顾府盛宴当天。
宁夏青一大早就去宁老太太的屋子，想要看看老太太准备好了没有。
一进了老太太的屋子，宁夏青发现紫儿并没有收拾打扮，这才知道，原来老太太并没打算带紫儿一起去。而老太太也在这时看见了跟在宁夏青身后的杜秋桐，不由得一怔。
宁夏青明白老太太心中所想。眼下顾府和宁家正在议亲，今日去顾府，估计是绕不开这档子事的，既然是去谈正事，去的人越少越好，连紫儿都没带，却不料宁夏青竟然要带杜秋桐去。
宁夏青自然没打算对老太太解释自己带杜秋桐去的理由，反正杜秋桐都跟着自己过来了，老太太是肯定不好开口赶杜秋桐回去的。果然，老太太没多说什么，带着宁夏青和杜秋桐一块去了顾府。
一到了顾府门口，只见马车拥挤成群，一眼望不到头。
进了府门之后，早有许多盛妆丽服的丫鬟迎着，好几个穿红着绿的丫鬟争着为宁老太太几人引路。
也不知这些是顾府里的几等丫鬟，只瞧着其吃穿用度已经不凡，在这些丫鬟面前，连宁夏青和杜秋桐都被衬得寒酸起来，可见顾府之豪奢着实令人心惊。
丫鬟引着她们穿过垂花门，只见这园内雕梁画栋金碧辉煌，佳木怪石竹林掩映，树上挂满各种绢花，池中有螺蚌制成的彩灯，其盛况便如鲜花着锦、烈火烹油。
丫鬟引着她们行至游廊，来到一处花厅，此处不似方才那边轩峻壮丽，物事一应小巧别致，一瞧便是专门用来招待女眷的地方。
丫鬟笑着说：“今日宾客众多，只好分了好几间花厅，请宁姥姥、宁姑娘、杜姑娘在此稍坐。三奶奶现在别处宴客，一会就过来。宴席之后，顾府会请诸位参观府上的珍品，还望宁姥姥、宁姑娘、杜姑娘定要参加。”
宁老太太点头示意，丫鬟随即离开。宁夏青知道，今日的宴席只是小场面，真正的热闹在于赏鉴珍品，顾府高门大户，府中奇珍异宝无数，看来今日能看看眼了。
说起来，顾三奶奶娘家显赫，且天性张扬，每年办寿宴的时候，都要带着大家鉴赏一下府上所有的奇珍异宝，其实不过是为了炫耀而已。
众宾客都知道，谁奉承得顾三奶奶最开心，谁就能得到顾三奶奶的青眼，得到顾三老爷的提携，因此，每个人都打着十二分的精神，准备靠奉承顾三奶奶来抓住这个平步青云的捷径。
宁老太太几人坐定之后，甫一打量，只见到处都是衣着锦绣、流光溢彩的贵人。
这景象不亚于当日顾老太太的寿宴，毕竟是顾三老爷夫妇共同的生日，且顾三老爷这几年在官场上吃得开，颇多官场要员前来赴宴，达官显贵云集于此，在这样的一群人里，宁家人显得有些格格不入。
顾府向宁家提亲一事一直低调着办，几乎无人知道宁家是顾府的未来亲家，因此，宁家出现在这里，少不得会引起外人的疑惑，不解这样的小门小户为何会得顾府的邀请，但在今日，竟无人疑惑半分。
原因无他，只因今日顾府所邀宾客实在太多了，宾客们忙着相互招呼寒暄，四处逢源晕头转向，根本没人注意到了宁家也在宾客之列。
对于小门小户出身的人来说，一辈子可能都没有见过这么宏大的宴席。宁夏青显然感觉到，身旁的杜秋桐紧张得手脚都不知道该怎么放了，杜秋桐的两只手一直不断地摆弄着头发，就差抓耳挠腮了。
宁夏青抿了一口茶，始终眼观鼻鼻观心，假装没有察觉到杜秋桐其实一直在偷瞧自己，也假装没有察觉到杜秋桐眼中那股对自己的强烈嫉妒。
杜秋桐偷瞧了宁夏青好久，终于忍不住凑上来说：“表姐，这顾府也太阔气了……我从来没见过这样的场面……你真是好命……”
宁夏青淡淡地说：“顾府当然阔气。顾家是传承数百年的大姓氏大家族，身负爵位，门第高贵，世代沿续。”
宁夏青一边说，一边观察着杜秋桐的反应，只见杜秋桐眼中的嫉恨越来越明显。
宁夏青继续刺激杜秋桐：“咱们今日来的这地方，根本不是顾家的繁华支系，顾家最鼎盛的一脉在京城朝堂之上，顾家子弟自成党羽，在朝中威望甚隆，朝廷的许多决策都由顾家子弟把持着。至于顾家名下的良田林地，船舶航运，更是远远超乎你的想象。”
宁夏青察觉到，杜秋桐眼底的嫉恨已经强烈到憎恨的地步了。
宁夏青心中冷笑，拿起茶杯，若无其事地饮了一口，懒得理会杜秋桐，一直默默观察着周围的情势。
在乌压压的人群之中，有一个不过十三四岁的姑娘，宁夏青瞧了一眼便觉得眼熟，想了一会才想起来，此人正是项清淑，是前世里顾怀腾的妻子。
说起来，项清淑上头的几位姐姐一直议亲不顺，项清淑的婚事也因此被耽搁下来，直到三年之后，项家才顾得上管她，而那时的顾家也在顾怀腾的婚事着急，因着这般机缘，顾怀腾和项清淑才走到了一起，算是低娶高嫁。
宁夏青没有想到，自己居然在今日见到项清淑。
不过，她倒是早就料到会遇到谭文石和薛芊芊，谭文石既然借着薛副尉巴结上了顾家，自然不会错过这场盛宴，而薛副尉家的人自然也会场，以薛芊芊的张扬心性，不来才怪。
果然，在刚刚在往花厅来的路上时，竟然看见薛芊芊堂而皇之地堵在谭文石的面前，不知在与谭文石说些什么
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