程若玄悬着一颗心，在舱室里来来回回，一面忙着给水手送酒水吃食，一面留心那些军士的动向。然而直到傍晚，预想中的纷争仍然没有出现，倒是狂风慢慢弱了下去。船头一侧有瞭望孔，但不及阁楼上看得远，风高浪急的时候，什么也看不分明，到这时候才总算能派上点用场。
程若玄恰巧在瞭望孔附近，心念一动，便走上前去。船上重要位置都已不归水手管了，执掌这一处的自然也换了人。她留了个心眼，笑盈盈上前递过酒囊，借机凑近瞭望孔看了一眼，随口抱怨道：“风浪总算弱下去了……可这海连着天天连着海，能看清什么呢？”话里话外，只当面前是个寻常船工。
那“寻常船工”警惕的很，接过酒囊，只冲她笑笑，并没有答话。程若玄也不尴尬，倚在窗边等他喝完。风浪尚未完全止息，船舱两端仍旧颠簸，一个余浪打来，船头高高抛起，程若玄给震得五脏六腑都要飞离原位，只好抓着舱壁稳住身形。不过她在主舱里呆了这半天，渐渐也习惯了，借着船头起势，竟还来得及多朝外头看两眼。
落日的余晖中，她隐约望见一座岛屿。
她心念一动，只可惜航海图留在阁楼上了，不然两厢一对照，或许能知道船队所在之处。她默默记下此事，也不急着去找荆风，只在人群里逮了个真正的水手聊天。
来回走了几趟，她心里已有数了。船上两拨人，监工一伙布衣底下俱是皮革靴筒，原来的船工则随意得多，偶有几人穿草鞋，更多的干脆打着赤足。这些人惯来口无遮拦，看见充任酒保的小姑娘殷勤可亲，也乐意与她多说几句。监工原先见她与人攀谈，还如临大敌，严阵以待；后来发现他们每每只扯些乡间闲话，渐渐也就放松了警惕，随她去了。
聊了一会儿，程若玄得知眼前是个常出远海的老手，便着意把话头往那岛屿上引了。“离岸这么远了，无依无靠的，倘若真遭不住，周围可有地方避风吗？”
那水手并未多想，点头就道，“停船歇脚也不是不行，这一带有几个海岛。最大的那个叫做离岛，上头不仅有人住，连港口都修好了。有时候我们在船上呆得口齿流血，还能去跟岛民要几个橘子吃。”
程若玄奇道：“离开陆地这么远的地方，竟也有住户吗？”
“怎么没有？就是小地方拘得久了，作风保守些。”水手似是想起什么趣事了，笑道，“说来也离奇，那些岛民是前几年地动的时候逃出来的，到处没人肯收容，只能找了艘破船在水上荡着，结果那船随波逐流，最后竟漂到了离岛上去，他们一看那岛上水土不错，也就这么安顿下来了。”
程若玄听得睁大了眼睛。“流离失所”对她而言只是史书上的描述，她还是头一回亲耳听闻，就在离自己家百余里的海上，几年前竟发生过这样的事。她想想又觉得不对，半信半疑地道：“我看大家划桨这般费力，怎么从前的人随波逐流就能到啦？”
水手笑道：“小丫头没怎么在海边呆过吧？现在吹的是北风，咱们这一路上都在跟洋流较劲；岛民漂过去的时候却是夏天，洋流和风向都是反的，可不就把他们送到岛上去了？不过这也算不得什么好事，送过去容易，回来就难了，况且那些人不是打小靠水吃饭，造船的工夫不大行。听说他们刚到那儿的时候，回陆地一趟可真是艰难，险些就饿死了；后来跟过路的渔人、船夫结识了，岛民需要什么东西，就托我们帮忙。一来二去，也就相熟了。”
程若玄点头道：“乡民淳朴，也真是热心。”
那水手就道：“反正都是靠海讨生活，互相搭把手，那也是应该的嘛！估计是因为遭过大难，岛民有点拘谨怕事，也不爱到陆地上去；但真要在这一带遇上麻烦事，他们也肯出来帮一帮忙。”
程若玄默默把此事记下了，等到送完晚饭，点上风灯，再经过荆风身边的时候，便借着歇脚与他讨论航向。
“我方才看见的那座岛，位置在滆乡东南方二十里。船再走一阵就能到了。”她估算道，“是不是离岛？”
荆风视野有限，往舷窗外看了半天，仍不能确定，只道：“如果方向对的上，那就应当是了。”他甚少有这般不能决断的状态，说着便不好意思地挠了挠后脑，“我不怎么出远海，也就在那儿停过一回。当时我们的帆太旧，给风吹烂了，临时找岛上的人要了块布。”
程若玄想起水手的话来，“果真是肯帮忙的。”
“你已听人说过了？”荆风看她一眼，“也是，海上讨生活的人都知道这个地方。从前渔船只要到了远海，那就是无依无靠，叫天不应，叫地不灵；近几年有了离岛，境况可是改善了不少。火长从前还提过，他前两年遇上风暴，整艘船倾翻，是岛民救了他一命。离岛虽然跟滆乡有些距离，这几年也累积了不少交情，算得上是我们的乡亲。”
他这番话也佐证了水手先前所说。离岛上不过是一群背井离乡的苦命人，怎么说也不像是需要派兵去的地方。程若玄心想船上的军士或许不是奔着这么个世外桃源去的，又问道：“再往前还有别的岛屿么？”
荆风摇头道：“再往东边去，除了几个无人的岛礁，怕是只有茫茫大海了。渔船才会跑那么远。”
程若玄越发摸不着头脑，尚未厘出头绪，就听见他问：“你白天说的那些话是什么意思？闹得我紧张了
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