凉风起信,寒冬将至,漫山遍野落叶纷飞。
磐石国西南地区舟山镇,虽地处偏僻,群山环绕,难出富商巨贾,然野味资源颇为丰富,百姓倒也能自给自足。
此时距群山三里外的一家小酒馆里,顾客寥寥,掌柜坐在柜台前正昏昏欲睡。突然跑堂冲出门口,叫道:“站住!站住!刚擦的地,别再走进来啦!”
掌柜心头微恼:“这伙计好生无礼,老子打开门做生意,难得有顾客入门,岂有逐客之理?”抬头一看,叫得一声苦,挥手喊道:“叫他出去!出去!哎哟,里面还有人在吃饭呢。可别让他进来。”
跑堂推推搡搡,把一个人堵在门口。那人年约中旬,衣着陈旧,虽然不是叫花子,但左手右脚均缠着厚厚的绷带,身上一股大药味子弥漫开来,确也倒人胃口。跑堂道:“沧瘸子,你怎么又来啦?”
沧瘸子右手拄着拐杖,摇晃着杖头一个酒葫芦,道:“我来买酒,给我沽一斤杏花。”
跑堂挥手道:“不卖,不卖。还杏花,杏花你喝得起吗?”
沧瘸子道:“今天我给人教算学,赚了一点银子。”背靠在墙上,腾出手来,在口袋里摸索出两块碎银,往前一递,道:“诺。”
跑堂白眼一翻,道:“你知道杏花卖多少钱一斤吗?就你这点碎银,一两都买不了。沧瘸子,你的家底我还不清楚吗?凭你那点微末学识,有钱人也不会请你,教学能教几个钱?还不是靠沧海那小子打猎换来的。非是本店不卖给你,实在是这亏本生意做不过。你若真要买,散酒倒是可以换一点给你。”
沧瘸子摇头道:“散酒太淡,解不了嘴馋。”
跑堂道:“银子没几个,还挑三拣四。快走,快走,别妨碍我们做生意。”
正推搡间,突然天上兽啸响起,扑啦啦一道大黑影落下来,平地卷起一阵风。竟是一头硕大的飞行兽。飞行兽俯伏于地,背上下来三个人,皆作青衣素服打扮。飞行兽在磐石国虽非稀罕,但一般平头白丁却也难拥有。何况此地孤偏,平常光顾的都是附近的熟邻,一年到头也没几个外乡人。酒馆跑堂一见便知贵客到了,忙撇下沧瘸子,迎上去招呼三人进店。
那三人点了菜,领头是一个姓周的,问道:“请问掌柜,舟山镇距此还有多远?”
掌柜道:“本店已属舟山地界,客官若是想去舟山镇府衙,待歇了这阵,往西直走三十里便是。”
姓周客人点头道:“我兄弟三人远道而来,想在舟山府做些买卖,听闻舟山藏龙卧虎,却未得巨细,不知舟山府有哪些英雄好汉?掌柜可否告知一二?”
掌柜道:“不敢当。舟山府里的事情,我只知除了府衙大人,便是罗衡罗家说了算。其余的,我也不大清楚。”
姓周客人道:“嗯,既然连你这偏僻地方都知道,可见这罗家厉害得紧了。”
掌柜道:“这等事我就不懂了,我只管卖我的酒菜。”
姓周客人道:“嗯,多谢。”喝了两口酒,转头朝门口看了看,只见沧瘸子支棱着脖子,遥遥盯着他杯里的酒,喉结蠕动,不停地咽口水。姓周客人笑了笑,招手道:“老哥,你喜欢这酒?”
沧瘸子舔着嘴唇,点了点头。掌柜怕客人恼怒,亲自出来扯住沧瘸子往外面推。姓周客人道:“掌柜的,不妨事。我刚才听得老哥想喝这杏花淳,你便打两斤给他,账算我头上。”
掌柜道:“这……”
姓周客人道:“去吧。不会少了你的银子。”
掌柜无奈,支使伙计给沧瘸子的葫芦装满了酒。沧瘸子连连道谢。姓周客人道:“萍水相逢,亦是有缘。本来想跟老哥一起喝几杯,只是在下身有要事,便不作陪了。”
沧瘸子单手作揖,再不客气,扶拐便行。他手足残废,半个躯干缠着绷带,走路一摇一晃,模样很是怪异邋遢,遇者无不绕道而行。路上甚至有儿童朝他扔石头吐口水。他却一脸木然,仿佛已经对种种屈辱麻痹了,只紧紧护着酒葫芦。回到山脚下的红峡村,村民见了他蓬头垢面的狼狈模样,唯有摇头叹息。
他儿子沧海早就做好了饭,候在家门口,远远见到父亲的身影,叫道:“老爸,你又去哪里了?村里都找不着你。”
沧瘸子麻木的脸上终于露出一丝笑意,甚至有点得意,道:“今天挣了两斤好酒。”
进得屋里,沧海扶父亲坐下。沧瘸子拔出葫芦塞,一股酒香弥漫开来。沧海叫道:“好酒!这是老杜酒馆的陈年杏花淳吧?你是怎么弄来的?”
沧瘸子把遇到贵人的事情说了。沧海道:“竟有此事?下次碰到可得好好谢谢人家。正好上回打的野兔还剩半只,这就弄起加菜。”
沧瘸子道:“正是。若是没肉,这酒喝得可有点低廉。你再去把小三也叫过来,一起喝。”
当下沧海炒了兔肉,去屋后叫了计三,三人喝得甚是尽兴。沧瘸子原名沧百重,据说年轻时孤身一人进深山打猎,遇到大野兽,一番恶斗后,虽逃得性命,躯体却废了一半。因此也丧失了工作能力。得亏左右邻舍好心,吃穿都给他凑出一份,才助他活到了现在。沧海从小就懂事,六七岁就知道跟着村里人上山学打猎。一开始什么都不会,他就帮大人背东西,捡猎物。大人都悉心教导。到现在十八岁,便已成为一流的猎手,开始可以负起当家的责任了。计三打小对他最好,待他如亲弟弟一般,因此有什么好东西,沧海第一时间都找他。
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