八皇子红着眼睛抬头,目光好不容易才聚上焦,对太子解释说:“殿下,臣弟跟京中贵族少爷们吃饭都是为了殿下你啊。臣弟跟他们交好了,就是在帮殿下拉拢他们,还有父皇那里,臣弟早就表过忠心的,他器重臣弟也是为了帮你,锻炼臣弟,好让臣弟强大起来辅佐你。臣弟从始至终都会跟在殿下身后,做殿下的小跟班,到时一切功劳也都会交给殿下。”
太子有些不信,“你真的这么好心?你就这么心甘情愿,没有一点野心?”
八皇子趔趄着在椅子上坐下,苍白的脸上带着笑意,“那这就要问殿下你了,以后殿下荣登大宝,会感激臣弟吗?会对臣弟好吗?”
太子双手负在背后,脸上显露出悲悯怜下的表情说:“那是当然,只要你对孤忠心,孤一定会对你好。”
“殿下敢发誓吗?”八皇子眼神因为喝了酒,此时格外明亮。
太子看着他一副认真严肃的样子,举起拳头说:“孤发誓事成之后一定对八弟好,否则天打雷劈。”
八皇子满意地笑了,“那臣弟就放心了。臣弟早就感悟到,皇位只有一个,想要争夺实在不易,尤其是臣弟这种没有母族势力支持,又不得父皇喜欢的皇子,想要得到皇位实在天难了,先皇后娘娘也说只要臣弟辅佐殿下,就会让臣弟过上皇叔那样的悠闲日子,那正是臣弟向往的。所以臣弟早就想通了,永远不会站在殿下的对立面。”
他说得在情在理,太子就相信了他,晚上去静秋那里,静秋又提起先皇后,说先皇后对八皇子和兰妃的恩情是他们怎么都还不清的。
太子冷哼,“孤只求他们别有二心就行,就不图他们的回报了。”
静秋忙说:“殿下你放心,他们不敢的。妾身跟八皇子也有些交情,妾身也会帮殿下看着八皇子的,只要发现他有异心,妾身会立刻禀告太子。”
太子听后,眼睛都亮起来了,“侧妃说得对,你们之前不是关系好,你正好可以接近他,帮孤打听他有没有存着叛逆的心思。”
静秋这么说既可以名正言顺跟八皇子见面,又能让太子相信八皇子,她此时觉得自己聪明极了,心里十分得意。
这事过了之后,没过多久八皇子又去找假皇帝,让他给自己张罗婚事,他想娶朝中大臣的女儿为妻,他看中的是内阁武英殿大学士杨集的女儿,内阁辅臣有很大的权利,而且品级并不高,配他这种不受重视的皇子正好。
八皇子掌握着假皇帝的秘密,假皇帝不得不从,就从中斡旋,跟杨集提了这件事,杨集自然不会马上答应,只说他要考虑,但心里是觉得可以的。
这件事在朝中传开,八皇子年纪大了正是成亲的时候,大臣们也乐见其成。
静秋也知道了此事,去见八皇子时,她因为此事生气,说着自卑自怜的话。
“静秋出身低微,眼下又委身于太子,静秋明白无论怎么做都不能够到八皇子殿下,等殿下事情成了,静秋就直接出家为尼。”
八皇子却笑着说:“出家为尼是怎么说?本皇子事成了,就会给你荣华富贵,再说了你忍心丢下本皇子不管。”
“你就是给妾身打马虎眼,妾身的心思殿下难道不清楚,妾身只想做殿下的正妃。做正妃妾身看中的不是权势,而是因为妾身爱殿下,想要跟殿下做夫妻,而不是做殿下的妾。”
八皇子为她擦掉眼泪,哄她道:“我知道,我的心意跟你的何尝不一样,我现在娶杨集之女,只是一时的权宜之计,等到事成,我一定会娶你做正妻。”
静秋破涕为笑,“你说话作数?”
“当然,一定作数。”
静秋就欢欢喜喜地回去了。
眼看天冷,五城兵马指挥司都往上禀报说京城最近盗贼横行,让城中百姓惶惶不安。
假皇帝把这件事交给太子去办,又命八皇子辅佐,太子十分高兴,每日在城防司里呆着取暖,城防司的军士们都供着他,给他搜罗好吃好玩的,而八皇子却跟着军士出门探听消息,抓捕盗贼,又是审讯,没有一件事情不亲力亲为,足足忙了半个月。
事情结束之后在写奏报的时候把这些功劳都推给了太子,假皇帝在早朝上对太子好一番夸赞,大臣们也纷纷发言对太子赞誉有加。
下了朝,太子就请八皇子去东宫,治了上好的酒菜招待他,又传了乐坊司的舞姬来献舞。
太子端着酒敬八皇子,“八弟,这次真是要感谢你,也辛苦你了,半个月啊,每天几乎都在外面跑,还把功劳让给孤,孤真的很感动。”
八皇子呵呵笑着:“殿下说哪里话,这都是臣弟应该做的。”
兄弟俩把酒言欢,从来没有这般亲密过,像是生活在兄友弟恭的平常人家。
可隔了两日,就有手下给太子汇报,说有朝中官员在传是太子抢了八皇子的功劳,这事传到假皇帝耳朵里,假皇帝把太子叫进锦华殿把他又训斥了一顿,太子又落了个仗势欺负兄弟的名声。
他那半个月在城防司的所作所为也被传了出来,游手好闲,不务正业的名声又再次被提起。
当然抢功这事是八皇子暗中跟支持自己的那一部分官员交代的,他们加上假皇帝的配合,太子刚刚好转一点的名声就再次一落千丈。
再说苏婉言和李霄云相认以后,李霄云就回了盐城,正好他的家族也在盐城,他们又多次通信,苏婉言有时候会提起端木睿,字里行间
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