“我是……”程若玄忽然语塞。她的确是有意要把身世透露给闻人月，真到了要说出口的时候，却后知后觉地生出了一点悲凉。官宦子弟自陈身世，自然要从长辈官职说起。可她如今该提谁？外祖父过世，两江总督已换了人，舅父辞官守制……她面上闪过凄惶之色，刹那之后又归于淡然。
“户部主事裴兴怀是我表兄。”兴怀与她终究是平辈，这番介绍实在奇怪了些，她只好跟着解释了一句，“先父姓程，十三年前不幸病故了。”她父亲生前也有官职，但如今这个境况，再提当年尊荣，怕是只会打扰他老人家泉下安宁。
闻人月却了然地点头：“我早知你见地不凡，原来是裴阁老的外孙女。”
程若玄心下不由讶异。裴贻直自请离开内阁后，多年来一直镇守两江，再未回到帝都。尽管如此，与裴家交好的官员见面仍要称一声“阁老”，尊敬之外还有一层意思，那便是他在朝中的影响力从来不容忽视。程若玄对这称谓习以为常，她只是没有想到闻人月对待外祖父竟也如此不敢轻慢。
真要说起来，面前这人纵然有些神秘难解之处，却也不像是兴逸从前数落的那种弄权的奸佞。她眼中所见的闻人月，星象之外，对人对事总是懒散疏离，甚至隐隐抱着一种厌倦的态度。这样一个人，真会鬻宠擅权么？她知道无论在朝在野，许多人见了职位较高的官员，都会显出一种卑躬屈膝的态度，譬如火长，在闻人月面前便总是赔着小心。或许正是旁人的态度引来了非议吧？
况且——她忽地生起一个没头没尾的念头——兴逸的话也难说是否一定对。她知道兴逸向来很为裴家的名望自矜。闻人月出身低微，又非纯正大梁血统，兴逸心底自然有些瞧不上他。况且兴逸也贪玩，入朝一年有余，于为官之道上仍是一片懵懂，他口中对闻人月的诸多不满，未必真的有理有据……她想想又觉得可笑，白白受了二哥这些年的宠溺，怎么一离开家门，便编排起他来了？二哥若是知道了，必定要笑骂她小白眼狼。
她默默垂下眉眼，终究没有向闻人月袒露琐碎心事。“闺阁女子，”她自谦道，“哪敢有什么见地。”
“你方才在船舱中所说，我都听到了。”闻人月敛去平日里的那点慵倦，眼角眉梢便多了些沉静的味道，“此地百姓与官员积怨已深，你这样站出来为水军左卫抗辩，不怕么？”
程若玄一愣，这才想起来，主舱与阁楼之间连通的传声木管本就是双向的，只是昨晚风平浪静，主舱并未用上此物向她传话；今日她又临时换了职务，一片混乱之中，竟把此事抛到脑后去了。看来闻人月骤然现身，也是得知了荆风他们下水的打算，有意要来相帮的。
她想起荆风那番轻蔑的态度，不由懊恼；此外她心中也有些庆幸，还好自己已向闻人月表白了身份，否则可真是无从解释那一番言辞是如何学来。既然已经给闻人月听去，她也只得红着脸道，“水军左卫本就是为保境安民而来，总得解释清楚，才能平息怨愤。至于怕不怕的……水手们这回纯是为乡亲担忧，才会起了冲突。他们并非不通情理之人，不至于迁怒于我。”
这话似是有些出乎闻人月意料。他眉尖一挑，笑道：“你是名门千金，竟会为百姓说话？倒是难得。”
程若玄认真道：“我外祖父常说‘圣人与凡人一’，庶人非下，侯王非高，黎民百姓与世家子弟，自然也没有什么区别。”
“小姑娘不免天真，道理却懂得不少，裴阁老教育后辈，当真是花了心思。”闻人月温和地看着她，“你本该无忧无虑养在闺阁，怎么会流落至此？”他对人总是淡淡的，难得流露出这般的抚慰与关切。
多日颠簸，程若玄只道心中的焦躁早已给磨平，不承想被他这么一问，心底的委屈竟不容自抑地翻涌而上，逼得她一阵鼻酸。“说来话长。”她忽地一恍神，想起荆风从前谈及身世，也曾用过这样一句形容。他们二人经历迥异，她却不知为何生起一点心有戚戚焉的情绪来。她默默摇了摇头，不再理会这些琐碎小事，只深吸一口气，飞快地将心绪整理平复，这才把遭遇山匪劫道及之后的事一一说与闻人月。宣氏当日为何返回娘家，真正的意图已无从知晓，她也就略去不提。然而说到宣氏的死，她终究无法平静，只得默默别过头去，任眼泪于黑暗处无声落下。
“实不相瞒，我此番跟大人你坦白身份，原本是打算请大人帮忙，助我早日回到明州去。”她尽力维持着平缓的嗓音，不肯教底下的脆弱露出端倪，“但回程若是能经过砀山一带……小女子斗胆，到时还想请水军左卫的诸位将士前往山中一探。我不敢相信嫂嫂就这样殁了。”她先前并没有意识到自己心底还保有这样的想法。或许是闻人月态度这般恳挚，才教她重新燃起了最后一点希望。
闻人月沉默片刻，终于道：“我也不瞒你。我与曹大人自帝都出发，原本直奔东海而来，途中却接到明州信报，说山匪挟持裴家小姐为质，剿匪官兵不敢妄动，请托路过的水军左卫奇袭救人。可惜我们晚到一步，只寻着了一具遗骸。捉来的匪徒坚称那便是裴小姐，水军左卫另有任务，不能久留，因此只得将她葬在山中，回信业已送去了明州。”
他这番话说得很慢，语气极为克制。程若玄却听得几近哽咽，到后来，只得低低应了一
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