方奉先要审案，柳诚一点拒绝的办法都没有，作为通判确实有审理诉讼的权利，不过这方奉先比较滑头，平日不会揽事上身，今天看来是故意的了。
也许他早就等着这一回。
公堂里很快布置妥当，方奉先高座上首，下面两排衙役，书写案卷的书办也准备好，就听得一声“提案犯”，门口围观的众人都伸长脖子往牢狱的方向望去。
不多时，琼浆的掌柜、厨娘和伙计等十几人一起被带到了公堂里。
“大胆案犯，还不从实招来。”
惊堂木一拍，将门口围观的人惊了一跳。可琼浆的掌柜却毫无惧色，直直的跪在地上说道：“大人，草民不知所犯何罪？”
“还敢狡辩，你家酒肆毒死食客，人证物证俱全，还有何话说？”
“大人，草民既是做酒肆买卖，开门迎八方宾客，自然是希望生意兴隆，和气生财，如何会做出毒死食客这种自寻死路之事，这种损人不利已的事相信在座诸位也不会干的吧。”
围观众人听了，竟有不少人在心里暗暗点头，这事确实说不过去啊，哪有人会在自己的铺子里这么明目张胆下毒，图什么呢？
“再说了，草民与那魏三往日无仇近日无冤，为何要毒他，即使有私怨，草民也可以悄悄将毒下到他家里，为何要下到自己铺子里？还有，当日一起吃酒的食客，为何都没事？”
大家一听，更是觉得这掌柜的说得有理。
方奉先眉头一皱，这掌柜的倒是狡猾，若不是有这么些漏洞，早就将你绳之以法了。
“休得狡辩，卤水中的毒又作何解释？”
就见那掌柜不慌不忙的回道：“相信大人也知道草民的铺子开张不过两月，却生意红火，客人赞不绝口。草民也一向与人为善，不曾与人结仇，可为何摊上这等祸事，这几天草民细想了想。定是有人眼红铺子的生意，做下此等栽赃嫁祸之事，请大人明断，还草民一个清白。”
方奉先眼眯了眯，“你说有人栽赃嫁祸。那么此人是谁？”
“草民不知，还请大人明查。”
“一派胡言，看来不用大刑，你是不招了，来人，大刑伺候。”
有衙差上前，将掌柜的按倒在地，挥捧欲打。
“慢，大人，案子还未审清。就用大刑，恐怕不妥。”
方奉先不悦的盯了两眼停手的衙差，转对柳诚说道：“柳先生，是你审案，还是本官审案？你若再开口，本官可治你一个扰乱公堂之罪。”
“你……”
柳诚气得差点吐血，可却毫无办法，他暗自着急，刚已悄悄安排赵捕头去寻父亲去，也不知什么时候能回来。
可任他急如热锅上的蚂蚁。也毫无用处。
衙差的板子高高举起，眼看着就要落在掌柜的身上。
“娘，娘。”
一身材魁梧的男子挤开人群，跌跌撞撞的扑进公堂之中。将正举着板子打人的衙差撞得一个趔趄，自己却扑到白发老妇身边，搂着妇人流泪不止。
白发老妇呆愣了半晌，直到男子又叫了她一声“娘”，这才回过神，伸出手颤抖着摸向男子的脸。“三儿，三儿”，嘴唇嚅动了好久，才嚎啕大哭起来。
她这一哭，公堂上，围观的人，全都懵了，到底怎么回事？
“何人扰乱公堂，还不快拖出去。”
方奉先终于反应过来，有些气急败坏的吼了一句。
“大人，草民不是无干之人，草民就是那被毒死的魏三。”
啥？
毒死的魏三？
到底是人是鬼？
如一粒石子抛入平静的水塘，激起一圈又一圈的涟漪，围观之人俱都露出震惊之态，议论纷纷，上座的方奉先愣住了，柳诚也傻了眼。
有胆小的衙差惊恐的往后躲了躲，真是白日见鬼了。
“三儿，这究竟是怎么回事？”
“娘，孩儿没死，孩儿当日鬼迷心窍，原想讹诈那叫琼浆的铺子，没有成功，孩儿一时气闷，回至家中，口渴得厉害，见院墙上有碗水，就端起喝了。”
“什么，你把那水给喝了？那是娘买的毒鼠药，正要拌在食料里，隔壁的孙婶喊我，就顺手放在院墙上，你怎么这么混啊，想喝水不会去厨房么？”
方奉先听到这儿，终于听出点眉目来，心中隐隐有些不安，将惊堂木一拍，“胡言乱语，若是喝了毒鼠药，岂能死而复生，还不将这冒充之人给本官打下去。”
“慢着，大人，他实实在在是我儿啊。”
魏三也跪下叩首道：“大人，草民确实是魏三，当日误喝了毒鼠药，实是假死，昨夜醒后已爬出棺中，怕吓着老母，不敢露面，谁知今日老母闹到衙门，逼不得已这才现身，草民不敢诓骗大人，大人可以派人去草民家中查实。至于草民为何没死，可能毒鼠药有假。”
众人一片哗然，这真是一波三折，真假难辨啊。
不多时，派去魏家查验的衙差回复，院中的棺材里面确实是空的。
“大人，草民还知道是谁下的毒。”魏三伸手一指，指向伙计中的其中一个瘦小身影，“就是他。”
那被指证的伙计浑身一震，顿时瘫软在地。
“大人，草民当日故意跑去后院吵闹，无意中见他将一物偷偷撒在卤水里，所以下毒的一定是他。”
“细水，怎么会是你？”
面对着琼浆众人惊讶的目光和指责，朱细水口张了张，“我……我……”，两行泪水流了出来。
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