令牌入手，秋娘点头应下，如来时那样裹挟着萧瑟寒风而去。
昭衍皱眉盯了她许久，直到秋娘的身影完全消失在门口，他才出声道：“我以为，你会将陈朔从暗狱里捞出来，由他亲自报仇雪耻。”
“陈朔固然忠心，但要清洗对自己唯命是从的属下，还是避嫌为上。”江烟萝淡淡道，“这种事，秋娘做起来更让我放心。”
“你要杀人取证，现在便可去做，为何还要等？”
这一回，江烟萝没有回答，只是用下巴点向那倒在地上的大麻袋，道：“他就交给你了。”
昭衍识趣地闭了嘴，目送她走出院子。
寒风卷枯叶，桌上烛火摇曳不定，茶水也早已凉透了。
他就着一盏凉茶吃掉满盘点心，拍掉手里的残渣，起身来到那只大麻袋前，慢条斯理地解开绳索，一个大活人随之滚了出来。
将要离京的乌勒使臣郞铎，竟只着一件单衣被人五花大绑着塞在麻袋里，连嘴巴都被破布堵得严严实实。他先受颠簸之苦，再遭寒气袭身，早已冻得瑟瑟发抖，丝毫没了当日在四明馆的光鲜神气。
可他毕竟是肩负重任的一国使臣，哪怕伤寒难耐，也不肯在敌人面前露了怯，强撑着一口硬气抬起头来，正好对上昭衍那张苍白带笑的脸。
一瞬间，郞铎浑身大震，眼瞳骤缩！
四明馆那夜，昭衍易容成建王世子殷宁赴宴，他不是第一次见郞铎，郞铎却是头回认清他的真面目。
可郞铎显然是认得昭衍的。
换句话说，北疆塞外但凡与“野狼”共事过的人，没有一个不认得寒山师徒那两张脸。
郞铎动身前来大靖的时候，寒山尚且风平浪静，不想他前脚到了京师，后脚就得知步寒英遭遇伏杀、生死不明的消息。彼时，与郞铎通行的十八名“野狼”无不欢欣鼓舞，可这喜悦只持续了不到一个月，紧接着便传来步寒英之徒昭衍代掌寒山力挽狂澜的风声，待到今岁八月，郞铎更是得到了昭衍相助雁北关一举截杀整队“野狼”的骇人密报，犹如一盆冰水浇在了柴火堆上，他们曾有多么欣喜若狂，当下就有多么憎恨难平。
然而，郞铎万万没想到的是，昭衍竟会出现此时此地。
大靖是个好地方，有塞外看不见的繁华风光，好山好水养得人跟畜牲一样脂膏肥美，当年乌勒铁蹄未能踏破雄关，实是一大憾事，幸而斗转过后，一切又有了死灰复燃之机。
郞铎肩负着重任，好不容易隐忍到了今日，是成是败总算要见分晓。
他将灵魂献祭与天神，愿为大王效死，可贪生是人之常情，即便郞铎早已抱定决意，事到临头之际他仍会生出一把患得患失。
因此，在做好了诸般安排后，郞铎在“野狼”的护卫下悄然离开了鸿胪寺，在坊内妓馆里点了一个女人。
中原女人肤白腰细，跟小羊羔一样让人爱不释手，郞铎如兽般伏在她身上，听着那婉转叫声，像是一曲绵软动听的歌谣。
等征服了这片肥沃土地，这些女人也会跟羊群一样成为他们的私产。
郞铎心满意足地离开了妓馆，原路往鸿胪寺返回。
夜色浓，月光淡。
郞铎喝了不少酒，袒胸敞着热气，中原的酒总是不如塞外来得烈性，他有些微醺，意识倒还清醒，以至于……在鲜血飞溅过来那一刻，他还知道躲。
可惜这一大蓬血是躲也躲不开的。
今夜随他出行的“野狼”共有三人，一人在前一人在后，剩下一个与他并肩走着，三人皆藏刀在身，但有一点风吹草动，便要暴起出手。
鲜血正是从旁边那人身上喷薄出来的，若非其提前察觉到了什么，于千钧一发之际将郞铎撞开，他本可不必死，被一剑贯穿头颅的人就该变成郞铎。
他被溅了一脸血，再多的酒意也吓醒了，惊愕抬头看向那个站在死人身上的黑影。
暗巷里没有火把，只有惨淡月光洒落进来，映出了一道雪亮寒芒。
血肉之躯并不脆弱，尤其是习武之人，可在这道寒芒前，纵横塞外的“野狼”就像纸糊人般不堪一击。郞铎来不及喊人，三名护卫皆已毙命，那煞星踏着满地血滟朝他走来，紧接着他就什么也不知道了。
口里的破布被拿掉，郞铎颤声道：“你是——”
“冬月初二，壬午日，宜祭祀、殡葬，忌婚嫁、出行。”昭衍笑眯眯地在他身前蹲下，“虽说关外异族不行老黄历这套，但有句话叫‘入乡随俗’，外使难道不曾听过？”
郞铎抖得厉害，不知是冷还是怕的，他咬牙道：“我乃乌勒国使臣，你胆敢行凶……”
“快则今年，慢则明年，你们乌勒就要大举兴兵进犯大靖北疆。”昭衍打断了他色厉内荏的叫嚣，“你们针对雁北关做下的种种袭扰，不过是个幌子，意在声东击西，真正目标尚未可知，当务之急是在这京城制造一起大混乱，最好能劫杀大靖皇帝，掀起朝廷内斗，好让你们趁虚而入。”
他笑得温柔，说出来的每个字却像冰锥一样刺在郞铎身上，筛糠似的颤抖竟慢慢停止了，郞铎惨白着脸望向昭衍，如望见了一个恶鬼。
“因着八月‘野狼’袭关之事，京城各方势力对你多有防备，而你在京数月间也摸清了门道，知晓仅凭自己不能成事，你至少需要两个帮手，力量、身份缺一不可。”昭衍唇角上扬，“是听雨阁的陈朔先找上你，再带着你说服庆安侯世
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