幸好昭衍未在中原久留，一走便是一年，后来听说了寒山出事，杜允之巴不得他死在关外，却不想这人又悄无声息地回来了，听江天养言下之意还是早有知会，自己连一点风声也没听见，心中愈发吃味，这才忍不住话里藏针地刺了一句，没料到这厮连口舌上的半点亏也不肯吃，以牙还牙地讥讽了回来。
杜允之心下暗恨，只觉得昭衍仿佛志得意满地在自己面前炫耀什么，握着扇柄的手猛一用力，指节根根发白。
见这两人皮笑肉不笑，江天养心道不好，忙出声打断道：“天色不早了，快些上山为好。”
他一开口，昭衍也不欲同杜允之徒作纠缠，笑眯眯地跟了上去。
一行人都是身怀武功之辈，即便走在崎岖山道上也是举步如飞，江天养还有闲心同昭衍叙话，问及这一年来的北疆情势，昭衍一一作答，在得知“野狼”胆敢潜入雁北关犯下刺杀大案的骇人消息后，饶是老辣如江天养也皱紧了眉。
“短短一年之间，想不到关外的情况已严峻至此。”江天养叹息道，“倘若步山主尚在……”
昭衍道：“家师纵有盖世武功，到底也只是一人一剑，人力终有尽时，镇不住千里山川，乌勒贼子的狼性一日不除，北疆边陲一日不可无忧，此番惊变不过是让凛冬提前来到了。”
“想不到你年纪轻轻，心性倒是开明。”江天养笑过之后又正色起来，“不过，你怎么在此时来中原了？”
昭衍那封飞鸽传书是送到江烟萝手里，后来又被转交给江天养，上面只有寥寥几句话，并未写明他此番入关的来意，江天养深知北疆风声骤紧，豺狼虎豹正窥伺蠢动，位于要冲之地的寒山已没了步寒英这根定海神针，临危上阵的昭衍自当责无旁贷，怎会在此时抽身离开？
一念及此，江天养的目光里不由得带上了几分审视。
“我走之前宰了一支狼群，雁北关经过此事也会加紧防守，乌勒就算有心犯边，短时间内也没有大好战机。”昭衍恍若未觉般继续说道，“况且，我与几位将军再三合计，推测乌勒真正预备袭扰之地恐怕并非雁北关。”
闻言，江天养脸色微冷：“声东击西？”
“不得不防。”昭衍眉头微皱，“眼下这种情况，我留在寒山只是聊胜于无，甚至可能成为敌贼故布疑阵的一环，倒不如趁此时机暂且离开，想来江盟主也知道丐帮近两月来的动向，王帮主义薄云天，亲率一批经验老到的精锐高手北上助拳，就算‘野狼’再袭也讨不得好，反倒可以借机试探他们的虚实。”
江天养不无忧虑地道：“你的想法不错，可寒山群龙无首终归不是一件好事，除非……”
话到一半，江天养陡然想到了什么，他看向昭衍，意有所指地道：“你故意的？”
昭衍耸了耸肩，故作无辜地问道：“江盟主言下何意？”
江天养嘴角动了一下，此刻他竟生出了一种错觉，正与自己侃侃而谈的并非一个意气风发年轻人，倒像极了冯墨生那般奸诈阴狠的老狐狸。
二人身后，杜允之的目光也闪动了起来。
寒山位于北疆关外兵家必争之地，一旦烽火高燃，乌勒敌军与雁北关守军都不会放弃这一天然要塞，若是没有一个手腕强硬、积威深重的领袖坐镇，寒山只能托庇于其中一方，而步寒英在时斩杀了乌勒两位狼王，可谓仇深似海不共戴天，一旦寒山被逼到穷途，势必会举族投靖，届时整个呼伐草原的立场都可能发生偏向。
这恰恰是乌勒最不愿看到的情况，若不能一举吞并，绝不会贸然相逼。
同理而言，昭衍用一年时间证明了自己不逊于师的强横，又以一场血腥屠杀警告了四方环伺的敌人，他继续留在寒山只会引得双方顾忌，却无法真正做到震慑太平，如今他在立威后果断离开，留乌勒和大靖两相对峙，寒山反倒危而不险，这才是最好的处境。
此人有孤狼之心、毒蛇之性。
杜允之想通其中关窍，难免背生寒意，竟不敢再多看昭衍的背影。
江天养回过神来，自然而然地揭过了这段话茬，转口道：“王帮主率众北上之事，江湖上早已传开了，人人皆佩服丐帮弟子的胆魄义气，武林中云集响应，本座亦有心助上一臂之力，奈何讨贼未竞，盟下弟子分身乏术，实是有愧。”
“丐帮弟子援边是为义，您身为武林盟主清理败类也是为义，何必在乎一些庸人的浅薄之见呢？”昭衍劝慰道，“左右北疆这一时半会儿也不会大动刀兵，江盟主正好趁机收拾了内患，再议其他也不迟。”
“贤侄所言甚是。”
说话间，一行人已过了云桥抵达浩然峰，昭衍长途跋涉已是疲惫，又跟江天养打了半天机锋，到此便先行作别，江天养亲自安排了役人待他前往客院去了。
眼见他身影远去，江天养唇角的笑容渐渐消失，变得冷淡起来。
四下已无外人，隐忍一路的杜允之这才开口道：“江盟主，昭衍此番来到中原，恐怕所图不小。”
“这是明摆着的事。”江天养屏退随行，冷笑了一声，“劝你安分些，他不是你能对付的人。”
杜允之脸色微变，低声道：“属下只是担心仙子她……”
“如果连她都驾驭不住此人，你担心也是无济于事。”
江天养丝毫不给
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