“黎大哥在摘星楼?”
回到林家,林若便从管家钟平口中得知了这个消息,几乎是毫不犹豫地,林若立即吩咐道:“阿夙,去摘星楼,让黎大哥回府一趟。”
冷夙利落地化作一道残影消失在眼前,若不是时间紧迫、事情严重,她几乎不会动用冷夙去做这种跑腿的小事。
“少小姐,出什么事了?”
钟平不安地开口询问。
林若急促的脚步蓦地缓了下来,浅笑宽慰:“没什么,些许小事罢了。皇上对青苗法和青苗款之事有所疑问,我来找黎大哥商议。平叔,我先去看舅父。您可别小题大做,让舅父担心了。”那温和的笑意里,带着不容拒绝的威仪。
不是她信不过钟平,而是她不想让林谦为她担心。
钟平顿了顿,点了点头,回道:“老奴明白,少小姐放心。”
林谦身体不适,钟平是知情人,而且从前至今,林府上下很多事情,都是眼前这位少小姐做的决断。身为管家,他分得清轻重。
林若去看望了舅父,陪着林谦聊天撒娇,与闻讯而来的林祁和黎惜恩言笑打趣,没有露出一点马脚。借摘星楼来辅助支持青苗法和青苗款之事,林谦从一开始就知道林若的计划,既然皇上有疑,该当好好商量一番的。
林谦是个很有自知之明的人,生意上的事,林若比他更在行;政策上的事,黎焰比他更了然;至于远见学识,林若和黎焰都是远高于他的。看着这两个出色的孩子,他心中很是放心,也乐得轻松。
听下人来报,说紫电、云弈陆续前来,知道是林若让他们来的,便也不拘着林若,由她去了自己的院落忙活。
“平叔,黎大哥若是回来了,马上请他过来我这边。”
林若一边走,一边对钟平吩咐了一声。
钟平点头应下了,目送林若微微有些急切的脚步,心中隐隐有些不安:事情应该不像少小姐说的那样轻描淡写。小姐孝心一片,不想让老爷担忧,只是……唉,希望以少小姐和黎少爷的能力,能够迎刃而解!
“云弈,这段时间,有多少生面孔来粮铺买米?又有哪些人家米量购入异常的?”林若坐定,开门见山地向云弈发问,“这两个月的。”
汴安城的粮枭都被一锅端了,不仅京中的粮食都在林若手中,京城的所有粮铺也都改了林姓。上虞的一场水灾,选择留下在京城谋生的流民不在少数,年轻力壮肯吃苦的填补了林家粮铺迅速扩张带来的伙计空缺。
云弈在经营之上听从了林若的安排,这批贫苦出身的伙计拿着不低的工钱,尽心尽力地做着粮铺新掌柜云弈安排下的活计:送货上门,自然而然地与购米的主顾们随意攀谈,一年的时间,足够他们与那些购米的主顾们混熟了。普通人家交谈起来容易,而权绅富贵人家的主事、下人们,打交道久了,从他们口里套出来的话更多。
更何况,又不是冲着挖人家家中的阴私腌臜去的,不过是有几口人,平日里米粮用度如何,用一个“方便下次及时送米上门”为借口,打探清楚这些事,再容易不过了。
所以,谁家娶了妻,谁家添了丁,谁家挂了丧,谁家分了居……每个伙计对自己手上负责的主顾的人口变动都了然清楚。
有人暗中盯上了荣王府,在荣王府门口杀人,简直胆大妄为!想要查清他们的身份,或许没那么容易;但是,要找到这些人的下落,却并非无处下手——这些见不得光的人,未必敢大张旗鼓地住在客栈之中,那么要养活这么这些人,柴米油盐粮,便是突破口。而整个京城以及周围,所有的粮食买售记录,恰好都在作为林若陪嫁的粮铺的掌握之中。
云弈是知道林若将粮铺如此经营的目的的,所以林若这么询问,他当即就明白过来。
京城流动人口多,来往的商旅,赶考的学子,省亲的亲眷,还有赶集的,游学的,避难的……东西南北四门各有守卫盘查,但趁乱混入京城的漏网之鱼不是没有。
云弈明白,林若想了解的,可不是谁家添丁、娶妻、挂桑、析居这样的琐碎八卦,而是那些没有理由突然间就粮食消耗变动极大的人家——大户人家多一两个人的口粮不易被发现,但普通人家多了一张嘴,粮食消耗差别可就不小了;或者是无法查清身份的生面孔来买粮的。
这是林若第一次面色肃然、郑重其事地启用到粮铺不为人知的隐匿作用,云弈虽不知发生了何事,但也知道事关紧要,当即认真地回想。
所有的消息汇总,旬日一结,这个月的云弈还有些印象,但上个月的,他就需要好好回忆一番了。
就在林若专注寻找那批暗地里盯上荣王府的杀人凶徒之时,饕餮海,白阙享用完了一顿饕餮大餐,又拿到了一张十万两的银票,心满意足地带着斩蓬离开了。
回到下榻的客栈房间,有人已经在那里等候多时。
那人约莫三十左右的年纪,一身暗红长袍,如果不是因为左颊上有一个可怖的脓疮,整张脸还算是英朗的。那脓疮似乎是因为溃烂多年的缘故,外翻的血肉已经硬质化,配上他阴冷的目光,还有额前那独留的一缕灰色长发,整个人显得格外杀气腾腾。
见到白阙回来,没有起身,一动不动地坐着,只是抬起眼睑,目光盯着白阙。
这样失礼的行为,白阙并没有生气,而是在对方旁边的位置坐下。
“唐先生。”
斩蓬
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