听出顾子璇话里的调侃与刺探，云知意佯装镇定，皮笑肉不笑地扯扯唇角：“既饭菜已备好，那大家就移步吧。”
说话间，云知意的余光瞥向霍奉卿。只见那家伙装模作样地拿着随意挑选的两册书，除了耳尖透红外，可谓平静又无辜。
顾子璇虽看出了云知意和霍奉卿之间的端倪，但她是个有分寸的姑娘，一句点到为止的打趣后，再未过分多嘴。
薛如怀则处于一种“好像有什么事不对劲，但又说不上来是哪里不对”的稀里糊涂。
至于陈琇，只是半垂着眼跟上顾子璇的脚步，默默无言。
一行五人挪步饭厅，喝酒畅聊。
席间薛如怀说起昨日陈琇在试院外情急流泪的事，顾子璇是个热情心肠，自不免一番安慰。
其实陈琇的学业水平在同窗间人所共知，谁也没觉得她会考不进前五。但是她家人那种“若今年不中州官就去嫁人”的态度给了她巨大重压，在最终结果出来之前，她忐忑焦虑也在情在理，旁人的安慰对她并无太实际的定心之效。
见她还是隐隐有愁容，云知意便提出个较为简单实际的法子：“晚些吃完饭，大家陪你对一对各科目的题。若你旁的科目都无大差错，只事史学错一题，那你就大可放宽心。”
其实在场几人或多或少都看得出，陈琇就是焦虑不安导致心绪紧绷，做为同窗能帮到的忙就是尽量安慰她、肯定她。
至于她父母在她和她弟弟之间的态度偏向，大家都是外人，也不好随意恶言指责别人的双亲，只好避而不谈了。
顾子璇与薛如怀都觉得云知意这提议靠谱，陈琇也连连点头，于是就这么说好。
在场唯有霍奉卿对此不置可否，甚至无动于衷，全程平静冷淡地兀自进食。
但是席间有好几次，云知意的目光不经意瞟向他时，都见他在不着痕迹地偷偷打量陈琇。
对于他这副模样，云知意的印象可太深刻了。
霍奉卿一惯颇为“目中无人”，除了经常与云知意争执抬杠外，基本不怎么关注旁人，更别说偷瞄哪个女同窗了。
上辈子云知意就是因为无意间看到好几次这种画面，才觉得霍奉卿是暗暗心仪陈琇的。
这回霍奉卿既已对云知意坦诚情意，她自不会再往那方面去想。但她也猜不透霍奉卿暗中关注陈琇所为何事，只能不动声色先按在心中。
有顾子璇和薛如怀在，这顿饭气氛还算热络融洽。吃过饭后，云知意便准备带大家去后山赏景喝茶，顺便帮陈琇对考题。
霍奉卿却道：“我下午还有事，要先回城了。之后都不得闲，你们若有什么聚会，不必邀约我。”
语毕向大家淡执辞礼后，他凝了云知意一眼，却什么都没说，便匆匆离去。
“谁要邀约他了？啧，”云知意嗤之以鼻，“不请自来，蹭了我一顿饭就跑，没见过这么不知所谓的人。”
上辈子霍奉卿就经常这样，最终让云知意养成了定势的戒备，印象中总觉他每次主动出现在自己面前，多半都是有所图谋与算计的。
今日又是突兀出现，“牺牲美色”得知了她对槐陵之事的部署后，敷衍吃了顿饭转头就走。若不是这回他已早早向云知意挑明心意，这事怎么看都像居心叵测。
“云大小姐，听话要会听音啊，”顾子璇憋笑，凑到她耳边道，“人家恐怕是特地来告诉你，之后会很忙，没时间陪你。”
云知意稍稍怔忪，旋即好气又好笑地轻哼一声。
这是什么弯弯绕绕、欲说还休的少年情怀？明明是几句话就能解释清楚的事，非要搞得鬼鬼祟祟、令人惊疑揣度，有毛病。
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在之后等待揭榜的日子里，霍奉卿果然忙到不见人影，不过云知意也不闲。
她既要时刻关注槐陵那头的消息，又要设法提前向州丞田岭、州牧盛敬侑透点风，以确保自己领了“待用学士牌”后一定会被钦使选中做跟班差事。
直到四月十三立夏揭榜，云知意都没再见到霍奉卿。
此次取士正考的最终结果就贴在学政司门口的布告栏上。
一大清早，急于探看结果的学子与学子亲友们、与此次考官并无干系的好事闲人们就混坐一气、乱成一团，虽有城中卫在场维持秩序也无济于事。
学子和亲友们几家欢喜几家愁，哭的，笑的，跳的，闹的，千姿百态皆有。
而好事闲人们则七嘴八舌，议论纷纷。
“嘿！今年可绝了，云知意、霍奉卿，两个榜首！”
“听说这俩是邺城庠学出了名的死对头，这回考得个势均力敌，将来且不知要如何斗法呢！”
“我就奇了怪，这究竟是怎么考成两个榜首的？”
“听说云知意史学、书法没对手，只在算学这门上弱些；霍奉卿则是律法不太行，旁的都还挺厉害……”
“哈哈，有趣。那也就说，州财税司绝不会用云知意，州法司也肯定不敢用霍奉卿？”
“傻不傻？榜首怎么会被放在各司？我猜他俩定会直属州丞大人辖下……”
在嘤嘤嗡嗡的议论中，言知时与霍奉安慢慢退出拥挤人群。
两个小少年边走边面面相觑，双双疑惑蹙眉。
“你觉不觉得……”言知时略回头，向着身后布告栏的方向挑眉，“嗯？”
霍奉安缓慢点头：“觉得。”
取士正考揭榜的榜单惯例是用金泥红纸。正常情况下的排序，是按照
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