辞灵那一日，整整一天都没有亲属庄邻来，其实他们也理解，楚治是死囚，按照律法本是不该设灵堂的，他们悄悄地在院中搭灵棚已是不合礼法，加之楚治三代单堂，早已没有半个外戚了。
而那些庄邻更没有必要因为他们而惹上麻烦，所以不来也是正常的，楚夫人虽这样安慰着自己，但眼中却少不了有些失望。
“母亲，夜深了，回房歇息去吧，这里有我。”楚沉夏虚扶着她，观察她是否有起身的意思。
楚夫人起初并没有起身的意思，可看到儿子担心的眼神，也担心自己明日受不了出棺的路程，遂顺着他的手站了起来。
寂静的夜里忽然传来清晰的脚步声，几人不由自主地往外看去，朦胧的夜色中探出两个中年男子的身影，怀中似乎枕着什么，十分地小心翼翼。
他们并不急着上前，而是左顾右看之后才放心地松开双臂，大步走到楚夫人面前后，将手中的包袱递给她。
“大嫂，大哥已经走了，一定要节哀保重啊，这些东西不成敬意，收下吧，算是我们对大哥的一番心意。”其中一个较高的男子说着说着看了眼楚沉夏，劝慰道：“好在你还有这样孝顺的一个儿子，将来必不会受苦的。”
楚夫人见到故人有些激动，拿包袱的手微微抖着，许久才从口中抖出一句话来，“吉安吉余，多谢你们了。”
吉余显然也有些激动，一下子跪了下来，恭恭敬敬地对着棺材磕了个头，楚夫人想伸手去扶，去被吉安拦下了。
吉安紧跟着跪下，两兄弟齐齐磕了个头，吉余一边磕头一边沉痛道：“大哥，妻儿放心交给我们照顾，一路走好。”
楚夫人面色一凄，克制不住内心的痛楚，退至一旁掩面而泣。
吉余擦了擦眼泪，起身道：“大嫂，你别怪兄弟们不讲义气，也别怪那些庄邻心冷，自从那回北燕侵占金城后，许多兄弟都不知去了何处，往昔同进退，如今却散落天涯。”
吉余嗓音一沉，带着些哭腔，忙停下来深吸了口气接着说道：“乱世里的人不求大富大贵，只求家人平安，他们……他们也只是害怕。”
楚夫人摇了摇头，泪水瞬间跌下脸庞，直视着他们的眼神哀声道：“我知道，你不必解释，我都懂的，我没有怪谁，老爷走到今天这一步也是咎由自取，怨不得他人。”
“大嫂，你快别这么说。”吉安惊了一惊，忙阻道。
“诶呦，走路都不长眼，撞到哪里了？你这小崽子，不好好睡觉非要跟着来，看我回去不好好教训你一顿。”一阵刻意压低的斥责声从门口传来。
吉安吉余如条件反射般绷直身体，楚沉夏看出他们的心思，微微侧身道：“两位这边请，后门在那。”
那两兄弟脸上闪过一丝尴尬，悻悻低头走了两步，见主人家并没有相送的意思，脸上的窘迫更深了一分。
与此同时，张家大婶的身影已经出现在面前，她往吉安吉余两兄弟消失的方向看了两眼，诧异道：“我怎么看见两个官差走过去了？”
“张婶子怕是眼花了，我们从未见到官差。”楚沉夏迎上去接过她手中的几个馍馍，放至一边。
“可能天太黑了吧，看不清楚，方才小崽子还跌了一跤，连衣服都给我磕坏了，费我多少事？”张婶子说到这里，狠狠瞪了一眼一旁的孩童，孩童却无所顾忌地吐了吐舌头。
楚夫人听闻，忙走到孩童身边，柔声问道：“没事吧？哪里疼要说出来，知道吗？”
孩童缓缓摇了摇头，楚夫人眼角瞟了张婶一眼，便从袖口掏出一个碎银子，塞到孩童手中道：“来，小珉，拿着。”
张婶一看，忙将小珉一把拉过，拖到身后，扯着嗓子道：“我们怎么能收你的钱呢？你如今死了丈夫，儿子又不常在身边，想必生活要比我们不容易的多，可不敢拿。”
楚夫人伸出去的手顿在半空，脸色微微有些难看，楚沉夏见状忙上前打合场道：“多谢张婶子送的馍馍，夜色深了，想必小珉也困得不行了，不如先回去，明日再来？”
张婶白了他一眼，低声斥道：“明日怎么能来呢？明日你们便要出棺了，我们这些做乡亲的，怕是不太方便出面。”
楚沉夏紧握双手，指甲深深嵌入肉中，却没有半分知觉，他记得小时候最喜欢的一位婶子就是张婶子了，那时的她不似如今这般说话刺耳，疼自己疼得如亲生儿子。
“我家里那位卧病在床好几年了，也是这个缘由，金城被占据的时候，我们没有和其他人一样搬走，庆幸的是，现在多多少少回来些邻居。你们家的事金城早就传遍了，我们也怕惹祸上身，知道今日是辞灵的日子，大家想来却不敢来，这是我和王东家还有陈存、罗虎家一起凑的礼金，你拿着吧。”张婶将手中的礼金递到楚夫人面前。
楚夫人有些动容，怔怔地看着她，眼眶又红了，轻轻推开她的手，几乎要哭出声来，“你们都过得不容易，我怎么能拿你们的呢？”
“哎呦，你就拿着吧，这样别扭，弄得我也难受起来了。”张婶干笑了一声，将手中的礼金强行塞到她手中。
楚夫人百般推脱推不掉，只好收下了，张婶的目光在那礼金上恋恋不舍地徘徊了两眼，顿了顿，才下了决心似的拉过小珉，说道；“那就这样吧，你保重，我就先回去了。”
痴痴地看着一大一小的背影消失在面前，与夜色彻底融为
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