康熙帝一生好布衣皂服，微服私访。不管是西巡塞外南幸江南，还是在京城，他都喜欢带一二近臣，远远地跟着些大内侍卫，走到哪算哪，无拘无束。他把这作为接近庶民百姓，体恤民瘼的正途。
又是秋风起，天乍凉的初秋。这天，用过早膳，康熙叫了大内侍卫武丹，主仆二人换了便服，准备出外作微服之游。刚出西华门，便见马齐和张廷玉跟了出来，也都身着便袍。康熙谓武丹曰：
“糟了，叫这两个臣工盯上咱们了，咳，真是想做一刻儿布衣的自由都不成，咱快走。”
张廷玉是心中有事跟了上来，走到康熙前面拦住道：
“皇上，所去何地？”
康熙摆手示意，咕哝一声：
“没看我穿的便服？别皇上皇上地叫唤了。你们要跟着，在外面就只能叫‘主子’，像武丹一样叫我龙老爷，只是一介富商，懂不懂？”
“是，龙老爷，”张廷玉一笑。他本是要问方苞事，刑部素来秋审，秋后问斩，如今关在大牢里的人犯，该斩的陆续都在监斩；不该斩的，该判的判了，该放的放了，唯有钦犯方苞，不审不判。皇上没旨，谁也拿着没办法。他厮跟着就是想瞅空问问“主子”，便嗒嘴一笑问，“不知主子今日要去哪里做‘买卖’？”
“听说白云观新来主持张半仙，”康熙神乎其神地道，“道行了得，咱们权作香客，前去看看倒有什么来头。”
“主子！”马齐素来憎佛排道，是个无神论者，他怕皇帝粘惹这些神神鬼鬼，加之白云观在西直门外，路途遥远且人烟稀少，出个差错怎么了得？因说：“路老远的，何必去那地方。您想瞧热闹，倒不如去正阳门外溜溜，下午早点回来，还可以歇一个中觉。一觉睡醒，太子那边奏事匣子也就传过来了。”
武丹嘴一撇道：
“正阳门外热闹是热闹，就怕遇上晦气。刚才出宫时，我溜了一眼墙上贴的告示，今儿要杀人。就怕败了主子的好兴致。”
“杀人怕什么？”康熙哈哈一笑，“你这个马贼头杀人还少吗？太平久了，人都怕杀头——上回畅音阁演《剪国舅》，一刀下去，‘血水’喷流，胤礽家石氏竟吓得晕了过去，连胤礽也吓得魂不附体，这还像话？朕——我八岁就开始杀人，十五岁又大砍一批，西征东剿，大开杀戒，人头滚滚，才有今日太平世界。”
“主子说的不错，”张廷玉虽对杀人有不同看法，还是附和圣上说，“太平盛世来之不易，要守住万世家业，更要以仁德治——”他本想说“治天下”，一想皇上此时身份不对，便立即改口为，“要以仁德待人。”
“胤礽那小子，胆子如此小得可怜，他怎能守住偌大一份家业，”康熙沿着自己的思路说下去，“这正是令我日夜操心的事。”
一行人说说笑笑，不觉来到正阳门前。今非昔比，往日的窄街陋巷，如今已是通衢大街，万头攒动，比哪儿都热闹。大廊庙沿街都是新起的高楼广厦，店铺林立，摊位相连。街两厢卖菜的，卖油饼、麻花、煎糕、馄饨、水饺的小吃摊子，哟五喝六，沸沸扬扬，热闹非凡，比静若荒寺的紫禁城，自别有洞天。
几个人一步不离地紧紧护卫着“龙老爷”，这“老爷”也就真像个富商阔佬，这里看看，那里摸摸。看过一阵子耍百戏，吃了一串冰糖葫芦，买了一幅《衡山禹王碑》拓片，兴致勃勃要去琉璃厂看古玩字画。刚出四福堂，就见远远的一拨人，手举灵幡，抬着棺材，缓缓走来。马齐站在一边诧异地说：
“哎，这家子出殡，响器没有，也没人哭丧——又不像小户人家，委实可怪。”
“当然不是小户，”康熙看了看灵幡，讥诮地笑道，“马齐你也是个书呆子，没看那要杀的是西郊黄叶村恶富丁乔生吗？一个六十多岁的老头，qiáng_jiān至死一个十六岁的黄花闺女，要不是老婆吃醋骂了出来，刑部未必能在折子里把案情审结写得如此清清楚楚。这阵子人还没斩，响什么乐器？不过是抬了棺材去收尸的罢了。”
张廷玉想起来了，刑部的折子他看过，皇上朱批“维护风化，斩立决”，因笑道：“马大人，还是您拟的票，怎么就忘了？”
“丁乔生那个老畜生——”马齐不好意思地自我解嘲，“没忘没忘，死有余辜！”
说话间，驮着死犯的牛车缓缓驶了过去，监斩的顺天府尹隆科多，骑着高头大马紧跟在后面。两行士卒在前头驱赶围观的民众，一士卒几乎把康熙也推了个人仰马翻。康熙正盯视着槛笼里的死犯，忽地扯了扯武丹的袖子，愕然指点着道：
“你看，丁乔生怎么这样年轻？”
武丹比康熙还大两岁，他扯起袖筒擦了擦眼睛瞅了过去，疑惑地说：“看去最多三十岁，怎么也不像六十多岁的老头，是不是弄错了，斩的另一个人？”
康熙犹恐有误，再看看亡命牌，一点没错，上面明明写着：“斩立决顺天府图奸害命人犯丁乔生”。他恍然悟到了一点什么，目光立即变得阴森森地瞪着马齐、张廷玉，冷冷地大声说：“快，跟着去菜市口，我倒要看看今天究竟杀的什么人，玩的什么戏法！”
其实张廷玉、马齐早也看出了蹊跷，两人都吓得目瞪口呆。马齐是拟票人，张廷玉更因岳父是刑部尚书，如果真要出现差错，闹出僵桃代李之事，他们谁也脱不了干系，首当其冲的自然是刑部尚书
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