九贝子胤榶红光满面，一进签押房，把手下跟班斥退，撩袍子坐下，冲着八阿哥胤禩冷不丁地道：
“八哥你自毁家门，要不要我来搭救你一把？”
胤榶素来城府很深，不苟言笑，一句话说得胤禩惊诧不已，如坠五里雾中。
“此话怎讲？”他添添干枯的嘴唇，瞅着这个阴不阴阳不阳的九弟问，“我奉旨办差，怎么叫自毁家门？”
“不识庐山真面貌，只缘身在此山中。”胤榶阴沉地一笑，说道，“在三十多个皇子阿哥中，你是最得人望的，故有‘八贤王’之称。现在你却要来捅刑狱这个马蜂窝，你知不知道那些‘白鸭’都通过谁塞进去的？说白了，没几个阿哥没惹一身臊。你要捅开了，你的人望不就毁了？还八贤王，屁！你何必……”
“我不信。咱阿哥没杀人放火，怎么就牵扯到‘白鸭’这些没良心的事上来了？”
“为钱，为利，人托人……”
“我还是不信。”
“十四弟，你进来！”胤榶朝门外一声喊，竟自顾自走了。却见胤禵领着一个五十多岁的老头儿走了进来。胤禩一眼认出是任伯安，不禁吃了一惊，却镇定自若地向胤禵拱了拱手道：“你回京了？陕甘那边情况怎样？”
十四阿哥胤禵，刚满二十，长得虎虎生风，跟十三阿哥胤祥一样侠义豪爽，是个将军坯子。他本是四阿哥胤祯的同母兄弟，却同八爷一伙混在一起。
“久违了，八哥，三日不见，如隔九秋。”胤禵逗儿郎当地说道，“八哥长了魄力，竟把这刑部衙门弄得鸡飞狗跳，水急鱼跃。平日凶神恶煞的狱官走卒，皆成丧家之犬，痛快，痛快！”说罢呵呵大笑。
胤禩没有再理睬胤禵，却转脸对任伯安道：
“任伯安，你是九爷的人，来刑部找我干什么？听说六爷、七爷还有十五爷还债，都是你垫的钱，你哪来那么多银子？”
任伯安见八爷突然对他如此见外，心里不满，但脸上却挂着蜜笑说：
“承八爷问话。小的凭做生意，哪来那么多银子孝敬各位爷们？其实都不过伴龙得雨，全仗八爷和各位爷们扶持。就说八爷要小的请白云观张半仙看相，赏银一万两就全归了小的。再说各位阿哥，有的在云南开矿，有的在东北收金矿税，有的在兴安岭挖人参，都由小人下头的喽猡维持，自然都有进项……”
任伯安一席看似平常的话，说得胤禩头脑发胀，心虚手凉。这里头开铜矿、收金税、挖人参，都是不可告人的隐私。既违国法，又违祖宗家法。特别是请张半仙为自己看“天子”之相，说什么“王上加白”，要是泄漏出去，让父皇知道，定要办他个谋逆之罪。
“自然，自然。”胤禩应付着任伯安的话。他总算明白老九称病，老十四把任伯安带来的用意了。这真是“螳螂捕蝉，黄雀在后”，他不得不佩服这几个平日跟他亲近的兄弟，倒是藏龙卧虎，一个强过一个。
“八爷，”任伯安哈了哈腰，面筋里藏骨剌地又道，“小的是个明白人，法不传六耳，何况皇家。这次小的来，不过是想给刑部的人讨个情儿，您何必计较他们呢？人为财死，鸟为食亡，哪个不为钱呢？”
这明显是要挟，胤禩陡地生出一个念头：此人知道得太多，何不趁手中有权，将他立斩阶前？正转着杀念，外头又大呼小叫走来了十弟胤礻我，人还在外，粗喉大嗓就撞了进来：“八哥，我去了顺天府，那边没隆科多的事，顺天府死囚，十人中就有三个‘白鸭’，全是任伯安那老狗花钱塞进去的——得想法不让九哥牵扯进去，任伯安那王八蛋是不能留了。”
胤礻我冲了进来，正与任伯安撞个满怀，任伯安毫无惧色地笑道：“十爷，是剐是杀，任伯安在这里候着。不过，不剐不杀倒还有点用处。”
“留你何用！”十爷正在气头上，怒喝一声，“跪下！”接着劈头一个耳光掴过去，打得任伯安踉跄一下，差点栽在地上。
任伯安抚着印上了“五爪龙”的脸颊，硬着脖颈故伎重演地说：
“十爷，您忘了早向，您要府上总管找我为太子配**之事？这事传到皇上那儿，只怕对您不利。”
“现在我就把你宰了！”胤礻我唰地抽出佩剑，高高举了起来。被八爷、十四爷一齐拦住。
“配**之事，小的下人全都知道。”任伯安滑嘴滑舌地说，“留下任伯安，还能管得住他们的嘴，所以十爷不杀也有不杀的道理。”
胤礻我气得还要胡来，这时胤禩对九弟、十四弟背后使出的杀手锏佩服不已，至此他完全明白，任伯安是不能动了，阿哥们的小辫子全操在他手里。便格格一笑，一把夺过胤礻我的剑插入剑鞘，冲任伯安说：
“老任，你虽出身卑微，但处变不惊，倒也有荆轲风度。老十不过是试试你胆量而已，别往心里去。堂堂刑部签押房，哪有仗剑杀人的？此地不宜久留，你就放心去吧！至于为刑部官吏说情之事，容我们再议议。”
任伯安一走，老十胤礻我还在发脾气，胤禵嘻嘻一笑说：“十哥，你不要误解了九哥一片苦心。现在老四、老十三在户部催还库银，已弄得焦头烂额
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