方苞深知其中奥秘，朝孙嘉淦一笑道：“后生小子，情、法、理有经有权，有轻有重。以天地之大，道藏之深，岂能用一把尺子来量？科案杀的是查实了的贪赃受贿，与泄露试题无关。泄题之事不是不查，目前茫无头绪，留待后议属情理中事。圣上取你的钱法，又贬你的官，你怎么不寻思一下其中道理？”
“诺敏和张廷璐都是朕素日亲近的大臣，杀诺敏赦张廷璐，一严一宽，皆依法而行。”雍正见孙嘉淦瞪着金鱼眼还要反驳，生怕他问出节外生枝不好回答的问题，遂摆手制止他道，“诺敏、罗经，朕意不要腰斩，赐他们自尽留个完尸好了。山西之事到今日地步，不开杀戒不行了，杀戒开得过大，把山西通省两三百官员通通杀掉，后世视朕为何主？孙嘉淦，你好生思忖去吧！”
雍正说完，反背着手踱向田文镜、李绂、杨名时等人，一路笑说道：
“田文镜，揭露山西巡抚诺敏邀功蒙主一案，你是有功的，你去四川做巡抚，把四川之事办好。啊，李绂，你在风波陡起之时主持抡才大典，未出差错，为朝廷挽回了体面，也算有功。你把一二甲的卷子选出三十份，送朕御览。事情了了，你去做湖广布政使。还有杨名时，你去贵州，贵州巡抚丁忧出缺，你顶好了。张廷玉、马齐和舅舅，你们把他们任事办差的文书办好。过几天就是胪传的日子，别的事不议了，跪安吧！”
李绂、田文镜、杨名时谢过皇恩，随几位上书房大臣退出养心殿。众臣皆觉两案处置得当，一路说笑，显得十分轻松，唯有孙嘉淦似乎还愤愤不平。
张廷玉回到府邸，一家子都焦急万分地在二门外等着他。弟弟廷璐夫妇、廷瑑夫妇和长子若霭、二子若澄更是急得如热锅上的蚂蚁。
廷璐虽然从大牢里放了出来，但临出狱时，李卫并未向他说是否结案。只说你回府等候皇上恩旨吧！出了这么大的事，他每晚都做恶梦，心一直悬着，不知万岁要怎样处置——是撤职夺爵，还是押送回桐城悔过读书。
廷瑑和若霭、若澄呢，叔侄三人都参加了开始由三哥三叔张廷璐主考，后由李绂主考的这期恩科，开始雄心壮志信心百倍，希望凭自己十年寒窗苦读的扎实学问，金榜题名，中不了状元，也中个榜眼、探花。胪传面圣，赴琼林宴，走马游街，为张家再添光彩。又谁知贡院出了舞弊大案，亲人锒铛入狱。后来再考，他们心情糟透了。一篇策论，交了答卷，自己都不知道写了些什么。
他们叔侄三人都怕的是名落孙山，特别是廷瑑，已近不惑之年，再不能高中，太对不起九泉之下的父亲和两位有头有脸的哥哥。
“二哥回来了！”
“爸，爸爸！”
张廷玉一进门，两个弟弟和两个儿子率先迎了上去，争先恐后地问：
“见到了李大人没有？”
“皇上问过两个案子没有？”
“怎么还没发黄榜？”
“我们要不要作回桐城的准备，二哥，皇上怎么说？”
“先进屋，坐下再说！”两鬓斑白的张廷玉，刚复出上朝，到上书房理事，便碰上雍正爷召见计议两案，他的神经紧张兮兮的，已经身心疲惫。紫桐和有了十几岁的宝贝女儿扶他进了西花厅，王氏夫人怀里抱着满孙，溜下炕来，拍着刚刚学会走路的满孙儿屁股蛋儿道：
“威威，快叫爷爷！”
“耶耶――”威威小嘴还不关风，叫得张廷玉嘿嘿嘿笑了。紫桐帮他换了袍冠，从夫人手下中接过孙儿，抱在怀里坐了下来。这次引咎辞职，张廷玉本想就在家读读书，写写文稿，享受儿孙绕膝的天伦之乐。
他的大儿子若霭，有了三十二岁，二儿子若澄二十八岁，三儿子若渟都是二十五岁的男子汉了，都已成亲，总共生了七个孙儿孙女。紫桐没有生育，认了个从子若溎，溎儿都是十七八岁的小伙子。这四个儿子，有的已在部院当差，有的已在乡试中考取秀才、举人，但都在潜心苦读，争取会试金榜题名，至少中个进士。
张廷玉没有料到，素来寡恩少义的“冷面王”雍正，对他却网开一面。他引咎辞官，却在朱批上说成“养疴”，而且在恩释廷璐弟以后，皇上就匆匆召见，并让他回上书房视事。这样的结果，当然跟方先生灵皋在皇上跟前的说合是不无关系的。
一大家人在围桌吃晚饭时，张廷玉方缓缓说道：
“皇恩浩荡，科案已经了结。杨名时已放贵州巡抚，廷璐看来是没什么可担忧的了。十八房考官中，只有两名受贿严重者处秋后问斩，其余三名流配充军。大弟夫妇，你们也不必操心回桐城了，就在家好好呆着，等待皇上圣谕吧！廷璐要吸取教训，天子禁宫，不要随便出入，皇子皇孙，不能过于亲近。朝廷本来就藏龙卧虎龙虎厮杀之地，本朝犹不比康熙朝，你要好自为之。”说到这里，他转对廷瑑和两个儿子说，“万岁还要御览一二甲前三十名考卷，所以一甲前四名还得圣上亲点，估计黄榜明日就可公布了。若霭、若澄你们不必操心，年纪还轻嘛，为父也是三十九岁中进士，现在不也做到了大学士？至于三弟，你也不必着急。此次贡院风波迭起，即算落榜，情有可徵矣！以你的性情诚笃，细徵必慎，不愁日后不能高中……”
“您见到了主考李绂李大人？”廷瑑问。
“见到了。”张廷玉回说，“皇上
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