武林中最引人瞩目的盛事是哪一件?
世间事向来众口说,可当下哪怕是街头巷陌的乞儿听闻此问,也要毫不犹豫地答道:“五月初五,武林大会!”
五月初五,正阳端午,群雄聚首,武林盟主。
当今江湖,黑白两道对峙不休,十大门派明争暗斗,历经数十年风雨厮杀,黑道以补天宗为龙首,白道以武林盟执牛耳,各掌武林半边天,谁能坐上其中一把交椅,谁就是翻手为云覆手雨的天下巨擘!
血手人屠周绛云于永安七年叛师夺位,迄今已做了十七年的补天宗之主,巨阙剑方怀远上位还要晚他两载,奈何年岁已长,纵使宝刀未老,不得不为白道未来考量,早在去岁就放出了风声,过了年就派遣门人广发请帖,邀白道群英于五月初五齐聚栖凰山,择出下任武林盟主的人选。
最有意思的是,这场大会不拘门派高低,却限制了会武者的年纪,那些成名已久的白道前辈皆不在受邀之列,方怀远摆明了不止为择选盟主继承人,还要借此机会锤炼那些如同旭日初升的白道少侠,趁着老一辈还能掠阵压势,将机会留给年轻一代。
消息一出,武林沸反盈天,不仅白道各门派闻风而动,黑道人士也如嗅到腥味的水蛭蜂拥聚来,无论官道小径,几乎随处可见成群赶路的江湖人,更有甚者还没抵达中州地界,先在路上与对头狭路相逢,不等大会开始,已斗了个你死我活,令不少地方衙门疲于应对,百姓们更是叫苦不迭。
幸而这些江湖人终归不是肆无忌惮,欺软怕硬得理所应当,在偏城小镇里喊打喊杀好不威风,真正到了某个大势力的地盘上,聪明些的都要夹起尾巴做人,譬如这里。
梅县,位于东海府泗水州,本是个不起眼的小县城,后来运河开凿,这里正好占在了一处交通要道上,很快变得物流繁茂,有不少江湖门派前来争夺地盘,几经波折之后,最终雄踞在此的地头蛇便是弱水宗,乃黑道六大魔门之一,宗主骆冰雁虽是女流之辈,武功修为却十分高深,招法路数也阴柔毒辣,麾下高手林立,弟子更有万人之多,更难得是她素知进退,弱水宗行事再怎么阴狠,都没真正触犯禁忌底线,如此才能作威作福这些年,就连梅县百姓也习惯了在弱水宗手底下过日子。
然而,最近不知怎地,原本还算平静的梅县忽然变得暗流疾涌。
在海天帮小住了半个月,江天养已做好准备,令子女门人赶赴中州,方咏雩等临渊门弟子自当同行,因着路途遥远,从滨州到泗水州花费了近一个月,早已经人困马乏,眼看着天气有变,哪怕明知梅县是弱水宗的地盘,一行人也只好入城歇脚,海天帮毕竟跟弱水宗打过交道,料想对方不会蠢到贸然动手,江平潮先约束好了门下弟子,以免给了弱水宗找茬发难的把柄。
饶是如此,方咏雩甫一推开车门,就敏锐发觉起码有十道目光落在自己身上,他的动作微不可察地一顿,而后恍若未觉般扶着石玉的手下了马车。
眼下刚过了未时,正是一天里最忙碌的时候,街道上人来人往不足为奇,可有大批凶神恶煞之人佩刀按剑分布四处,对来往路人打量不休,尤以城门和酒肆客栈附近最多,如石玉等定力差些的年轻弟子已然色变,手下意识握紧了兵刃,又被身边人不动声色地按住。
江平潮今年方才及冠,武功非但在同辈之中属佼佼者,连一些师长前辈也不是他对手,眼力自然犀利非常,他注意到这些人的手背上都有水纹刺青,低声吩咐道:“弱水宗的人,看样子不是冲着我们,小心提防,切勿惹祸生事。”
说罢,他又回头看向江烟萝,关切道:“小妹,你和咏雩跟紧我,千万不要落单了。”
“表哥会照顾我,兄长且放心。”江烟萝戴着白纱幕篱,只有离得近的人才能听见她银铃般清脆悦耳的笑声。
见方咏雩跟江烟萝走得近,江平潮老怀大慰,他是个坦荡爽利的人,早先也看不起方咏雩手无缚鸡之力,后来发现对方不仅饱读诗书,于武学一道也颇有见地,只苦于被身体拖累,心中反而生起几分惋惜,他又疼爱妹妹,舍不得江烟萝嫁给五大三粗不知风情的草莽汉子,认为这桩亲事再好不过了。
一行人不下百数,想要找到落榻客栈并不容易,江平潮分派了一半人手带着行李去找歇脚处,自己领着剩下一半人先去酒楼用饭,趁机打听一些消息。
香满楼是梅县最大的酒楼,据传后厨大师傅师承一位御厨,手艺是一等一的好,楼上楼下每日都宾客满座,哪怕现在已经过了晌午,一楼用饭的人还不见少,好在海天帮财大气粗,江平潮拿钱请走了靠近门口和扶梯的四桌客人,选十来个机灵的弟子留在一楼,其余人都随他上二楼,一时坐了个满满当当,原本正在二楼吃饭的几名客人不愿跟这些江湖人待在一处,纷纷端起碗碟狼吞虎咽,很快就飞也似地走了,只剩下一个靠窗的位置上还坐着个布衣青年,一手撑头,一手晃荡酒壶自斟自饮,不时轻哼两句歌儿,想来是喝高了。
江平潮看了那青年一眼,倒是长得俊俏模样,看着十分面生,此时醉眼朦胧不知朝夕,酒水洒了大半在衣襟上,花生米也掉得满桌都是,令他暗暗发笑。
青年应当不是本地人,桌角放了一只包袱和一把伞,江平潮注意到他持杯的右手虎口十分光洁,又听得呼吸沉重,想来也非舞
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