阿正叹了口气，让开路，跟着她一起去灵堂，让阿才回去，自己留在灵堂守着她。
她跪在灵前，一边烧着纸钱，一边说：“阿正，你这些天也累了，你不用陪我，我自己没关系的。”
阿正却不答话，依旧挺直腰杆站在她身后不远的地方，就这样静静地站了一夜。
拂晓之时，她颤颤巍巍地起身，让阿正在这守着，然后独自一人去了老太太的屋子。
老太太屋里居然亮着光，看来老太太也是一夜没睡。
见她进来，老太太轻声说：“我就知道你会过来的。”
她给老太太倒了杯茶，端过去，坐在老太太身边，低声问：“奶奶想了一晚上，想出什么对策了吗？”
老太太反问：“你想出什么对策了？”
祖孙二人对视一眼。
半个时辰后。
族里的人陆陆续续到场。
按照习俗，在下葬当日，曹氏需要待在屋子里，宁夏青找了一根红绳，将曹氏的一只脚拴在床脚上，意在拴住曹氏，别让宁永达把曹氏一起带走。本来紫儿也应该在外面的，却硬是被老太太和宁夏青安排去陪曹氏了。
老太太独自在院子里待客，宁夏青和谷丰守在灵前，阿正始终一言不发地站在谷丰的旁边，目光却放在所有和宁夏青说话的人身上。
阿正的目光虽然并不咄咄逼人，却锐利如电，十分强烈，令人不可忽视，使得宁氏亲族们在宁夏青面前个个恭谨严肃起来，一个个明明都贼眉鼠眼的，却没敢在宁夏青面前提起有关桑园的半个字，还都假惺惺地哭出了几声。
然而，亲族们进了院子里的席位，见了老太太时，就瞬间换了一副面孔，尤其是宁大老爷一派的人，宁大老爷向来视宁永达的桑园为囊中之物，为此一天都不愿意多等，因此其派系之人都拐着弯地向老太太打听契约的事。
老太太却只字不提，只是回应了族人们有关吊唁的话，根本不回答有关契约的问题，就好像那契约根本不存在似的。
有人被逼急了，阴阳怪气道：“老太太，你也别装傻了，咱们都知道有那契约的存在。我可告诉你，装傻只能应付得了一时，应付不了一世，你还是死心吧，就别拖延时间了。你也别怕，咱们也没想干什么，只是想请你把桑园的地契拿出来，让咱们看看就行……”
七叔婆顿时怒火中烧，大声斥责道：“永达尸骨未寒，你们这就逼着人家孤儿寡母要地契，你们连点羞耻心都没有吗？你们还要不要脸面？”
这下子，院子里顿时安静了，不甘心的众人交换了几个眼神，仍有些蠢蠢欲动，却被七叔婆充满怒火的目光给逼回去了，不敢太过分地逼问下去。
老太太自始至终都端坐着，不动如山，回应着亲族们各种各样的“善意”慰问，别的就不肯多说半句。
众人均面面相觑，不懂老太太这葫芦里卖的什么药，难道是以为装傻充愣就能蒙混过去吗？
等出完了殡，族里把当年的契约拿出来，她们还不是得乖乖地交出桑园的地契？
这可不是靠着装傻充愣就能撑过去的！
到了吉时，棺材要抬去祖坟下葬了。
离开家之前，宁夏青深深地看了一眼棺材，从谷丰的手里接过碗，按照习俗，将碗摔碎在地上，跪在棺材前，磕了三个头，随即，用尽最大的力气，对即将离家的宁永达说了最后一句话——
“爹，你好好地走吧。你放心，从此以后，我会撑起这个家，我会好好照顾奶奶、娘和妹妹。等孝期过后，我会招婿入赘，绝不让咱家的香火就这样断了！我既然当着众位亲族的面立下此誓，自然有众位亲族做我的见证，若是我没能践行此诺，众位亲族定不答应！”
宁夏青在灵堂前公然立誓招赘一事，犹如一颗惊雷，在柳安县里迅速传开。
一个未出阁的姑娘在其父出殡之时当众说出招赘这种话，简直令人闻所未闻，所有与此事有所关联的人均因此大为震撼。
“老太太，这……怎么会发生这样的事？我之前居然都不知道……”曹氏震惊不已，不敢相信。
“你也别急，这也是我跟青儿匆匆忙忙之下商定的，所以才没提前跟你说。如今咱家就这么几口人了，就算青儿不招赘，我也舍不得她嫁出去。青儿如今放出这样的话，咱家的桑园就有希望能保住，而且还能替家里延续香火，也不是坏事。”
“可我怕……”曹氏叹了口气，担忧地说：“普天之下，正经人家的儿子哪有入赘的？谁不是拼着再苦再累，也要为自己家延续香火？凡是入赘的，要么是贪图女方的家产，要么就是本身毫无志气的。若是招来那样的女婿，岂不是委屈了青儿……”
“你也不用这样急，总归还有三年孝期，咱们慢慢找，总能找到合适的。”
曹氏掩口哭起来：“如此一来，青儿以后就要掌家了，她一个未出阁的年轻姑娘，得吃多少苦啊，我……我心疼她啊……”
老太太恨铁不成钢地瞥了曹氏一眼，看见曹氏泪眼涟涟的模样，也实在是不忍心说什么重话，于是耐着性子道：“既然这个家还在，就总要有人出来掌家。我年纪大了，你又这般扛不住事，青儿不站出来谁站出来？你要是真的心疼青儿，你就少哭几声，帮着青儿一起把这个家撑起来。”
“是。”
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