大军从居庸关出塞,一路向北行来,来至开平卫,发现完者帖木儿所部已经撤走,城中并无一兵一卒。
丘福找来当地的汉人百姓询问究竟,百姓说大汗得知明军北伐,率部族仓皇北撤,走得甚为着急,遗下不少财物。
丘福派人查看,发现蒙古人丢下了不少帐篷、勒勒车、甚至部分甲仗、粮食。
丘福闻报大喜,对众将道:“鞑靼部闻我大军前来,仓惶北遁,他们拖家带口,必然走得不远,我们派轻骑追逐,一定能大获全胜。”
左副将武城侯王聪劝谏道:“敌军未经一战,便丢弃如此之多辎重北逃,怕不是诱敌之计吧。”
右副将同安侯火真道:“我们蒙古人视勒勒车为生命,轻易不会丢弃。这次完者帖木儿部众丢了这么多,我看他们是真的怕了。”
丘福点点头道:“同安侯所言极是,故此我决定亲率千余精骑追逐虏酋,余者随后跟进。”
说罢,他扫了众将一眼,问道:“谁愿与我同行?”
火真道:“末将愿往,干他娘的。再来个捕鱼儿海大捷,名留青史。”
其余众将不敢落后,都纷纷道:“末将愿往。”
于是丘福率领一千余精骑快马加鞭向北追来,其余大队人马在后紧紧跟随,离着有两三天的路程。
一路之上,到处都是蒙人丢弃的家用物资,有时还有数百头牛羊,和零星的几位牧人。
丘福把他们抓来一问,都说可汗率领族人向捕鱼儿海方向逃去了。
丘福大喜,衣不卸甲,马不下鞍,率领先锋直追了下去。
追了一月有余,丘福等人追至胪朐河南,遇到蒙古鞑靼部小股游骑。丘福领兵上前,一举将其击败。
内中有个头目,见势不妙,向胪朐河北逃去。
胪朐河又称饮马河,发源于蒙古肯特汗山,蜿蜒曲折,一路向东,最后注入呼伦湖,全长两千余里。时值八月,大水漫灌,河宽数十丈,水深丈余。
丘福正欲追赶逃敌,右参将靖安侯王忠劝道:“淇国公,此处河宽水深,若有埋伏,我军难以撤退。”
丘福看了看王忠,知道他和李远同为蔚州降将,颇为轻蔑道:“若靖安侯不敢追敌,便留在北岸静候佳音吧。”
王忠登时脸上一红,愤然道:“末将愿唯丘公马首是瞻,有进无退。”
丘福点点头,一催战马,泅渡胪朐河,登上北岸,追出五里,经过一番力战,终于将那名头目追获。
一审之下,丘福发觉这名头目竟然是个蒙古尚书,职位颇高,名唤泰平。
当下他如获至宝,命人给泰平准备酒食,让他大快朵颐一番。
泰平吃饱喝足之后,把嘴一抹,脖子一伸道:“来吧,南蛮子,动手吧,我准备好了。”
丘福一听,哈哈大笑道:“动什么手?我敬你是条汉子,不会杀你的。”
泰平一听此话,便站起身来,向丘福道了声谢,转身便走。
王聪在旁冷冷道:“你这个汉子好不晓事,我们饶你性命,又赐予酒食,你就这么一声不吭的走了,不觉羞愧吗?”
那个泰平转身回来,又是把头一伸道:“要杀要剐,随你们的便,若是让我说出大汗的下落,你们休想。”
丘福微微一笑道:“你不说我们也知道你家大汗便在附近,不然也不会派你们出来巡逻。我四面派出斥候,不消一个时辰便能探出你们大汗的下落。”
泰平闻言,沉默不语,似乎已经默认了丘福之言。
丘福继续问道:“泰平,我看你年近三十,想必已经娶妻生子了吧。”
泰平点点头。
丘福道:“我们侦知了你们王庭所在,定会派兵袭击。我这是先锋部队,后面有十万大军,届时你们大营被袭,一定会玉石俱焚,你的家人估计也难以幸免。我看你是汉子,故此不想杀你。好事做到底,送佛送到西,你若是给我们引路,我们便放过你的家人。你看如何?”
泰平沉思半晌,终于下定决心道:“我家大汗闻大明军来,知道难以抵挡,惶恐北走,如今他们便在离此三十里处扎营。我愿待你们前去,望将军能放过我的家人。”
丘福闻言大喜,即刻召集众将道:“完者帖木儿就在离此三十里处扎营,我军当乘其不备,疾驰擒之。”
王聪道:“淇国公,在下以为既然已知那完者帖木儿所在,我们不妨命后军急进,待诸军汇合,侦查敌军虚实后再进。”
丘福摆摆手道:“机不可失,待后军到,敌必远遁,劳而无功。”
这时李远忍耐不住,劝谏道:“淇国公,你不要亲信那个泰平,说不定他是个间谍,诱我深入。我孤军前来,进必不利,莫若结营自固,白日里扬旗伐鼓,出奇兵与之挑战;夜晚便多燃炬鸣炮,虚张军势,使敌莫测我军虚实。待后军毕至,并力攻之,必获大捷。若敌不敢与战,我亦可全师而还。”
丘福一听此言,气不打一处来,喝道:“我率军深入敌境三千里,一无所获而归,有何面目去见陛下。”
李远见他说到永乐帝,便乘机规劝道:“淇国公,大军临行之时,皇上是如何与将军讲的,难道将军忘了吗?大军抵达开平以北之后,即使不见寇踪,宜时时警戒,如临大敌,相机进止,不可固执。若遇敌一举未捷,可暂且撤兵,徐图再举,不可莽撞。”三二
丘福见他用永乐皇帝来压自己,更是火冒三丈,厉声喝道:“陛下之言,本
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