杨伯卿回到家中，夜色已十分深沉，家人仆从们基本都睡了，他心事重重地走到季卿房门前，本想敲敲门，趁着夜深人静、无人打扰，和弟弟说几句话，举起手来却犹豫不决，一直就没能敲下去，最后想了想还是离开了，这一夜，他辗转反侧，不曾入眠，却也想出了第二日的计划安排，只待天亮吩咐田耕去办理。
第二天一整个白昼，杨伯卿都按部就班，不动声色，只是身边缺少了田耕，傍晚时分陪母亲用完饭，华灯初上时候，他滞留在母亲房中，命令仆妇们退下，房中只剩母子二人，他便把账本丢失，李铭硕敲诈勒索一事告诉母亲，这杨母听到账本一事还惊恐不已，后听到李铭硕所要冬儿做定金反倒是有些释然。
杨伯卿问母亲为何如此不担心季卿的反应，杨母解释道：“这个冬儿虽然没有做正室的野心，可是外头大户人家的小姐以及小姐的长辈们一听说咱家小公子已经有了一个情投意合的心上人，谁还肯委屈自己家的女儿与我们联姻呢，季卿想学你的样子，把自己最稀罕的女人养在外头，那也得是娶了正室之后才有这个念头方才好说话，他现在天天和冬儿如胶似漆、你侬我侬的样子，怎么可能找到一门好的亲事。如今这个李铭硕点名要要了她去，却也正好随了我的心意了。等那个账本拿回来，我们不但没有亏损什么，反倒趁此除掉一块心病。”
杨伯卿暗想：“幸好幸好，我是在娶妻之后遇到小云的，倘若和季卿一样，尚未婚配就遇到自己心上人的话，事情反倒难办了。”
他向母亲禀告：“不瞒母亲说，今晚我已经安排了人将那孩子药翻了给李铭硕送过去，我唯一担心的就是怕季卿扛不住这个打击，母亲没有听说过吗，越是心思单纯的人受了打击越容易犯痴。倘若弟弟为了冬儿的事情犯了痴病，这将来也是一个愁。”
杨母皱起眉头，思忖片刻，站起身来说道：“走，我们去季卿的房间会会他。”
杨伯卿昨晚就想从弟弟那里探点口风，此时此刻也有些按耐不住，便同了母亲一道去季卿房间，然而季卿并不在自己房间里，问屋子外边伺候的丫头兰心，这小姑娘本来是季卿的通房丫头，由于冬儿的存在，自己从通房丫头的位置掉下来，在外间伺候着，心里一直愤愤不平，如今老太太和大老爷问她话，便撇着嘴说：“四公子还能去哪儿？无非就是后花园万姑娘那里，每天晚上若不是我过去叫他回来就寝，还不知道会在万姑娘那里呆到几时呢？”
杨伯卿命令道：“你现在就去把他叫回来，就说大老爷在这里等着他呢。”
不一会儿，季卿就回来了，一进房间发现不单是哥哥在自己房中等着，连母亲也在，格外诧异：“母亲，哥哥，你们怎么来我这里了呢？如果有事的话，让丫头把我传到母亲房间就可以了，儿子怎么敢劳母亲的大驾。”
杨母得知他每日里在都在后花园留恋往返，心中便十分不自在，算是借题发挥，把外头大户人家的女儿们不愿同他结亲的事和原委说给他听，一边说一边唉声叹气。季卿无言以对，只好硬着头皮任凭母亲发牢骚，抱怨。
母亲说完结亲的事，杨伯卿也把账本一事缓缓地告诉了他，只是暂时未提及李铭硕索要冬儿这件事。
那杨季卿听言这账本不但能要了哥哥的性命，还能置整个杨家于万劫不复之地，自然也是惊恐无比，免不了抱怨：“哥哥清清白白地做官不好么？你一个人营私舞弊、贪污纳贿，连累一家老小担惊受怕，俗话说世上没有不透风的墙，瞒得了今日，也瞒不了明日，要想人不知，除非己莫为-----”
杨伯卿不吭声，杨母愤愤不平道：“你哥哥做这些事情还不都是为了养活家里人，就凭他明面上那点俸禄，养活他自己的老婆孩子尚且艰难呢，哪里还能顾得上我们，你进门有人伺候，出门有车代步，难道这都不用银子吗？自己不当家不知柴米贵，不挣钱不知道谋生艰辛，你长这么大，可曾出去历练过一回，可曾拿回家一钱银子过，这家里谁都有资格说你哥哥，偏你没有资格说你哥哥。”
杨季卿哑口无言，伯卿倒是替弟弟辩解：“母亲莫要责怪弟弟了，千错万错都是我的错，如果我们不满足李驸马的条件，被他捅到皇上那里去的话，恐怕接下来的哪一天就是我明年的忌日了，明年的清明节，弟弟扶母亲去我坟头烧纸的话，千万要扶好母亲，莫让母亲伤心过度，伤了身子，母亲康健，哥哥我在黄泉之下也就安心了----”
杨伯卿说着说着，声音慢慢哽咽，最后竟滚下泪来，不慌不忙地拿袖子去擦试。
季卿怔住了，他从小到大可是从来没有见哥哥哭过，今天不但见到哥哥热泪滚滚，还听哥哥提及身后之事，不由地心如刀绞，颤抖着问：“母亲和哥哥来我这里想必就是与我商量李驸马要挟事情的，那李家大哥到底了什么条件？如果我能帮什么忙的话，哥哥只管告诉我，哪怕只是为了母亲，我也必然万死不辞。”
杨伯卿扭头看着母亲，示意这件事由母亲来讲。
杨母叹了口气说道：“你哥哥能不能躲过这一劫也只在你了，只要你舍得，他便能活，你若不舍得，他便只有死路一条。”
“母亲，我与哥哥乃是一母同胞的弟兄，哪有什么舍得舍不得的，母亲只管讲，孩儿舍就是了。”
杨母直愣愣地看着这个最
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