十五年前，我出生在西西里岛邻近大海的一个不知名渔村里。
我是由母亲带大的，在我刚记事的时候，她就告诉我，我的父亲是一名优秀的帝国士兵，隶属于帝国海军。
在我出生前后那几年，帝国的南方，迦太基人不满海上的贸易由帝国大公格利亚所主导，于是组织海军伪装成海盗袭击帝国和大公的商船。
于是战争就爆发了……或者还可以说，那是一次迦太基与帝国大公爵的冲突。
战争爆发前夕，父亲受到征召，跟随格利亚出征地中海。
据说当时，怀着我为父亲送行的母亲，目睹了加德林城的海港外，飘扬着数不尽的船帆。
战争持续了一年多，当战争结束的时候，迦太基人因首都迦太基被攻破而投降。
格利亚大公并没有乘胜追击，并不是他不想，而是当时的条件不允许。
士兵们在经历了一年多的战斗后，战损达到了惊人的六成，剩下的人里也几乎人人带伤。
毋庸置疑，格利亚大公是强大的，在那一年里，他亲手拿下了三颗迦太基史诗英雄的头颅。
然而战争却不是靠一个人决定的。
迦太基唯一一位传奇强者和他的几位手下，一直在战场上牵制着格利亚大公。
帝国海军显然不如迦太基海军能打，这个结论，是经过一次次战役，总结出来的。
就算如此，在最后，格利亚大公依旧带领帝国海军走向了胜利……尽管伤亡惨重。
地中海的广阔，可能只有天上的诸神知道。
当我的父亲跟随格利亚大公回到家乡后，已经是我两岁的时候了。
那时候的我刚刚记事，父亲给我留下的最初印象就是，一个满脸胡茬，举止粗俗的醉汉。
他放弃了参加战争前渔夫的工作，加入了当地的帮派，整日勒索，酗酒，去贫民窟找那种女人发泄shòu_yù……
这与母亲告诉我的形象，完全不相符。
过了几年，她就离开了，离开了父亲……和我。
并不是她去世了，而是单纯的……失踪。
在母亲离开之后，原本整洁的家里，慢慢变得脏乱不堪。
母亲的离开并没有让父亲悔悟，他依旧酗酒，勒索，用勒索来的钱去赌博和找女人。
尽管他和之前一样堕落，尽管我当时只有七岁，我依旧不时能在他的眼中看到落寞……与后悔。
在我八岁那年，忽然有一天，他告诉我要把我送到黑荆棘堡——也就是格利亚大公的城堡。
在西西里岛，格利亚大公的名声很好。
这大概因为西西里岛是格利亚大公家族世袭领地的原因吧，他对自己的领民还是很好的……至少比帝国其他贵族好。
身为帝国大公的他还有一个身份，那就是教廷的护教骑士长。
借这身份的便利，他将教堂开遍了领地的每一个地方。
这些教堂的神职者们，为了传播教义，更为了讨好格利亚大公，尽心尽力的帮助着西西里的领民们。
免费帮助他们主持婚礼，无偿为他们医治伤痛，同时还帮他们解决邻里间的纠纷。
一时间，新神教的信徒越来越多了。
与此同时，为了照顾领地中在战争中失去父亲的孤儿，格利亚大公成立了这片大陆上第一所福利院。
这一举动，让格利亚大公的威望一时间如日中天。
父亲将我送往格利亚大公的城堡后，我在城堡管家凯洛琳的教导下逐渐学会了文学，礼仪还有管理。
八岁那年我第一次见到格利亚大公，那时候的他还显得很年轻，总是一副高高在上傲慢的样子，做什么事都很激进。
第一次见到他时，他对我说。
“我希望你成为我的忠仆，就和你的父亲一样。他为我管理小地方的帮派，同时收集着领地内的一些情报。借此，他才得到将你送到城堡的机会，你明白吗？”
在回家询问父亲后，我才明白。原来母亲说的，有可能是对的。
毕竟，没有人敢于违抗领主的命令，尤其这位领主，还是帝国在建立了贵族制度之后，唯一的一位大公爵……
父亲他在逃避，也是在惩罚自己。
为了掩饰自己的身份，他把自己伪装成了一个恶棍。因为任何人都不会相信一个善良正直，乐于帮助其他人的好人，会是一个帮派头子。
堕落只是表象，隐忍与忠诚才是他的本质。
……
六年后，得益于管家斯皮格大人的教导，我成为了黑荆棘堡的末位执事。
也是这一年，我被父亲叫回家中。
“我为你订婚了。”
我非常诧异，不过也觉得理所应当。在西西里岛，像我这个年纪的，大多都被牧师祝福着走进了婚姻的殿堂。
而我，则是因为在学习，而拖了这么久。
婚约的对象，是父亲的朋友，一个在海港做事的船工的女儿——伊莲娜。
我和她在很小的时候就是朋友，也是童年时期唯一一个愿意和我作玩伴的朋友。
算算时间，我们很久都没见面了……大概，是从我进入黑荆棘堡之后吧。
当看到她的一刹那，我原本充满期待的内心，忽然就平静了下来。
她完全没有小时候活泼的样子。
似乎是承继了父亲的职业，她的衣着尽管精心准备过了，但看起来还是有些脏乱。
隐隐间还能嗅到她身上的鱼腥味。
她唯唯喏喏的样子让我感觉有些生疏……