杨镐被任为辽东经略后，万历继续令内阁和兵部在各地调动良将前往辽东，令户部加大赋税的征收，以缓解辽东军饷之极。
五月，魏四因事出宫，在宫门处见一人须发皆白，却脊梁直挺，披盔戴甲，昂首扩胸，毫无老态。在他身后，是两亲兵，其中一人执柄长刀。
“刘老将军。”魏四向前恭敬行礼，此人正是在重庆府有过几面之缘的刘铤刘大刀。
刘铤应了声，打量良久，却未认出，“你是哪位？”
魏四笑着自我介绍，“在下魏四，曾在重庆府监衙见过刘老将军。”
“哦，想起来了，你是魏四。”刘铤想起来，但依旧忧心忡忡，毫无悦色。
魏四一时不知该说些什么，这时陈矩匆匆过来，向刘铤拱手道：“刘老将军，皇上不见，并让你尽快去辽东赴任。”
当陈矩向万历禀报刘铤已到京城，请求面圣时，万历一摆手，“令他尽快前往辽东，在京城瞎耽误什么功夫。”
杨镐走时都未见到皇上，只能向空空的皇座伏地叩拜。皇上还会见你吗？
刘铤很是失望，苦笑着向陈矩还礼，“多谢陈公公。”然后，大踏步离开。
“奴才拜见陈公公。”
陈矩侧目，见是魏四，不觉一愣，“你这是？”
“魏四为慈庆宫出宫办事，恰好遇到刘老将军。”魏四答道。
“哦。”陈矩又望眼刘铤健壮的背影，“去做事吧。”说完便回宫。
魏四加快步伐，赶上刘铤三人，“刘老将军。”
刘铤的神态略显沧桑，停下转头，“何事？”
“当日在重庆府，亏有老将军倾力相助，魏四才幸免于难。”魏四面带笑容道，“现今老将军来到京城，魏四自当备份薄酒，以示诚意。还请老将军勿要推辞。”
心情很差的刘铤正想着痛饮呢，随即道：“好，老夫随你去。”
招待刘铤可不能马虎，魏四选在重宾楼。
“两位大哥也一起坐下吧。”雅间内，魏四招呼刘铤的两位亲兵。
两人立在刘铤身后一动不动。刘铤下令：“从清晨到现在也未用食物，坐下吃点。”两人立刻坐在一侧，那位抱着长刀的亲兵仍抱着长刀，一刻也不离手。
“老将军治军严明，果然名不虚传。”魏四赞道。
刘铤摆手道：“不足为奇。”说完，自顾痛饮三杯。
“老将军这是要去辽东？”魏四跟着举杯饮尽，问道。
刘铤重叹一声，“老夫有心杀敌，可兵部只允我带一千川兵，实在可恶。老夫想当面向皇上禀报，却不得见，实在让人心焦。”
原来是因这事。魏四安慰道：“兵部自有他的调度，老将军也不用着急。皇上嘛，也许早有英明决断，故不见老将军，也不用心忧。”
“英明？哈哈。”刘铤又连饮数杯，讥讽道，“让老夫听令那庸才杨镐，真是英明哪。”
多年前朝鲜战争蔚山一战中，刘铤率五千川兵没有及时到达支援，被杨镐认定为失败的主因。刘铤自不服气，认为是杨镐无能，未能坚守到援军到达。两人自此结怨。
见他情绪低落，魏四不再言这事，转而问起秦良玉。
“咳，若良玉这丫头的白杆军能跟随老夫，在山中作战，胜算又多许多。”魏四的话没起到作用，反而增加了刘铤的失落感。
魏四只好不再说什么，不断邀酒。
直到刘铤醉意阑珊，两人分手。魏四望着刘铤挺拔的身躯渐渐远去，想起穿越前学明史时那场著名的战役：萨尔浒之战。那场大战，明军惨败，主力尽被歼，刘铤壮烈阵亡。自那之后，明军再未有过对大金的攻击，进入防御，此战成也为明灭清盛的前奏。
这会是最后的分别吗？魏四感觉很无力。他只是皇宫里底层的小太监，他根本无法染指国家大事，甚至连议论都可能招来杀身之祸。
刘老将军，一路走好！他默默祝福，转身去向珠市口办事，办他一个小太监该办的事。
王安近日身体不适，而魏朝忙着自己的布铺，于是找到魏四，让他代为去布铺一趟。来了批朝鲜布，需要查收。
魏四望了眼隔壁的“雨婵堂”，又排了很长的队伍，都是妇女。进入布铺，掌柜急忙相迎，“客人已到。”魏四代王安来过几次，办事细致周到，掌柜很佩服。
客人是朝鲜商人李浩敏，虽有五十余岁，身板却很硬朗，汉话很是流利。见是不相识的年轻人，问道：“王公公呢？”
魏四很有礼貌地行礼，“在下魏四。王公公身有不适，托魏四代为招待李老板。”
“哦。”李浩敏略带失望。
魏四看出他担忧的深情，微笑道：“李老板放心，王公公已有交代，魏四深知你俩交情深厚，会尽力帮助的。”
李浩敏“哈哈”笑道：“挺会说话。好，货在后院，请去查收。”
来到后院，见两车布匹旁立有伙计，却有一年轻美丽女子身穿白衣粉色长裙的朝鲜服，颇为突出。
魏四疑惑问道：“王公公说是五车，怎会只有两车呢？”
“哎。”李浩敏长叹一声，“走陆路，在辽东被劫去三车。”
“女真太不像话了，连普通百姓也不放过。”魏四怒道。
“才不是呢，是入了辽东，每过一个关卡便被你们大明士兵留下一些，到这便剩下这些。”说话的是那女子，声如莺啼委婉动听。
李浩敏自我解嘲道：“算买个教训吧，不成想
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