农能率领军阵入冬后例巡城廓,本应到达一个叫上安村的村寨过夜,上安村当天早早做好了准备。却偏偏没有等到军阵。说来也巧,假如宝玉昨天一直沿着道路往前走,没有拐弯进入山野绕回来的话,前方就能到达上安村。
军阵有可能在路上耽搁了行程,所以没有按时赶到上安村,这虽是不常见的情况,但也不是不可能发生的。上安村当时也没有感到特别惊讶。可是又一直等到第次日天亮,军阵还没有来到,上安村的族长就觉得奇怪了。
因为按照原先的安排,军阵昨天的晚饭就应该在上安村吃,族长昨日天黑前都已经命人准备好了,但到了今天早饭时间。都没见着军阵的影子,族长也不知道该不该继续备饭。足够五十多名壮汉吃的粮食,而且准备的都是平常很难吃到的好东西,也不能浪费啊!
于是上安村的族长便派人沿着道路去迎接,想看看军阵到底走到了哪里?上安村派出的最人沿着道路快步前行。一直跑到了下一个村寨都没有发现军阵的踪影。但下一个村寨的居民告诉他们,军阵昨天一大早就从这里出发前往上安村了。照说昨天日落前就应该到了。
如果军阵只是在路上耽搁了行程,倒是小事。可是上安村的人已经沿着这条路已经迎到了下一个村寨,根本没有见到军阵的影子,这就是怪事了,一整支军阵居然在路上莫名其妙地失踪了!
族人赶紧回去禀告族长,上安村的族长又派人带着火把连夜赶路,前往城廓上报兵师。燕凌竹得到消息,天不亮便亲自出城调查,他实在是一位勤勉尽职的兵师大人。就在燕凌竹出城后的这天夜里,这一带下了一场大雪。
次日燕凌竹并没有返回城廓,而是踏雪出现在双流镇,命人将城廓中备值的军阵调来警戒接应。据这位兵师大人推测,第一队军阵半路失踪,可能是恰好在路上有了某些流寇或山贼的线索,于是便追入了山野,这也是巡视城廓的职责所在。他命令另一队军阵守在咽喉要道上,等候消息好随时接应。
灵宝前天傍晚率领军阵到达双流寨的时候,并没有见到燕凌竹,因为勤勉尽责的兵师大人再度行色匆匆外出调查了。就在昨天上午,燕凌竹突然赶回了双流寨,命令村宝派人守住北寨门,注意截获获一名凶徒。据说此人很可能与流寇有关,凶残成性且身手不凡。
燕凌竹特意叮嘱,假如能生擒活捉此人,就押到城廓的军营中严加看管,等候他亲自审问,并且严密封锁消息不得外泄,以防走漏风声令其同伙警觉。若此人行凶顽抗,便当场格杀。
有小股凶徒偶尔流窜到飞虹城境内,也不是没可能的事情,农能在巡视途中若发现有关线索,理应率队追拿。村宝也不疑有他,更没想到会与两年前的血案有关,便奉命派人守住了北寨门,结果等来的却是宝玉。接下来的事情——宝玉已经知道了。
以上便是村宝的讲述,宝玉听完后又皱眉问道:“燕凌竹命令你拿下我,他本人是否等在双流寨呢?”
村宝答道:“没有,他下了命令之后,没有来得及多解释,便立刻赶回城廓禀告报城主。”
宝玉叹了一口气道:“他应该是赶回去遣散家人,收拾东西跑路了。我们已经耽误了一整天,恐怕很难抓住他了。”
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