弩侠儿坐在高台上，等了好一会儿。苟素才从屏风之后走了上来。
有意思的是，弩侠儿并未引起她的注意。
她朝着台下的人群说道：“诸位，小女子刚才失礼了。那斗笠女子是我的一位好姐妹，许久未见，才多谈了几句。而那鲍侠士正是她的未婚郎君，这才有了刚才的哪一出闹剧，希望注意不要刻多在意。接下来进行最后一次考核，请晋级的几位再次登台。”
苟素话音刚落，台下响起声音，那是站在慕容老头身旁的短剑侠客所说，“三小姐，你是不是把我家老弟给忘了，他可等了你好大一会儿了。”
苟素闻言，才注意到红毯上坐着的青衣小道，她眉头轻皱，走了过去。
弩侠儿见到苟素走来，忙起身，脸上露出微笑。
苟素有些过意不去，却没失了风度，开口笑道：“小真人，小女子刚才有点着急，把你还未考核都给忘了。你可莫要责怪。”
弩侠儿有点无奈，但转瞬一想，这不正是自己“逃脱”的机会。忙开口回道：“三小姐，小道本就是前来看热闹的。这登台考核也是阴差阳错之事，你不用太往心里去。既然这样，小道自当下台，怎好再多耽误三小姐时间。”
话已至此，弩侠儿不愿过多停留，动身就朝台下走去。
“小真人，还请停步。”苟素在身后说道。
弩侠儿转身，停在高台梯子口。
苟素接着道：“小真人，规则如此，想必你也不想台下之人对小女子指指点点。”
她轻咬嘴唇，见得小道点头，对着台下众人说道：“此局由于小女子的疏忽，冷落了弩小真人。所以我决定让小真人直接晋级，不知诸位可有议意?”
人群无不拥戴三小姐英明选择。
台上晋级之人已经站定，弩侠儿只好答应，况且众言难拒啊!
苟素开始吩咐侍女、护卫准备最后一次考核。
“考核开始!”
传唤官喊道。
台下开始安静。
台上苟素看着五人，开口说道：“五位公子，请求赐教。”
郑奇长闻言先动，“三小姐，郑某有一箫曲名为江山才子，还请一听。”说罢，有侍女捧箫递过。
一曲箫声于高台之上流转，引来众人眼前江山无限风光。才子立于曲声中央，这大概就是此曲的意喻所在。
箫声停下，郑奇长对着周围人群抱拳感谢，而那轻语舟头已站满了胭脂女子，多是被箫声吸引。
他朝苟素作了个请的手势，苟素眉眼显笑，“郑公子箫曲造诣可谓是有名家风范，仿佛让人看到了那江山的风景秀丽。苟素有古筝红尘知己一曲，前来拜会。”
苟素端坐于古筝前，双目闭起，轻吐了一口气，指尖在琴弦上如泼墨写花一般，琴声如惠水轻鸣，又如情爱缠绵席卷而来。已有船头佳人无声落泪、江湖侠士满眼柔情。
一曲作罢，台下掌声雷动，叫好不绝。
郑奇长感叹自愧不如，匆忙告台离去。
包刺史脸色也变。
闻人雄随后以饮酒为题，写诗讨教。本以为胜券在握，却被苟素一首酌酒小令惊得说不出话来。
双绝卢克，所出之题，与琴棋书画皆无关系。仅问了一句话便悄然离场。
这是让在场很多人都意想不到的。其所问之话颇为考究：作为江湖之人，手中剑与身旁人孰轻孰重。
苟素有回：有人当为手中剑，有人当为身旁人。
这话应该是说到了卢克的心头，因此他才会自甘落败。
其实，作为江湖之人，对于手中的刀、剑，看得几乎比自己的命还重要。有谁会为了佳人而自甘“折剑”呢？又有哪个红颜女子希望自己在中意之人眼中连身旁剑都不如？
所以两相比较，很难抉择，那干脆就跟随自己本心。
卢克大概就是跟随了本心的那类人。
台上考核空余两人，苟素心里有点失望。毕竟有人已在刚才让她心动了。可在那公子眼里，自己竟比不过他手中的剑。
思绪飘忽间，有声音传到她的耳畔，“三小姐，小道几经观望下来。有个问题想问。”
苟素黯然点头。
“三小姐心中是否已有过答案了，为何还要再继续下去？”
苟素眼中浮过一点哀伤，“小真人好意，苟素心领了。不过有些事情并不能我想是什么，就是什么。”她接着看了一眼弩侠儿旁边的杨沥，“两位还请不要多想。”
弩侠儿听到回答，对着苟素抱拳，“三小姐，小道问题已问，得到答案也是心中所想。自认为各方面都比不过三小姐，这就下台观望。”说完，弩侠儿回到了肖大哥一旁。
苟素默默站在台上，等待着最后一人的问题。
杨沥眼神有点复杂，挣扎了片刻。偷偷观察了下苟刺史，听到亭内咳嗽传来，也告台离去。
第一场择婿，就这样无果结束。
台下之人有些看明白了，也有些看不明白的。但却无人出口议论。
苟素返回亭子，对苟刺史表示歉意。苟刺史心里虽然不悦，但并没有什么问责，倒是越看对面亭子的包刺史越不顺眼，心头暗骂，“真是小人得志”…
“天色将晚，诸位好汉且登轻语舟台，两位刺史大人宴请四方来客。待得灯火挂满南北霸桥，包大小姐登台…”
传唤官在台上高喊。
人群闻风而动，惠水河上热闹非凡。
轻语舟上人影攒动，几层楼台尽被占满。
……
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