公韧想到的这个人，就是蔡廷干，好在蔡廷干住得也不远，就在荔枝大宾馆的楼上。公韧敲了敲门，正好，蔡廷干正在屋里看书，他答应了一声：“请进——”
公韧推门进了屋里，看到蔡廷干的桌子上放着文房四宝，旁边放着一些书籍。当然公韧也就有话了：“蔡公，蔡公，没想到这么用功啊，今天刚忙完了谈判的事儿，还没有休息，就忙着学习的事了。”
“哪里，哪里，”蔡廷干谦虚地说，“不学习不行啊，正因为不学习，中国才被日本打败，中国的落后，我是深有体会呀！中国的军事工业，中国的武器装备，中国的军队素质，差得不是一点半点儿呀！”
“可是最重要的你没有说出来，”公韧说，“人家日本、美英法西方国家是资本主义，而中国却是封建专制国家，你说说，封建专制国家能打败资本主义国家吗？蔡公看的都是些什么书呀？”
蔡廷干点了点头说：“我看得都是一些机械呀，军事装备呀之类的书。公韧兄弟说得对呀！可是那些都是国家大事，我们平民老百姓一个，国家大事不是我们能操得了心的。”
两人说着话，公韧的眼睛随便往桌子上扫了一眼，一张白纸上随便写了些帮助记忆之类的东西，有机械的重要索引，有重要的军事装备索引，还有些活上毙次之类的话。公韧翻了翻那些书，恭维的话儿又说上了：“要是都和蔡公一样，人人学习军事，人人学习机械，中国早就富强了，可是有许多人把大好的时间，都耗费在八股上，耗费在玄幻上，值不值呀？”蔡廷干笑了笑说：“那是他们的事儿，我管不着，可我却觉得时间不够用的，中国人再不学习，年轻人再不学习，和人家是越拉越远了。”
寒暄了这么一阵子，公韧也就谈开正题了：“目前的事情挺多呀，一旦两广独立，我想，清政府会大举进攻两广的，我们得做好充分的准备呀？不知道准备得怎么样了？”蔡廷干笑了笑说：“那是李总督和刘大人该操心的事，和我们无关。不过我想，现在的慈禧北京都顾不过来，还有心管我们广东的事情呢！也就是趁着这个机会，我们两广才能独立。”
公韧摇了摇头说：“非也，非也，别看慈禧打洋鬼子打不过，不过对付我们广东，她老人家还是有的是办法的，军事进攻呀，政治收买呀，经济拉拢呀，或者来个釜底抽薪呀。再说广东也非铁板一块，清王朝好歹也统治了好几百年了，总还得维下几个人吧，外部一打，内部一捣乱，两广危矣！”
听了公韧的话，蔡廷干顿时紧张了起来，说：“照你这么说，两广独立不是这么容易的事情？”
公韧又说：“不但两广独立挺难的，还有一个大事儿，就是广东靠着香港，要是大英帝国再插上一杠子，从背后捅一刀，那我们的处境就更困难了。”蔡廷干一听更紧张了，说：“你是说香港的卜力呀，我看他是挺支持我们两广独立的，不会使什么坏的。”
公韧说道：“为人不图三分利，不起五更赶大集，我看卜力就没安什么好心。到时候，两广一独立，受到了清政府的压迫，就必然要钱要枪要粮，到时候不指望英国还指望谁呀？依靠英国久了，英国就成了两广的大老板了，到时候还不上账，英国把脸一翻，顺水推舟，一下子就把两广收去了。到时候，我们哭都来不及，倒成了出卖两广的罪魁祸首了。”
蔡廷干一听更紧张了，说：“要你这么说，两广独立还是不要的好？”公韧叹息了一声说：“那也不全是，就看我们怎样运作了。”
公韧又看了看桌子上一堆字里头的那四个字，眉头一皱，说：“‘活上毙次’，这是对谁这么狠呀，是不是对孙先生呀？”蔡廷干赶紧一笑说：“哪里，哪里，不是李先生要保证孙先生的安全吗，哪能这样对待孙先生啊！”公韧又峰头一转说：“不是孙先生，那就是康有为了，听说刘大人对康有为的成见不小啊！上几个月的时候，韦金珊的一枪差点儿就把刘大人放挺了，刘大人能不记在心里吗？”
公韧的话太快了，蔡廷干一时没有反应过来，刚想说“是的，”又感觉到不妥，赶紧收住话头说：“这……这……至于大人们是怎么想的，我怎么知道呢。再说，这活上毙次的话是我随便写在纸上的，哪里是什么电报啊！”
公韧笑了，说：“我说过是朝廷来的电报了吗？”
蔡廷干一想，确实话多有失，说冒了嘴了，可是话已说出，再掩饰更是此地无银三百两，只好说：“你看我这张嘴，随便说的，随便说的。”
其实，公韧的一番试探，刺探出了清廷的一个惊天秘密，那就是1899年12月，慈禧命李鸿章署理两广总督，将刘学询“交李鸿章差遣委用”，目的之一是利用刘学询的活动能量，抓捕此时停留香港的康有为。李鸿章给刘学询下达的要求是“活上毙次”，即活口最好，打死也行。
刘学询本是广东绅士，省港澳都有人脉，又有钱雇用杀手眼线，对保皇党造成极大威胁。刘学询向李鸿章献策，想利用孙中山革命党的力量协助除康。这个事，梁启超也猜到了几分，为此焦急万分，说“肥贼（李鸿章）、刘豚（刘学询）在粤颇增我辈之阻力，宜设法图之”，写信给在日本的罗普要求用尽一切办法除掉刘学询。4月份的时候，刘学询从澳门乘船回广州，刚一上岸就被韦金珊用手枪打
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