哆嗦,战战兢兢地道:“里正,我真没有做对不住乡亲们的事,您老一定要明察,千万不可冤枉好人啊!”
“不是你,也是你婆娘做的,反正跟你们家脱不了干系。”陶里正疾言厉色的一拂衣袖,不再理会姚老三的哭诉,回去坐下了。
全场的村人怒火滔天,指着姚老三两口子大骂,倘若不是有里正在场,恐怕当场就会冲上来把他们打个半死。
榴花在村口翘首以盼,终于看见了药铺伙计的身影。
碰了面,二人也未过多叙话,榴花立刻带着伙计往祠堂那边走,隔着老远就听见了喧天的吵闹声。
姚老三媳妇在众多的骂声中垂头一语不发,因她知道此刻只要一还嘴,后果就不堪设想。
姚老三哭丧着脸,跟死了爹一样。
榴花领着伙计挤进人圈里,冷冷看了眼姚老三两口子,站到姐姐们
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