两宰相协王办苗务
四皇子初识不倒翁
再说雍正断然绝情杀子，虽然没有明诏布告天下，但弘时因“处事妄诞，放纵不羁”，当时就革掉了王爵，数日之后就传出他“羞愧自尽”的消息。
数年之内就囚死允禩、允禟，囚禁允祉和“隆科多舅舅”至死，加上弘时这个亲生儿子之死，凡是有党援之心的勋贵大臣，格杀殆尽。真正是铁面无情，六亲不认。果然是惊世骇俗，震慑了官场猥琐龌龊之风。
尽管天下众官地主豪绅，对雍正“火耗归公，改发养廉银，摊丁入亩，士民一体当差完粮”的新政，仍旧腹非不已，怨气冲天。对田文镜、鄂尔泰这样的酪吏曲阿圣意刻意剥削，假报考绩邀功图进的小人行径切齿痛恨，但确实再也没人敢仗马一鸣，伸冤叫屈。更不敢攻讦雍正树立的这几位“模范总督”了。
不但雍正，就是张廷玉、鄂尔泰等大臣，都觉得令行禁止雷厉风行，政务绝少滞碍了。
这简直又是一个“雍正盛世”的神话。但这是用无数无辜者的鲜血染红的虚假神话。
正如三阿哥弘时在绝命词中写道：
茫茫无数痴凡夫，
机关众妙门难入。
泉台将至昏灯尽，
残月晓风向谁哭？
计程西去漏三更，
回首斯世情难述。
寄语吾家小儿女，
清明莫将新柳赋。
雍正的龙体时好时坏，弘历深知还在为弘时难过。每天，在韵松轩处理政务之后，总要亲自端了让太监熬好的参汤、燕窝、熊掌之类补品，送至澹宁宫或露华楼雍正与乔引娣的寝宫，服侍雍正服下。
坐下来，弘历还不时报告一些喜讯儿：诸如俞鸿图河工进展啦，岳钟麒战车制造情形啦，千方百计把雍正的思绪拉回到政务上来。有时，雍正的脸色开朗了一些，便对弘历说道：
“你放心，弘时死，朕不伤心。朕要舍不得他，难道就不能给他别的处罚？朕如今每每回心，想起阿其那塞思黑他们，就愀然不乐。但国法家法俱在，该怎么办还得怎么办。社稷，重器也，虽天子不得以私居之，你一定得明了这一条。朕老了，身子骨愈来愈差，精神越来越不济。圣祖爷晚年放任了一点，天下就变得异常难治。你要吸取这个教训，在朕身边措置政务，朕就懒怠一点，你多操办一点，正事儿也就误不了。”
弘历已泪流满面。他明知阿玛除掉弘时阿哥，既是前朝之鉴，实又是为他今后登基扫除障碍。对父皇这份苦心他感激涕淋，说道：
“阿玛龙体欠安，还是要瞧御医，这是正道――”弘历顿了好一阵，欲言又止，顺手从书架上取下一本《易经》翻开来，塞了张纸条在里面，递给雍正，鼓起勇气说，“大臣们多有议论――特别是李卫、田文镜等人，说那个贾士芳仗着万岁信任，在外面胡作非为，说过一些极不利于皇上的话……”
雍正接过《易经》看了一眼，翻开的书页里却是一张纸条，上里写着：“诛贾士芳。”寥寥四个字，雍正看了像触了电，目光一闪道：
“大臣们都这么说吗？”
“是。”
“这事要李卫来办。他有神通，朕现在用得着，而且现在他有功无过，不能无缘无故处置。你要谨密，说不定他能猜测你这纸条的。”
“他要把《易经》都看穿了，也就制不住了。”弘历笑说道，“我和李卫说话，都是用这部宋版《易》，谅他不知其中三昧的。”
雍正笑着点点头，说道：
“嗯，你很会想事情，朕到时候也用这部《易经》给你传旨好了。”
弘历退了出来，当晚便有旨意：乔引娣晋位“贤嫔”，在畅春园造宫居住。
雍正十年以后，有弘历、张廷玉、鄂尔泰等大臣旰宵劬劳，政务倒也顺手，但军务却又十分棘手。云南、广西改土归流，当地土司本来就不服，新选派的州县官员来到这些穷乡僻壤，事多任繁，又毫无油水可得，许多州县官衙没有主官，任凭胥吏上下联手盘剥苗瑶百姓，屡屡激起民变。自从雍正五年镇沅土司刁翰率苗民聚众起事，焚烧府衙，几次用兵征剿，都是“兵来我进山，兵去我再来”，总不能平服。
鄂尔泰是以“改土归流”重任，投合“圣决”入为枢相的，当然深感不安，亲自请缨返回贵阳主持。雍正自然照准，仍命他以军机大臣身份督办云贵军政，命贵州提督哈元生为扬威将军，湖广提督董芳为副将军，都由鄂尔泰节制，进剿扫荡叛苗。
雍正十三年五月，贵州古州、台拱一带苗民再次滋事反叛，且声势浩大。如果不及时镇压下去，将再次漫延到云贵、广西、湖南诸省。张廷玉接到哈元生的八百里加急军报，立即晋见病中的雍正。
雍正躺在澹宁宫东暖阁炕头上，张廷玉将军报内容一字一句念给皇帝听了一遍，雍正半天没有吱声。张廷玉抬头看时，只见炕上的皇帝又瘦又困，仿佛昏昏睡过去了一般。他把目光转向坐在一旁的乔引娣，希望这位贤妃能帮助叫醒皇帝，听到旨意。
乔引娣摇了摇头。张廷玉绝望地正想退了出去，却不料炕上动了一动，接着发出一声嘶哑的叹息：
“咳――这个鄂尔泰……”
张廷玉立即躬身上前时，又没有了下文。他再往前凑了凑说道：
“皇上，鄂尔泰早两个月已奉旨去了云南，是不是叫他返回贵州？”
“衡臣啦，”雍正
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