元徵哪里还想去理会顾朝，从书房里出来便直接去了老夫人的院子里，果然因着他之前的吩咐，吴妈妈带着一群丫鬟正在热火朝天地安排一家六口的晚饭。
虽然天气十分炎热，老夫人却因为上了年纪屋里也不敢用冰，几位老嬷嬷便陪着她坐在院里的大树下纳凉聊天。
见元徵走进院子里，老嬷嬷们纷纷站起身来给他行礼，元徵笑着摆摆手，她们便自觉地退了下去，把地方腾出来给主子们。
元徵四下里打量了好几遍，没有见到豆豆的身影感到有些奇怪，按说以二闺女对老夫人的孝顺，该早就过来请安才是。
老夫人笑道：“沅姐儿早过来了，方才还陪着我去看两个哥儿，三个孩子在一起闹腾得不行，天儿又热，哥儿们被乳母抱去洗澡了，沅姐儿也回屋去重新梳洗换衣裳，一会儿就回来。”
吴妈妈听见母子俩说话的声音，也从摆饭的花厅里走了出来，给元徵行过礼之后对老人笑道：“您看凉菜基本都上齐了，二夫人还没有过来，奴婢是不是派人再去请她一次。”
不等老夫人发话元徵先开口了：“翠姑姐不用管她，今日她不会过来了。”这是明摆着的，顾朝最近先斩后奏玩顺手了，明知自己尽做不招人喜欢的事情，怎么还会过来找不痛快。
老夫人听他说得这般肯定有些疑惑道：“你今日不是一直在外书房陪两位皇子，根本都没有和顾朝见面，怎么你俩又闹别扭了。”
元徵先对吴妈妈道：“翠姑姐，你让人去两个哥儿的乳娘那边说一声，不用把哥儿们带过来折腾了，留在自己屋里用饭就好。”
吴妈妈应了一声寻小丫鬟去传话了。
元徵这才坐下来对老夫人道：“娘，您听了之后甭生气，这事儿其实也没什么大不了的，就是顾朝又擅作主张要在明晚给沅儿摆什么接风宴，还正式给两位皇子下了帖子，让我想拦都来不及拦。”
饶是元徵提前交待过，老夫人不至于发怒，但脸色还是很不好看：“她这是又想做什么？别告诉我她又把主意打到沅姐儿身上，我的沅姐儿可不是她那样的鼠目寸光，才不会稀罕嫁什么皇子。”
元徵笑道：“娘尽管放心，别说沅儿，就是两位皇子虽然年纪不大也不是任由旁人拿捏的。何况顾朝的性子您也清楚，她是绝对不可能容忍沅儿比湘儿嫁得好的。”
老夫人知道在顾朝心里所谓的嫁得好只有一个标准，那就是夫家的门第和权势，那么她今日的所作所为就有些耐人寻味了。
既然不乐意让沅姐儿比湘姐儿嫁得好，干嘛又偏要制造机会让她在皇子们面前露脸？要知道单凭沅姐儿的容貌，想要让人觉得眼前一亮不是什么难事儿，更何况她那个和其他女孩儿不一样的个性，就更容易挑起皇子们的兴趣。
不过老夫人毕竟也是多年的大宅门生活中历练出来的，各种手段也都门儿清，不等元徵做进一步的解释她很快就察觉到了顾朝的用意。
她盯着元徵的脸忿忿道：“这八成又是靳老婆子的主意，是来试探你的。”稍微顿了顿之后她的声音甚至都有些尖厉起来：“这样的儿媳我真是受够了，要不是看在几个孩子和顾阁老的面子上，我真是……”
“爹爹——”正说着，重新换过衣裳的豆豆已经走到了院门口，一见到元徵就笑嘻嘻地飞奔过来。
二闺女依旧是这般活泼可爱，元徵本来有些阴郁的心似乎都明朗起来，更坚定了绝不让她和皇室有半分瓜葛的决心。
这样的二闺女太美好，但皇室容不下也留不住这样的美好。
见祖母和父亲都一言不发地看着自己，豆豆脸上的笑容也有些凝滞，她眨巴着眼睛道：“难道是我离开家两个多月变得越发好看，爹爹竟都不认得我了。”
见她还是同以前一样不知道害羞是什么，元徵和老夫人忍不住都笑了。
元徵拍了拍身边的椅子示意豆豆坐下来，也不和她打趣了，直接把顾朝为她安排接风宴的事情和她讲了一遍。
豆豆向来敏感，一听说母亲放下身段想要替她摆什么接风宴，浑身鸡皮疙瘩都冒了出来。
倒不是说她真的有多讨厌顾朝，而是明摆着绝不可能发生的事情突然发生了，不管是好事还是坏事都让人难以适应。
她皱了皱眉头道：“母亲这算是给我接风还是给那二位接风？还是说……她想要把我隆重地介绍给那二位？”
如果是前者她倒无所谓，反正在宴席上她该吃吃该喝喝，其他的事情都和她无关；如果是后者，她真要怀疑顾朝有病了，在许多人眼中皇子可是稀缺品，而且就算是为了平衡各方势力，即使当今陛下不缺儿子，也不可能让两名皇子妃出自同一个家族。
也就是说，即使元徵夫妇真有心让女儿做皇子妃，她和元湘之间也只能选择一个，以顾朝那样的心理来说，选择的当然只会是亲生女儿元湘，她这样的养女，在顾朝看来用一副嫁妆随便打发掉都算是她尽心尽力了。
元徵见她反应还是这样迅捷，反问道：“那沅儿觉得你该如何应对呢？”
豆豆清楚爹爹这是在考校自己，也是想看看父女之间的默契程度，笑道：“既然是给我接风，我当然不能怯场，一定要让皇子殿下们看看惊才绝艳的元大人亲手调教出来的闺女是多么的温婉淑仪，端庄大方。”
元徵见她完全明白了自己的意思，满意地点了点头。
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