眼瞅着自鸣钟的指针快到午时，高无庸小心翼翼的问了句：“主子，时辰不早了，该用午膳了，奴才寻思着主子这两天胃口不好，让御膳房熬的小米粥，主子要不要进一碗？”
乾隆揉了揉眉头，随口拈起炕桌上碟子里摆着的桂花糕放进嘴里慢慢咀嚼，觉得平日里松软可口的东西，此刻入口居然如同嚼蜡一般，有股淡淡的苦涩，遂苦笑了一声，摇了摇脑袋，摆手道：“算了吧，没心思吃！你去把刘统勋给朕叫进来，他上了年纪，给他盛两碗小米粥，切点小咸菜，捡着克化的动的点心来一盘……”
说着话，一名小太监蹑手蹑脚的进来，请安之后细声细气的回禀道：“回主子，延禧宫庆主儿亲自做了鲶鱼豆腐汤，不知道里边有没有外臣，在外边候着呢，让奴才进来通禀一声……”
“哦？”乾隆一挑眼眉，一边摆手示意高无庸去叫刘统勋，一边冲那小太监说道：“让她进来吧!”想着黑亮的鲶鱼，嫩白的豆腐，香喷喷的葱花儿，口里生津，倒有了些食欲。
小太监答应一声退了出去，不多时，便见庆妃甩着香帕款款入殿，身后一名粉衣宫女，手里端着托盘，托盘上一只细瓷海碗，腾腾的冒着热气，香气扑鼻而来。
“爱妃怕是从朕的心里钻了个窟窿吧？”乾隆一边拉着庆妃的手让她上炕，一边笑眯眯的说道：“就知道朕想吃这鲶鱼豆腐了？”边说着便端起宫女盛好的一碗放在鼻子下深深嗅了一口，赞叹道：“香，浓而不腻，爱妃这手艺愈发长进了……”拿起勺子舀了一口吸溜着放入嘴里，含糊不清的说道：“大冷天的喝口暖汤，烫的朕这心里都熨帖了！”
庆妃抿着嘴儿微笑，见乾隆嘴角有汤迹，连忙用帕子给他轻轻拭去，轻声说道：“看主子吃的，跟孩子似的……君为臣纲，夫为妇纲，主子进的香，便是臣妾的福气……”
“老臣刘统勋，参见万岁爷！”庆妃说着话，便听门外传来刘统勋的声音，慌忙站了起来，想要避开，却被乾隆一把按住：“刘统勋是老臣了，不算外人，朕叫他进来也不议国事，坐着吧，无妨的……”说着话提高声音：“延清，进来吧！”
刘统勋前晌还来见过乾隆，刚回军机处没多久便又被乾隆叫了进来，本就有些迷惑，进殿之后猛抬头见庆妃也在，不禁唬了一跳，垂目低头不敢多看，匆忙跪了下去：“给万岁爷请安，给庆妃娘娘请安！”
望着木胎泥塑般的刘统勋，乾隆满意的点了点头，“起来吧，不是早就说过嘛，你有年纪了，不是什么正式场合，见了朕不必下跪……”
“万岁爷体恤老臣，这是老臣的福气，不过老臣上次见庆妃娘娘还是老佛爷的寿诞上，久不见了，合该给娘娘请安的！”刘统勋眼观鼻观心的说道，脸板的黑锅一般，瞧不出任何喜怒哀乐。
乾隆却扑哧一笑：“好你个老延清，合着朕还是沾了庆妃的光呗？”说笑一句，见高无庸已经指挥着小太监端上来小米粥，害怕刘统勋惶恐，连忙道：“叫你进来没别的事，御膳房熬的小米粥，正好庆妃给朕做了鲶鱼豆腐，朕自己一个人也进不完……高无庸，给延清盛一碗鲶鱼豆腐汤，把那鱼头盛上，补脑！”
庆妃见乾隆用自己的鲶鱼豆腐送人情，不禁微笑。再看刘统勋，果然眼圈发红，一副感激涕零的样子，不禁对乾隆的手段佩服的五体投地。
“跟朕一块吃量你也放不开，高无庸，给延清搬把椅子，外间去吃吧，吃完了再进来……朕跟庆妃说说闲话！”既送人情，乾隆索性好人做到底，听着刘统勋语带哽咽的谢恩，他的心情也好了许多。
待刘统勋出去进膳，乾隆一边用勺子舀着乳白的汤水细口轻啜，一边冲庆妃说道：“今儿个起了晚了些，没过去给老佛爷请安，你过来着吧，老佛爷如何？”
“老佛爷好着呢，臣妾过去的时候，正在让和静给她念和珅写的《神雕侠侣》令妃姐姐也在，还有几个老太妃……和静过了年就十一岁了，口齿伶俐，正念到杨过跳崖，郭襄也跟着跳下去一节，老佛爷跟几个老太妃都抹眼泪呢……”庆妃柔声说道，接着一叹，张了张嘴，想说什么，到底也没有开口，只是再叹一声。
乾隆自然知道庆妃想说什么，想到和珅，他刚刚好些的心情忍不住再次沉重起来，推开喝了大半碗的豆腐汤，下炕绕着屋子缓缓踱步，沉默良久，才叹息一声说道：“你的心思朕明白，和珅是个人才，这里没外人，朕不妨跟你说说心里话，真杀他，朕心里也实在不忍……那《神雕侠侣》你们一致推崇，这几天朕也看了，虽然里边以大宋为主，不过和珅本身就是满人，朕也不疑他有别的心——杨过是个痴情的，和珅也是，不如此，也写不出这么活灵活现的人物。德州的事情其实朕不怪他，换了朕，敢伤害朕的女人，朕指不定比他还要冲动，许就连那安东尼都杀了。前些日子朕将他抓起来，无非是吓唬吓唬他，这人哪里都好，就是胆子太大……”
乾隆说着便笑，见庆妃听的专注，刘统勋也走了进来，没避讳他，继续说道：“当然，一来敲打他一番，二来，也算给俄国人一个台阶下。朕万万想不到，这些俄国人得寸进尺，居然用开启边衅来威胁朕，真是是可忍孰不可忍！”说着一拍桌子，涨红着脸坐到炕上，“老虎不发威，还真拿当朕当病猫看了！”
“万岁爷息怒
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