杨镐不关心这些，他关心的是努尔哈赤看信后的反应，“你谁说他大怒？”
冯盛明先点一下头，一想如果这样回答岂不让他失望，转而道：“但我看出在他愤怒的背后是恐惧，对大人雄才大略的恐惧。”
“哈哈，好。”杨镐很是满意，“即使不能招降，给他一个下马威也算不错。”
杨镐期待的不战而胜到二月初仍未实现，而朝廷的催促文书一封接着一封。不能再等了，他与李如柏再一次把人员安排探讨一番后，决定二月十二在辽阳西城校场召开誓师大会。
这日很快来到，风骤起，天空乌云翻滚，略显压抑。校场周围旌旗飘展，参加誓师大会的各部士兵早已站立等待，魏四也在其中。
誓师大会与军事会议不同，要有士兵的参与，所以各部将领纷纷挑选精兵来到。
杨镐一身金甲金胄，披大红披风，配宝剑，在经略衙门接受文武官员参见后，被簇拥着跃马来到校场。礼炮响起，坐骑上的他昂首挺胸，身躯虽略胖，依然威严无比。在他的引领下，众人巡场一周，接受士兵们的欢呼。
下马上了将台，风更紧，旗帜猎猎作响。
杨镐在当中交椅坐定，众文武按职位高低分坐左右。向下望去，士兵们铠甲闪亮，长枪林立，精神抖擞，威风凛凛。他满意点头，雄心壮志在胸膛膨胀，千军万马奔腾不息直捣敌巢，杀声震天，努尔哈赤伏地求饶等等场面在眼前不断浮现。
李如柏斜眼瞥他一下，心中冷笑。自作聪明，自取其辱，当我提着努尔哈赤的人头入京时，你就嫉妒吧。他已知杨镐偷偷给努尔哈赤送去劝降信之事。
时辰到，杨镐率众人离开将台，去向西北方向的神坛拜神。大腹便便的他移动缓慢，象只披着盔甲的肥猪。
风更紧，黑云更加低，神坛下有牛羊猪等活牲，屠夫执刀而待，只等令下便屠杀祭坛。
负责此次祭坛的宋文刚见大帅已下将台，立刻下令屠宰牲畜。这时突然一阵怪风而来，屠牛的那位老屠夫不禁闭眼。这当口，那只牛知死期来临，拼命挣扎，竟挣断缰绳，在场上狂奔。
霎时整个校场乱成一团，士兵们纷纷“嗷嗷”大叫，宋文刚惊慌着大喝手下快些拦住那牛，杨镐等停下脚步，惊惊看着这一切。
牛四处乱冲乱撞，见到有人马上转方向，不知不觉中就到了将台附近。或因将台少有士兵，竟冲了上去，士兵们纷纷大喝着围上去。
在嘶喊声中，牛低头乱拱，“咔嚓”一声，把高高飘扬的帅旗旗杆拱断。顿时，所有人都惊呆住，校场内寂静一片。
祭旗断旗，此乃凶兆。杨镐面孔苍白一片，双目露出恐惧。其余将士皆大呼不妙。
牛终于被制服，帅旗再次挂起，然每个人的心境都变了很多。
杨镐例行公事，在神坛上率众人叩首打拜各路神明保佑出征顺利，而后跪诵祝辞。
“……努酋大奸大恶……三军受命，长驱直入，所向披靡，扫魔除妖，努酋之期命终矣。”
接着又按礼数献上牲畜，杨镐领头，众文武立下杀敌誓言，方才结束，重新回到已整理好的将台。
来自现代的魏四不信鬼神，但这旗断确实邪乎。不由心叹，莫非天意？
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