谭老太太转头瞧着杜秋桐，不悦地斥：“你是怎么管教你身边的丫鬟的？头一天进门就惹出祸来！”
因为刚刚被火熏着了，杜秋桐的嗓子现在还有些哑，且因匆忙落跑，所以衣衫单薄，瞧着狼狈极了。杜秋桐低着头，欠了欠身，细声细气地说：“是我管教下人不严，让爷受惊了。”
薛芊芊在这时候站出来，用最贤淑温婉的语气劝起了老太太：“老太太也别生气了，杜姨娘虽然没服侍好爷，但杜姨娘肯定不是有意的。再者说，杜姨娘新婚之夜就遭了火，想必也肯定是吓坏了。”
杜秋桐愣了一下，随即仍低着头，对薛芊芊欠了欠身，小声道：“多谢太太体谅。”
见杜秋桐这般低眉顺眼，薛芊芊笑得更加志得意满了，对老太太和谭文石说：“爷折腾了这一起儿，肯定也累了。西厢都烧了，一股子焦味，眼下爷怕是不能歇在那里了。爷今晚就去我那里歇着吧。”
谭文石一怔：“这……”薛芊芊此言一出，让谭老太太和谭文石都面上一空。薛芊芊言之有理，但今天是杜秋桐头一天进门，谭文石若是不宿在杜秋桐屋里，就等于是当面打杜秋桐的脸。
却不料，杜秋桐站出来，对着谭文石深深一福道：“是我管家下人不严，害得爷受了惊吓。太太说得对，爷需要早些休息，而西厢眼下又气味刺鼻，为了爷自己着想，还请爷去太太屋子里歇吧。”
既然杜秋桐都这样说了，谭文石也就顺势答应了，薛芊芊这下乐开了，一下子欣欣喜喜地揽住谭文石的手臂，耀武扬威地在杜秋桐新婚之夜，从杜秋桐的面前大摇大摆地抢走了谭文石。
谭文石被薛芊芊拉走后，谭老太太看着被剩下来的杜秋桐，越看越来气，犹自余愤地骂了杜秋桐好几句，才嫌恶地让杜秋桐离开，然后自顾自歇下了。
灰头土脸的杜秋桐走出老太太的院子，只觉得这天寒冷无匹。
刚一着火的时候，她就跟着谭文石急匆匆跑出来了，连件厚衣裳都没来得及穿。
后来，下人们在救火，惊魂未定的杜秋桐就在一旁站着。而薛芊芊在那里大呼小叫地指挥下人救火，却好似浑然没注意到一旁只身着中衣、抱着手臂的杜秋桐都快要冻死了，就一直把杜秋桐干晾在寒风里。
此刻，谭文石又被薛芊芊抢走了，在杜秋桐新婚这晚，杜秋桐只能孤零零地往刚被烧过的西厢走去。
冬夜里冷风呼啸着，杜秋桐感觉自己冻得就像是在被鞭子抽，脸上疼得像是薛芊芊曾在顾府当众打过她的那几个巴掌。
杜秋桐好不容易冒着寒气回到西厢的时候，西厢里的一片湿冷，比外面的冬夜还要冷。杜秋桐让丫鬟伺候着换了干被子，坐在床上拢着被，又让丫鬟去生炉子。
杜秋桐安安静静地坐在床上，打量着这个刚刚被烧过的西厢。
她觉得，在她进谭家之前，应该没人曾为她布置过这西厢，因为西厢的砖地上甚至还留着破损的痕迹，露出了砖底的土。刚刚救火时留下了左一摊右一摊的水痕，水渍在角落里结了一层薄薄的冰。
从砖底跑出来的土混合着刚刚救火时被泼进来的水，成了肮脏的泥。下人们忙着救火的时候，在屋子里进进出出的，他们踩出的一个个肮脏的泥脚印，在屋子里乱七八糟地分布着。
杜秋桐孤零零地看着这一切，眼泪就不争气地流下来，她唤：“金凤。”
正在生炉子的金凤应了一句，随即走到床边，低着头小心翼翼问：“姨娘有什么吩咐？”
杜秋桐恨恨地盯着金凤，无比怨毒地逼问：“到底是怎么回事？怎么会着火？”
金凤被吓了一跳，连忙跪下来，手足无措地解释：“姨娘，我……我真的栓好窗栓了，真的，我可以拿性命发誓！可是后来，太太身边的奶娘忽然叫我出去，让我去给姨娘拿酒，等我回来的时候，火就已经烧起来了……”
忽然“啪”的一声，杜秋桐的巴掌狠狠地落到了金凤的脸上，狠得就像是薛芊芊曾在顾府当众打杜秋桐的那几巴掌一样。
金凤立刻紧紧咬住嘴唇，生怕叫疼出声，低着头跪在杜秋桐床边，无声抽泣着。
次日一早，谭老太太刚醒，朱婆子就来禀报：“老太太醒了？禀报老太太，杜姨娘刚五更的时候就过来了，一直在外屋跪着，等老太太您醒呢。”
老太太一愣：“什么？她那么早就过来了？她来干嘛？”
朱婆子答：“说是来请罪的。”
谭老太太让朱婆子把杜秋桐带进来，跪了老半天的杜秋桐腿脚有些不利索，被金凤扶着一走进来，又在谭老太太的床边跪下了，道：“是我管教下人不当，金凤才闯出祸来，惊扰了爷和老太太，像这样的丫鬟，断断不能再留在身边了。”
杜秋桐双手把金凤的身契捧给谭老太太，斩钉截铁地说：“这是这丫鬟的身契，我这就交给老太太，请老太太发落！像这种不懂事的丫鬟，老太太是把她赶出去卖出去，我都绝无怨言！”
谭老太太倒是愣了，迟疑地说：“这可是你的陪嫁丫鬟，不比寻常的下人，我打发了她，你的面子可就没地方搁了。”
杜秋桐看着谭老太太，殷切地说：“我管教下人不善，老太太不罚我，已是恩赐了，至于这惹出祸事的丫鬟，若是不罚，岂能整肃家风？”
就在这时，外屋传来薛芊芊的声音：“杜姨娘在里面了？”话
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