河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。
船桨拨开河水，游人欣然泛舟，从那一艘艘小舟之上，还不时传来曼妙的歌舞声。今晚已是七夕，天气已微微转凉。水面轻烟熏着柳枝，柳枝在水面上倒映出静静的影子。在不远处，黛色的远山连绵起伏，像是少女的峨眉。而天上挂着弯弯的金色月亮，又像是少女的笑眼。
人潮拥挤如沸，阿正将马车赶到街口，和其他马车停下一起。有人专门在这里做看车的生意，阿正给了看车的费用，随即保护着宁夏青、紫儿、翠玉、艾绿一起往前走。
本来应该是蓝英来的，可蓝英忽逢月信，身子有些不适，宁夏青就让蓝英在家休息，打算只带翠玉出门，曹氏却不放心，非得遣艾绿也跟着来照应。其实紫儿本来想带双喜一起来，却被曹氏拦下了，双喜自己都还是个小娃娃呢，要是跟着来，非但帮不上忙，还得别人照应她。
翠玉和紫儿一边一个，扯着宁夏青的袖子。一走上主街，紫儿就欢欢喜喜地嚷：“姐姐，咱们多买点小玩意回去吧，我答应了双喜，既然不能带她来，就给她带好玩的回去。”
“好。”宁夏青宠溺地答应下来，随即转头问跟在她身后的艾绿：“你从前在七夕的时候逛过街吗？”
艾绿摇了摇头，淡淡地说：“我没有家人，所以每到这种时候，我都是留在织造局当班，方便别人去与家人团聚。”
翠玉立刻叹息地说：“我跟你一样，我也没有家人了。不过，我从小就跟着大姑娘，大姑娘待我极好，在我心里，大姑娘就是我的家人。艾绿，大姑娘待你也很好的，你以后就会明白我现在的感受啦。”
艾绿淡淡一笑。
翠玉忽然松开宁夏青的胳膊，跑去拦住艾绿的胳膊，喋喋不休起来：“艾绿，既然你没在七夕逛过街，那你今天可一定要好好逛逛。我跟你讲，七夕的夜市可好玩啦，去年我和大姑娘出来逛，哦对了，还有表姑娘，咱们……”
翠玉喋喋不休说个不停，艾绿始终淡淡地笑着，笑容里带着微微的暖意和自嘲。宁夏青瞧着艾绿的脸色，忽然有些心疼，于是笑着说：“一会你们喜欢什么，就随便挑吧，太太给了我银子，我给你们付钱。”
翠玉的脸上立刻浮现惊喜至极的表情，而艾绿仍只是淡淡地笑着，道：“多谢太太和大姑娘。”
宁夏青牵着紫儿，走到艾绿的另一边，和翠玉一左一右围着艾绿，轻声道：“你不用谢我。你帮了我家许多，而且以后可能还需要你帮衬，我回报你是应该的。你有一身的本领，我不希望你被埋没。”
艾绿没说话，只是微微点头示意。
宁夏青悄声问：“你去过宁氏一族的织造作坊吗？”
艾绿摇了摇头，悄声答：“我没去过，但之前就听说过。我离开织造局的时候，织造局总共是四千零八十六人，如今半年过去了，估摸着快要四千五了，可我听说宁氏的织造作坊里也有小四千人。论规模来看，几乎快要赶上郡里的织造局了。”
宁夏青点点头，笑道：“既然如此，等以后找到机会，我让你去宁氏的织造作坊里做个小管事，你应该能够胜任吧？”
艾绿瞪着眼睛，不敢相信地看着宁夏青。
就在这时，紫儿扯了扯宁夏青的袖子，道：“姐姐，前面围了好多人啊，我们去看看好不好？”
宁夏青对紫儿笑着点了点头，随即牵着紫儿就过去了，阿正和翠玉都跟得很快，而艾绿落下几步，还满脸震惊地愣在原地，要不是翠玉回过头来拉了艾绿一把，艾绿说不定都会跟他们走丢了。
宁夏青牵着紫儿来到人群拥堵的地方，原来是一个卖宫灯的商贩为了招揽人气，在摊位旁铺了席子，设了供案。
少女们按照习俗，先是向织女星虔诚跪拜，乞求织女保佑自己心灵手巧，跪拜之后，她们又把拿出五彩丝线和七根银针，举过头顶，对月穿针，谁先把七根针穿完，就预示着将来她能成为巧手女。
如此一来，除了前来对月穿针的少女之外，还吸引了不少路人驻足观看，人气一足，商贩的宫灯自然销量大增。
宁夏青牵着紫儿站在人群里，紫儿并不懂这习俗，不由得好奇地问：“姐姐，她们为什么要跪下，为什么要穿针啊，是要缝什么东西吗？”
宁夏青温柔地解释道：“那叫穿针乞巧，也叫赛巧，谁穿得越好，谁的手就越巧，天上的织女就会保佑她，让她获得美好姻缘。”
“织女……”紫儿歪着小脑袋问道：“就是那个和牛郎一年见一面的织女吗？”
“是啊。”
“织女自己都见不到牛郎，又怎么能保证别人的好姻缘呢？”
宁夏青被问愣了，想了想，半哄半感慨地说：“作为女子，若能有一个痴心相付的男子，一心一意，不离不弃，便已经是极好的姻缘了。”
紫儿被说愣了，傻傻地问：“姐姐，你怎么了？”
察觉到自己的失态，宁夏青连忙装作若无其事地笑了一下，问：“你喜欢宫灯吗？姐姐给你买一个吧。”
“嗯！”一听到要买宫灯，紫儿立刻就忘记了刚刚的疑惑，认真地盯着架子上琳琅满目的宫灯，左挑挑右看看，小表情纠结极了。
最后，紫儿挑了一个雕刻着兔子花纹的灯，开开心心地将灯举高，举到宁夏青的脸前，问：“姐姐，这个是不是比白天里那对玉雕的兔子好看多
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