庄达虽然佩服和珅，却也从未如今天这样深刻的领会过和珅的政治理念。以前他只是觉得和珅想法新颖，行事不拘小节，为官知道体会百姓疾苦，加之靠山够硬，这才追随，说白了还是一次政治投机而已。可今日不同，和珅的话深深的触动了他，直到听了和珅这一席话，他才真正的明白了和珅的理想居然如此的崇高。他无法想象一个刚刚十六岁的孩子居然能够有如此远大的抱负，而事实又摆在眼前，让他不得不相信。强大的冲突让他心潮澎湃，不能自己。他有种冲动，发自内心深处的冲动，要看看和珅所描绘的那种场景会不会出现，为了达到这个目标，他愿意付出毕生的精力。
“草民愿意毕生追随大人，赴汤蹈火，在所不辞！”突然跪在地上，庄达说出了自己对于和珅的誓言，这誓言发自肺腑，虽然他不清楚未来究竟如何，但是他愿意去尝试。
信仰的力量永远是最强大的力量。金钱，女色，权利，都无法保证忠诚，只有同样的信仰，崇高的信仰才能做到这一点。
看着庄达虔诚的跪倒尘埃，听着他坚定的话语，和珅知道今天无意中的话语，彻底收服了这个年轻而又富有才智的人才，心里也有些澎湃，满意的看着他，良久，才伸出手来，将其搀扶起来，拍了拍他的肩膀，以示欣慰之意。
“宋三，你呢？”见宋三依旧坐在旁边，和珅忍不住再次问道。对于宋三，他是寄予厚望的，不然也不会在当初离开江南时叮嘱福康安不要伤害他的性命，更加不会冒着风险保住宋五的性命——大清需要强大的水师，闭关锁国太久了，曾经拥有强大水上力量的国度，如今已经成了旱鸭子，他不敢将希望寄托在朝廷上，只能从别的上边想方法。宋三宋五一出现，他便将主意打到了他们的身上。
“‘官’字两张口，说的往往比唱的好听，”宋三说道，敏锐的眸子从和珅的眼神里捕捉到了一丝失望之色，心里暗动，“来日方长，我会一直关注大人的……至于出兵暹罗的事情，我尽力为之，定不让你失望就是。”说着话锋一转：“不过，我有个小小的要求……”
和珅明白宋三还在观望，虽则失望，却也无话好说，谁让如今官员的名声不好呢。打断他的话说道：“只要你用心的去做了，无论结局如何，我答应你，想办法放了你兄弟！”
“君子一言？”
“快马加鞭！”和珅朗声说道，伸手与宋三击掌，表示绝不反悔。完了想起一事，从怀里掏出一枚翠玉的簪子，抓住两头，在桌子沿上用力一磕，耳听啪的一声脆响，如意从中而断。
“少爷，这可是令妃送你的，你这是……？”春梅面色大变，忍不住说道。
“现在才想起收买我，晚了点，”和珅随意的说道，将如意大头那段递给宋三说道：“做个信物吧，我大概不会亲赴暹罗，我的弟弟和琳会去，他认识披耶达信，你们登陆之后，想办法先找到他，他会告诉你该怎么做！”
宋三接过半截如意放入怀中，端起桌子上的酒壶往两只杯子里分别注入白酒，端起一杯递给和珅，自己又端起另外一杯：“今日一别，不知何时再见，希望大人记住你的诺言，干！”说罢一仰而尽。
“我不善饮酒，”和珅端着酒杯在手里轻轻旋转，“不过你倒的酒，我喝！借花献佛，祝你一路顺利，功成之日，咱们不醉不归！”说着话也学着宋三的样子一仰而尽，饮的急了些，呛了嗓子，剧烈的咳嗽了起来，脸涨的通红，吓的春梅连忙轻捶他的后背，不忘狠狠瞪了宋三一眼。
宋三先是一怔，接着哈哈大笑，笑声中长身而起，冲和珅抱拳躬身：“大人豪爽，草民谢了。为等大人，上岸时间不短了，我先告辞，银两的事情……”
“文远，你跟着他去……”和珅好不容易顺过气来，吩咐庄达，见他欲言又止，便道：“今晚我会留在码头，办完之后，去码头上找我就是！”
庄达这才放心，点了点头，随着宋三下了楼，去交割那五十万两纹银不提。
“咱们也走吧！”和珅无心听那淫，词艳曲，起身说道。
“少主，不见见百花楼的老鸨儿了么？”慕容插口问道。
“算了，我虽名为少主，对这里边的事情其实不懂。这里井然有序，显见此处老鸨儿也是个人才，自己发展就好，我又何必多嘴，殊为不智，走吧，船上事情多着呢！”说罢再不迟疑，当先往门外走去。
庄达办事干练，自从两个多月前和珅派子墨去广东开辟新的生花墨染市场后，贩卖仙人膏并收购日本铜斤的生意基本上全都由他打理，现在卿靖又留在了京城，未来所有的重担都要落在他的肩膀上。
对于他，和珅还是十分放心的，不过还是有许多话要交代他。两人自从中夜一直谈到黎明，一些以前从没说过的话题也涉及到了不少，包括对大清未来的担忧，包括对未来的设想。就像一对相知多年的知己，和珅将自己所有的想法全部跟庄达和盘托出，不但让庄达更加的了解了他，还收获了庄达绝对的忠心。
天下没有不散的宴席，送庄达下船之后，和珅吩咐船员起锚出发，继续往南行去。这一回，中途再无停留，直达苏州，进入长江水道，然后逆江而行，两天后，终于到了水路的终点武汉。
此刻，时间已经过去了十多天，已是大年初五。
经过十多天没日没夜的
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