“呵呵呵，贤弟爱吃就好，爱吃就好！”吃吧，吃吧！吃完好上路！刘表看了看自己手中酒杯，心中恶狠狠的想。
“贤弟来荆州多久了？”
“建安六年小弟汝南兵败，承蒙兄长收留，到今天算起来足足有7个年头了呢！”
“七年了！时间过得真快呀！七年前袁本初尚在人世，到现在袁氏一族灰飞烟灭，想想真让人伤心呀！想当年我与本初相约共起义兵，如今当年的一般老弟兄就只剩下我与玄德了！”
“世事无常，兄长也无需过于伤心！”刘备安慰道。
“这些年来年纪大了，身体也越来越差，只怕熬不过今年了呀！”
“兄长万万不可这么想，兄长正当壮年，最近不过是劳累了罢了！休息休息就好了！荆湘九郡数百万军民还得仰仗着兄长呢！兄长要保重身体呀！”
“玄德不必劝我，我的身体我自己是知道的。他们都瞒着我，不敢和我说，可我怎么会不清楚呢？呵呵呵，人生百年，终有一死。我刘景升少年得志，高官显爵，在乱世之中征战半生，十余年间灭敌无数，至今坐拥荆湘九郡千里之地，拥兵十五六万，可算是一方的诸侯了，没什么好遗憾的了！”
“那是！那是！”
“唯一担心的是我百年之后，我辛苦半生打下的荆湘基业托付于谁呀？”
“兄长这说的是什么话？自古家业传子孙，兄长两位公子都是极为出色的人物，怎么能说无人可以托付呢？”
“哈哈哈哈，贤弟不要说笑话了，知子莫若父，哪有做父亲的不了解自己儿子的呢？我的长子刘琦生性懦弱，成不了什么大事！小儿子刘琮倒是聪慧，可惜年纪太小了，他母亲舅舅又都是极为专横的人，哪里能成就大业呢？所以我这些日忧心如焚，不知如何是好呀！”
“兄长这是何必呢？船到桥头自然直呀！”
“哈哈哈哈哈哈，说的是呀！前一段时间贤弟的两场仗打的好呀！打出了了我荆州军的气势，也让我心中的疑惑解开了呀！”
“兄长这话是什么意思？”
“贤弟就是我可以托付的人呀！”
“什么？兄长你……”刘备大惊失色，刘备这个混迹江湖多年的老油条哪里会看不出一个人是真心还是假意呢？他太了解刘表的，绝不会傻的以为当年陶谦三让徐州的好事会再次落到自己的身上呀！刘表这是动了杀心呀！这是试探，刘备几乎已经感受到那屏风背后那蓬勃欲出的杀气了！不行，镇定，我一定要镇定！不能乱，不能乱！突然，刘备圆睁双目，眼圈发红，面上显出说不尽的委屈。
“兄长你这说的是什么话呢？这不是要陷刘备于不仁不义的境地么？当年汝南兵败，要不是兄长收留我，我只怕早已不在人世了呀！兄长对我刘备又天高地厚之恩，难道我刘备可以做出这种忘恩负义猪狗不如的事情来吗？”说着不等刘表反应，刘备“扑通”一声跪在了地上，信誓旦旦的赌咒发誓，
“我刘备今天在此立下誓言，如果兄长先我一步，那么刘备必当尽心竭力的辅佐侄儿，如果违背事业，天诛地灭，皇天不佑！”
刘表本来是个爱惜羽毛的人，无缘无故的杀了来投奔自己的刘备必然会落下“杀贤害士”的恶名，这是刘表不愿意看到的。可以为了自己的儿子，为了自己辛苦半辈子才打下来的基业，才不得已动了杀心。可是如今看刘备如此虔诚，心中也就松动了几分。回想一下，刘备这人倒还真是个谦谦君子。自从出道以来名声一直不错，也没干过什么巧取豪夺的事情。虽然取代了陶谦做了徐州牧，可是那时陶谦死气摆列求他干的，他不干也不好。想到这里，再看看跪在地上泪流满面，极度委屈的刘备，心中不禁生出几分愧疚感。哎，你看我干的这是什么事呀！？忙起身去扶刘备起来。
“贤弟呀！你看你这是干什么呀？你我兄弟多年，你的为人我还不了解吗？我是真心实意觉得你是继承我衣钵的最佳人选呀！既然贤弟不愿意，我也就不勉强了！你看看，怎么还跪着，快点起来吧！”
“好，兄长明白刘备的心就好！”
“贤弟吃饱了吧？”刘表指了指面前的酒菜。
“酒足饭饱！”
“好！好！来人呀！撤了吧！”刘表这话既是说给下人听，也是说给屏风后面的刀斧手听。听到了刘表的暗示，屏风后面的刀斧手缓缓退下。刘备多年战场上练出来的敏锐的听觉立刻觉察到刀斧手退下了。心中的大石这才落地！
“多谢兄长款待！兄长身体欠安，备就不打扰了！我军中还有些事情，就先告退了！”
“恩，也好，也好！”刘表心想，反正也不杀你了，走就走了吧！
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