破除了谭峰的阴谋，又搅黄了四门大比，江延感觉提着的一口气松了下去，回到黑云村，找到村长江云天，告知了自己要去阳阜城的事。
老村长经此一难，头发白了许多，腰也弯了，听江延说完，叹息一声，道：“江延，这一次，多亏了你呀。”
“村长……”一向坚毅的江延此刻却有些哀戚，“是我回来的太迟了，没能早点回来，以至于那么多乡亲们走了……”
江云天摆摆手：“来的早不如来的巧，总之，你做的是对的。江延啊，你是个看的透做的彻的，我问你，你心里是不是怪我助纣为虐?”
江延摇头道：“只是有些不明白，村长应该也看得出这是件荒唐事，为何还要听那谭峰的话。”
江云天：“谭峰是有备而来，他实力又高，心机又深，村长老了，智慧与精力都长到胡子上去了，斗不过他。”
江延：“不论斗不斗得过，总不过以死相抗，抵死不从罢了。”
江云天：“孤家寡人，遇上辱名毁身之事，以死相抗，抵死不从是行得通的，但似我这般，手底下有一千多号人的性命，我愿意以死相抗，别人未必愿意。”
江延心中如何能不明白这个道理?只是少年人的执拗心性作祟，心中过意不去，道：“您是一村之长，为了手下一千多人的性命，更该有自己的主张，当争要争，试一试，说不定便有转机。”
江云天：“似那贫贱之人，言不纳于人，行不容于人，鞋子一拎也就走了。我却不行，身上牵挂着太多的干系，两头又都不能委屈，又要逢迎上意，又要安抚下面，时间长了，什么心气，什么胸襟，都没了。我当了四十年的村长，一辈子没见过上官，这一次见了，才知道什么叫两头受气。”
江延心知二人年龄差距太大，此番名为告别，本该是乳燕离巢，啾啾难舍，但不知为何，三言两语之间，竟有演变成争论的趋势，其实，江云天所说的那些，他都明白，也未必不是道理，但说到底只是无力者的道理，想到这里，江延开口道：“谭峰敢这么做，说到底还是那位新知府大人干的好事，冤有头债有主，将来一定要与他分辨清楚。”
江云天连忙道：“慎言，你在山洞之中说出上官不仁那样的话来，已经落了话柄在人手中，那位知府大人身份尊贵，你不可妄加冒犯，否则祸事不小。”
江延心知这是为了自己好，但只觉一阵言语无味，胡乱答应了一番，便告退了，又到侧房找到早已等候的江雷。
两人一见面就直奔主题。
江雷：“明天就要走?”
江延：“不走也不行。”
江雷：“江雪也跟你一起去?”
江延：“我一个人去，她待在家里就好了。”
江雷：“阳阜城里有个人要她做婢女。”
江延：“那是做梦。”
江雷：“话是这么说，找上门来可怎么办?”
江延忽然感到心中一阵烦躁，不由得看了看自己的双手，竟有些痛恨起当初那个决定来，想了一想，道：“我在阳阜城有个朋友，到时候去找他，让他帮个忙吧。”
江雷深深的望着他，发现这个多年来一直稳压自己一头的少年，如今有些让人看不透了，也不知他说的朋友是什么朋友，便道：“好，那就这样吧，我叫人开了坛好酒，今晚咱两就把它喝了吧。”
江延摇摇头，站起身来，道：“今晚还有事。”
江雷的脸色黯淡了下去。
江延笑道：“好酒了，是要回来喝，总不能生死未卜的出去之前，还占人好大个便宜，没那说法。”
江雷的脸色这才好看了些，道：“你要是死在阳阜，我会替你报仇的。”
“你不想继承村长大位了?”
“弹丸之地，弱不禁风到连别人一句话也禁受不住，好男儿当志在四方。”
江延笑了：“我那朋友告诉我，世事艰难，当同舟共济，勉为其难，如今我把这话转送给你。”
夜色深沉，花香袭人。
江雪的院子里，一大片见心兰在秋风中挺立着，江延一手举着油灯，一手扶着江雪的香肩，正仔细的看那花。
“这见心兰是什么时候种下的。”
“总有四五年了，从当年大比你赢来这花种送与我后，到现在恐怕开了三四次，这中间开了又凋，你竟一次也没来看过。”
江延一时无言，不由低下头，看着怀中人娇嗔哀怨的模样，忍不住低头在她面上亲了一口。
江雪把头埋到他怀里：“哥哥，平日里秋狩之前，我都把这些花给折下来，插在房里，每日里撒些泉水，能多活一两个月，今年出了这个事，没来得及折，到现在想折也折不了了。”
江延低声道：“明年还会开了。”
江雪用左手扣住他右手，道：“花有重开时，人无再少年。”
江延道：“我听说，西方极乐世界有宝树，唤作婆娑，上结着长生果，有朝一日我摘了来送你。”
江雪抬起头，望着他那张丑陋的大饼脸，道：“哥哥，我知道了，我等你回来。”
村祠里，谭峰那侍女被绑在凳子上，两只眼睛空洞洞的，一点儿睛光也没了。
江延推门进去，那侍女恍惚着抬头见了她，空洞的眸子里立刻跳出火来，整个人猛的一挣扎，带着那凳子扑向江延，但她双手双脚都被捆紧了，这一下只跳起一尺来高，连人带凳子摔在地上，她却兀自在地上挣扎，一双眼睛也血
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