深秋时分。
梧桐树的叶子从树上落下，像是展翅南飞的大雁。秋日是沉静而克制的。
阿正载着宁夏青到醉花亭的时候，醉花亭西侧的小巷子里已经停了不少的奢华马车，宁夏青的小破马车在此显得有些格格不入。
宁夏青带着翠玉往醉花亭的大门走去，对面酒楼里的几位公子哥趴在窗户上对着她吹口哨，随即，宁夏青间里传来几句交谈。
这深秋的早晨格外寂静，因此那几句交谈听起来格外清晰——
“那个就是在她爹灵前说要招赘的姑娘？”
“可能是吧。”
“居然穿着孝服招摇过市，实在是不知廉耻！”
“可真是伤风败俗！”
宁夏青恍若未闻地径直走进包间，没看到宁大老爷，也没看到宁三老爷，包间里坐着的全是年轻人。众人分坐两边，一边是宁致恒带着宁大老爷的人，一边是谭文石带着宁三老爷的人。
一见宁夏青进来，宁致恒和谭文石的神色均是一亮，宁致恒立刻殷勤前来相迎，明明根本没什么岔路可走，宁致恒的胳膊却伸在宁夏青的身前三寸引路，就差贴到宁夏青的身上了，口中还故作亲昵地说：“夏青堂妹快来坐！来来来，别拘束！”
谭文石也已经起身，拱手道：“宁姑娘来了，快坐吧。三老爷事忙，便遣我代替三老爷来与姑娘见面，望宁姑娘别见怪。”
宁夏青心道，已经连借口都这样敷衍了，看来是认定了她根本没有与族中长辈谈判的资格。宁夏青也不恼，更没理会宁致恒，看都没看宁致恒一眼，径直坐到一张小案前，吩咐翠玉去叫酒楼的伙计上茶。
宁致恒又腆着脸凑上来，嬉笑着说：“原来夏青堂妹是想喝茶了，来来来，到我们这桌来坐下吧，我这里刚刚让伙计上了武夷岩茶，夏青堂妹肯定没喝过吧？来来来，坐到我旁边，我亲自给夏青堂妹斟茶。”
宁夏青没理会宁致恒，更没挪地方，只是冷冰冰地抬眼问：“大堂叔呢？”
“大老爷说了，让我来见夏青堂妹，夏青堂妹想要说什么，跟我说就行，我能做得了主。”
宁夏青眉毛一挑：“哦？你做得了主？”
“那是自然了。夏青堂妹啊，堂兄我劝你一句，不要太耍小姑娘脾气了，族里人念你年纪小，又刚刚丧父，所以都宠着你惯着你，但你要是太过分了，族里自然也有办法管教你。到时候，不仅仅你要吃苦头，你家里的人也都得跟着吃苦头，你明白我的意思吧？”
宁夏青又转而问谭文石：“三堂叔是怎么交代谭管事的？也是让谭管事全权做主吗？也是准备管教我和我家人吗？”
“宁姑娘，三老爷并不像宁姑娘所想的那样，三老爷并没有任何恶意，三老爷是好心，一心只想帮助宁姑娘一家的。”
“如何帮助？请谭管事来打理我爹留下来的铺子？”
“宁姑娘，三老爷这是为了宁姑娘一家好。宁姑娘若是信不过我，从外头另请掌柜来打点，难道还能比已故的宁掌柜打点得好吗？做买卖是讲究门路的，从外头另请来的掌柜如何能与已故的宁掌柜相比呢？宁姑娘，你们同出一族，你与其相信从外面请来的掌柜，不如相信三老爷的安排。”
宁夏青在心中冷笑。
宁致恒和谭文石虽态度迥然有别，实则只是在用不同的方式威胁宁夏青罢了，这一点宁夏青还是听得出来的。
宁大老爷蛮不讲理，所以派宁致恒来直截了当地当面威胁，若是被人议论，也只会说是宁致恒年轻气盛说话没分寸，毕竟是宁大老爷亲口对宁夏青说的，宁大老爷大可将过失全推到宁致恒身上去，也免得旁人说他仗势欺压同族晚辈。
宁三老爷伪善狡诈，自然不会让谭文石像宁致恒那样将话说得直白，然而话中之意也很明显地传达给宁夏青了。所说的做买卖讲究门路，不过就是说以从前宁永达身为宁氏族人的身份，都尚且能宁三老爷压得死死的，若是从外面雇佣掌柜，只会被宁三老爷收拾得更狠。
宁夏青就当没听出他二人话中的不善之意，只是平静地说：“你们的意思我明白了。请谭管事回去告诉三堂叔，我不需要三堂叔替我费心，若是三堂叔真的为我好，那便应该顺了我的意思，若是不想顺我的意思，就不要口口声声再说什么为我好，那样未免显得虚伪了，你说是吧，谭管事？”
谭文石何曾听不出来宁夏青话中对三老爷虚伪的讽刺之意，叹了口气，一时间不知该如何回答。
宁夏青就是吃准了谭文石不会正面与她对着来，毕竟谭文石的最终目的是要获取她的信任，从而吞掉她家的家产，既然如此，谭文石定是对她百依百顺的，就算心有不满也不会表露分毫。
宁夏青又道：“既然三堂叔那边的事情说明白了，那再来说说大堂叔这边。”
宁致恒立刻笑着俯上来，等着宁夏青说。
“请致恒堂兄转告大堂叔，桑园是我的就是我的，我不会让给任何人，谁敢来抢我家的东西，我就是拼上一切，也绝不会就此屈从。”
宁致恒的笑意一凝，一时间说不出话来。
“我爹在世的时候，大堂叔向我爹租走了我家的桑园，如今租约还剩五年。我打算提前两年将我家的桑园收回来，不过当然了，我既然违反了合约，自然会赔偿大堂叔的。”
宁夏青转头吩咐：“翠玉，拿上来。”翠玉将一个信封递给宁夏青，宁夏青
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