桂红莜道：“梅姑娘，你能毒倒他们三十多人，本领大得很呐。等咱们到了蔡州，你多多配些毒药出来，要他们好看。”
夜洪水道：“师妹，咱们不说这些烦心事。我只想问你，你适才说，将来要嫁给包二庄主，这是你自己心里猜想的呢？还是真有这个事？”
桂红莜道：“反正你又不想娶我，我嫁给包二哥，你还不许么？”
夜洪水道：“那我怎么敢？包二哥的为人，比我夜洪水强了真是几千几万倍，我替你高兴还来不及，怎会阻拦？我是怕这事只是你自己一个人心里在想，人家包二哥并没有这个心思，到头来你要落个一场空，可要伤心难过。”
桂红莜笑笑，说道：“这你不用担心，到头来我不会，也不会伤心难过。包二哥的心思，我很是清楚。”
夜洪水连道：“那就好，那就好。”
梅占雪停住脚步，说道：“夜大侠，桂姑娘，你们这一番做作，这一番说话，全都是说给我听的，是不是？你们不知道，眼下年岁我大了，又经历过这么些事，明白过来了，不再那么傻了，早不再那样去想了，你们为什么还不肯放过我？非得叫我削去头发做了尼姑，或是随意嫁个什么人，你们心里才痛快么？你们这个样子，我还怎么跟你们同去蔡州？”
楚青流忙道：“三妹，你实在是误会了。夜兄与桂姑娘，身上的毛病或许不小，却绝不会旁敲侧击，转弯抺角说话，更不会这样对你。将来日子久了，你就会知道这二位的为人。桂姑娘说要嫁包二哥，这我也是头回听到，很感新奇，夜兄问两句，也是情理之常。世上的缘分，并非只有夫妻，朋友、兄妹、师徒、同门，就算是仇敌，莫不都是前缘注定，较之莫不相关之人，已然亲厚了不知多少。”
桂红莜道：“这话我不认同。既然缘分都是一样，那你愿不愿意不娶瞿姑娘娶我？愿不愿意瞿姑娘嫁给包二哥或是嫁给我师兄？你想到这些事，听到这些话，心里会不会很难过？”
夜洪水叹道：“师妹，你这个人，毕竟是太傻，你总把事情看得太过容易。论起来，你这样的人，本就不该嫁什么人---”这话说得实在怪异。
梅占雪道不解道：“为什么？”
夜洪水道：“因为她把嫁人看得太过无所谓。只须有三分二分的缘由，就肯把自己给嫁了。就算我这样的无行丑鬼，她当初也能追着我逼嫁，可想而知，她对嫁人这事，糊涂随意得很。不过包二哥跟她一样的糊涂，一样的随意，一样的不肯去弄个明白，他们两个，倒还真是一对。”
梅占雪道：“夜大侠，你是男人，对嫁人这事懂的倒还挺多，你说说看，我是个怎样的人？”
夜洪水道：“这也没什么稀奇，说不定我前生，前前生，全都是女身，也就多少能懂一点女子的心思。不过你是怎样的人，我还真是说不好。我只知道你是个不易解脱之人。我夜洪水若是闹腾得倦了，说不定就会削发为僧，你却难以削发为尼。就算能削去头发，搬到尼庵里去住，也只是个假的。你这一辈子，注定是牵缠太多，一事未了又生一事，至死方休。天也不早了，这路上也不是说话的地方，到蔡州去，还有几百里路要走呢，咱们可耽搁不起，还是走路吧。”说着上马快跑而去。
第三日午后，一行四人来到蔡州十八里铺村外。
离村子还有三里多路，南风吹过，隐隐带有火灰气息。楚青流与夜洪水对看一眼，打马急跑。绕过村边房舍，便见充做乱人盟总舵的那片大宅已然烧成一片白地，火势蔓延开后，大宅左右后三边的低矮民房无一幸免，火头一直延烧到村中那条主路才阻断开来。火灰中不知烧死了多少活物，虽说眼下再也看不见有火星烟气，浓浓的焦臭犹自刺鼻难耐。
六月天时，大小树木正当茂盛生长，但火场四周五丈内的大树全都烧得只剩黑秃秃的树干，小树则连根烧净，只剩下火痕。
村道两边，墙壁阴影里头，隔不多几步就有白茬棺材或是尸体停放。却听不到有多少哀哭，想来村民不是力疲力尽，就是震惊太过。已然无力再哭泣。
年弱老者手拉幼儿在火场旁呆看呆站，几个半大孩子用木棍在火灰中翻找，低头寻找零星遗物，脸色也俱都凝重。
二人下马，向村民打听究竟出了何事。连问数人，全都摇头走开，显是不愿意多说，不愿搭理他们。
这时桂红莜梅占雪也已来到，夜洪水道：“师妹，今晚你跟我去蔡州城里劫银子，设法安顿这些村民，实在是太惨了。”梅占雪道：“我也去。”
桂红莜拦住一个老人，好言问道：“老人家，这场大火，村里烧死了有多少人？”
老者摇摇头道：“死了多少人还不知道，也没人数过，想数也数不清楚，反正前边大半个村子，家家都有死人的。烧死的骡马牲口，烧毁的粮食物件，那就更多了，就算不死，又靠什么再活下去？天时还不算冷，忍一点羞耻，衣裳暂时还能不穿，饭也能不吃么？吃什么？就吃灰吃土么？姑娘你说说看？”伸手擦泪，摇头叹息而去。
夜洪水道：“咱们都上了没藏飒乙的当，他那边在襄阳城里大操大办，开会么商行，这边放火杀人，可算是两不耽误。”
楚青流道：“咱们做了错事，让没藏飒乙看到了破绽。”心中却在想，不知瞿灵玓是否也烧死在火场里了，当然还有刘奇蟾包洪
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