时间流转到第九的上午，爱德华坐在马车上打开了小小的地图，他们已经走过了大半的路程，再过一段时间，应该就能到达奥托洛那一侧了。
大裂谷实在是相当地漫长，歪歪扭扭，在一些地方两侧的岩壁底部还有复数大大小小的坑洞，尽管大部分居住于此的生灵都尚算无害，但有一些体型较为庞大的也是会以人类作为捕猎对象。
人类说到底对于这里而言也只不过是过客罢了。走这条道路的人秉持着不互相打扰的潜规则，某种程度上也算是维持了安宁。
——但这显然无法永远持续下去。
“注意到了吗。”他们并没有用很高的度赶路，亨利走在爱德华的旁边，直视前方小声说道。
“嗯。”王子同样没有回过头，后面的米拉和明娜有些疑惑他们在说些什么，白的洛安大萝莉下意识地就想要朝着身后望去，但贤者就好像是脑袋后面长了眼睛一样注意到了。
“别回头，装作什么事情都没生。”亨利接着说道：“准备好武器。”
“慢慢停车，然后去检查车轴。”他说，爱德华点了点头，然后甩了一下缰绳，控制前面的驮马减缓了度。这一段的商人比起之前要少了很多，因为车轴损伤的缘故，一行人并不敢走得太快，因此一一被人过——唯有后面那辆黑色马车，从昨天开始就一直远远尾随。
——被跟踪了。
是西瓦利耶还是帕德罗西暂且不明，他们出行的消息是被严格保密的，但亚文内拉毕竟只是一介小国，在这方面手腕更为老辣的两个对手能够探查到消息也是在意料之中。
从黑色马车出现的时间上判断消息的走漏应当是在他们出之后才生的，而因为车轴损坏减缓了度，他们才在这儿被对方给追上了。
话归原处——
停车是验证是否被跟踪的极佳方法，若只是巧合走在后面的商人的话，看到他们停车一般也会接着前进。
“……”那辆黑色的马车停了下来，车上的几人面面相视，似乎是在讨论着一些什么。
“走过来了。”爱德华假装蹲下检查车轴，而一旁的亨利开口说道。
三名护卫从驮马上翻身下来靠到了平板马车上，商品和物资之中藏着他们的武器，米拉走到了一旁，跟亨利站在了一起。
“有什么需要帮忙的吗。”为的那人身高约莫在175公分左右，身材消瘦，但双眼炯炯有神。
“呃……我们的车轴像是坏掉了。”对方开口询问，因此爱德华也就顺着演了下去。
“噢，那可真是不幸，这种问题的话我们也没有办法帮上忙。”消瘦的中年男人露出一丝微笑，他旁边的几人也满面善意地走了过来，动作寻常普通，就好像只是走过来想看看生了什么那样——但亨利拔出了大剑。
“就在那里停下。”贤者把闪亮的大剑插在了地上，然后开口说道。
“……”消瘦的中年男人双眼微微眯了起来：“以一介蓝牌，你的眼光倒是不错。”
“不过是最普通的包围强袭战术罢了，有什么看不出的。”亨利语气依然平静，而对方往后退了一步。
他们的计划确实就像贤者所说的那样：用普通而自然、不被人怀疑的动作靠近过来，在形成包围圈拉近到可以出致命一击的距离之后瞬间出手杀伤对手的有生力量——这是刺客的技术，通常在需要快歼灭敌人的情况下使用。
而眼下亨利一行人的警惕性远比预期的更高，无法成功突袭的他们果断地选择了拉开距离。
“不抵抗的话，我会给你们一个痛快。”消瘦的男人开口这样说道，他的语气沉稳而有自信，接着与其他几人一并掀开了披风，拔出了武器。
“紫牌……”米拉深吸了一口气，身后的几人也是如此。
“……精英级的佣兵，看来这是个自由任务。”只有亨利的表情依然波澜不惊，他单手柱着大剑，矗立在对方的面前，即便看见比自己高两级的佣兵，贤者也并没有任何动摇的迹象。
“没有错，报酬丰厚，我们是最先来到的一支，并且也是——”消瘦的佣兵头子从腰间拔出了一把镶嵌着魔晶的一手半剑，然后接着说道。
“完成这个任务的一支。”他开口这样说着，同时以雷厉风行的姿态就朝着亨利一剑袭来。
“大话连篇。”而贤者平和以待，抽起大剑就朝着对方迎了过去。
“啪——锵——！”
火花四溅，金铁交加的声音回荡在格里格利裂口之中，远远传出。
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