张桓楚以为正阳忧之,曰:“屈屈阳平关,和劳兄长劳心也,小弟取其首级来。”
正阳亦不明言其意,笑曰:“贤弟出战,谨慎行使,不可徒增杀戮。”
张桓楚曰:“小弟令命。”
张桓楚行礼而出,正阳登台击鼓为其助威,张桓楚率一千精兵出营至战场。
李天锡入营来见正阳,下马拜曰:“小将学艺不精,有辱殿下之威名,死罪也。”
正阳笑曰:“将军请起,胜败之事难料,其可阵前斩大将也,贼随一时猖獗,亡之有日也,将军无罪矣。”
战场,彭祖见后营,出一员白袍小将,滚至阵前,止马而立,头戴白金双凤冠,身着白金珍珠梅花凯,手握梅花亮金枪,骑日月骁骦马。
此马乃司徒禹坐骑,正阳知此良驹,赐张桓楚。
张桓楚得此马,如虎添翼也。
张桓楚浑身白光闪烁,气概抖擞,犹如长山赵子龙复生。
彭祖见张桓楚年幼,不肖曰:“儒子何人,速归使正阳出战!”
张桓楚冷笑曰:“取一小关,何劳吾兄长,亲力为之。
小爷张桓楚是也,汝速报姓名,下马受降,祸可免之。”
彭祖曰:“儒子莫狂,吾乃阳平关大将彭祖是也。”
彭祖催马来战,张桓楚曰:“贼自寻死路,兄长无怪也。”
张桓楚抬枪迎之。彭祖抬枪指,张桓楚咽喉来刺,张桓楚挥枪挡之。
战马交错,三五丈奔走,调马复战,张桓楚摇枪,刺彭祖护心镜,闪白光而至,彭祖挥枪挡之,战马交错,张桓楚复刺二枪,指其背、胁来,彭祖挥枪挡出前后,二人来往大战二十回合。
张桓楚枪法厉害,彭祖周身上下,前后左右,眼、鼻、口、耳不留,寻缝隙来刺,枪尖闪闪刺来。
千朵万朵梅花开,丰年腊月落瑞雪。
日月骁骦环绕走,踏草乘风影剽掠。
彭祖疲于迎接,眼花缭乱,不识方向,遁走无路,入地无门。
正迷茫之间,梅花枪白光一闪而至,自彭祖左胁入,右胁穿出,张桓楚抽回枪,彭祖滚落马鞍,绝命杀场。张桓楚止马而立,斜提长枪,以待阳平关复出战将也。
诗曰:
白袍似雪北风然,面如冠玉英姿爽。
千里良驹骁骦马,年方十四枪法绝。
梅花孤芳风厉厉,九寒裂变愈娇艳。
洁白根清飘香远,美人羞颜莫争色。
却说阳平关,蔡越城楼观战,见副将彭祖战死,奔下城楼,提枪上马,出关来战。
张桓楚观之,蔡越面如土色,双眼弥合,头戴素缨盔,披银叶甲,握乌银枪,骑雪白驹。
张桓楚枪旨蔡越问曰:“来将何人,小爷张桓楚,不诛无名之辈也。”
蔡越怒曰:“小贼休狂,吾乃阳平关总兵蔡越便是。”
张桓楚大喜曰:“擒汝,阳平关可下也。”
张桓楚甩梅花枪来刺,白光一闪至护心镜下,蔡越挥银枪挡之。
战马交错,复来战,蔡越抬枪刺,张桓楚小腹来,张桓楚挥枪避开,复刺两枪,左右两胁,蔡越慌忙避之。
来往交错,调马再战,前后十余回合,骁骦马前后奔走,梅花枪不离眼耳。
蔡越枪法大乱,不敌张桓楚,拨马逃之。
张桓楚叫曰:“汝难出吾手也。”
张桓楚追之,未出一箭之地,追至,战马头尾交接,张桓楚使长枪击之,蔡越惧,速伏马鞍,枪尖击其脊骨,蔡越哎哟一声,受伤卧鞍逃入军中。
张桓楚欲闯军阵,士卒弓箭射之,箭如蝗虫,张桓楚制止。
蔡越得入城,几乎丧命,肝胆皆破,不敢复战,使陈璋闭门守之。
张桓楚明日,复出叫阵,阳平关无人迎战。如此连日至城门下,辱骂所战,蔡越禁令,死守不出,忧心如焚,茶饭无味,卧榻不起矣。
陈璋昼夜坚守,三日南门守兵来报,曰:“报将军,南门外来一道士,自称老爷之子蔡辰芳,求见老爷。”
陈璋疑之,思曰:昔日主公曾有一子,失之后花园,此子归乎?遂亲至南门观之,来人面目有蔡越七分相似,头带混元巾,身着白色道袍,脚踩十方鞋,后背太和剑,有方外之态。
陈璋曰:“大师何人,来此何事?”
道士曰:“吾乃总兵蔡越之子,蔡辰芳,自幼蒙恩师抱去。东海学艺多年,今归来,欲解阳平关之危也。”
陈璋忙请入城内,带往总兵府见蔡越。
父子相见喜悦之情,自不必言,蔡辰芳出良药,取泉水使蔡越服用,未过一时三刻,伤愈之七八。
蔡辰芳问其战事,蔡越摇头对曰:“正阳未出,一白袍小将武艺超凡,吾大将一战败死,吾等不敌,闭关多日也。”
蔡辰芳笑曰:“不过市井小儿,不足为虑,明日待吾生擒正阳耳。”
使人上酒席,蔡辰芳喝酒吃肉,三皈九戒弃于黄土,一夜欢饮而过。
正是:
坠落红尘坏本尊,六根未净费功夫。
秋暮萧条日色暗,桃花飘零皆泪垂。
日出,蔡辰芳穿戴齐全,击鼓鸣炮,率兵出北门,来战场叫阵,曰:“正阳,王氏速来,请罪。”
北营守门兵,入内报正阳,曰:“报将军,阳平关出战将,点名将军来请罪也。”
张桓楚笑曰:“吾等多时,逆贼今来送死也。”
张桓楚方起身出战,正阳曰:“阳平关闭关数日,今来索战,恐来援将矣,吾随贤弟出营观之。”
遂
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