次日一早，梅家父女、魏硕仁、徐晚村陪伴楚青流先来到江爰母女的小院，带了细软包裹，直奔渡口上船。二婢处，楚青流去都没去，诸般情由，她们想必早已知道。
江爰母女与楚青流男女有别，开南镖局专意雇了两只中号江船，甚是周到。梅占雪拉了江爰一只手，絮絮不停说着家常，江爰道：“梅师姑，往后你要想我了，就到望海庄去，师父说，这两个地方离得也不远。”梅占雪唯有连连点头。
道别珍重，抽挑解缆开船，不多时，两只江船来到中流，向东驶下去了。
荆江九曲回肠，一个大弯连着一个大弯，若是无事游玩，或可一看，于行路而言，实在要耽搁许多工夫。楚青流带有江爰母女同行，还有不少行李，这才不得不乘船。
第二日晚间，停了船，江爰拉楚青流上岸闲走。看到船家都不在跟前，说道：“师父，我有话跟你说。”
楚青流笑道：“你又想吃糕点？也是，再走出两天，糕点就没有江陵城的味道了。”掏出一点碎银子给她，说道：“往后想吃东西，自己去买，银子用完了，跟我说。”
江爰收起银子，说道：“师父，有人也想到望海庄上去住，她不敢跟你说，想叫我来求你。”
这虽说不是什么大事，里头却必有缘故。到了望海庄，也只是做佃户，若非在故乡谋生不易，谁愿到外地去？楚青流道：“你细细说说。”
江爰道：“昨天师父你喝醉酒回去了，娘跟我也就回去了，一起收拾东西。正忙着呢，镖局里朱镖师家的婶子到家里来，说知道咱们要走，来给咱们送行。不过，她这都是假话。”
“这个朱镖师，就是跟爹爹一起到舒州去的，他回来不多久，就在北边死了。朱婶子说，让咱们明天晚上在白龙渡停船，那里有一家范家店，我带你到哪里去见她，她有要紧的话跟你说。什么话，她不肯说，必得见了你才说。她说，这些船家，肯定都是镖局子的奸细，她信不过。你要是听了她的话，必定肯带她们到望海庄去住。我娘说，她是大人，不好跟你说，怕船家要起疑心，才叫我来说。”
这种事，楚青流自然满口答应。江爰又道：“师父，刚才，梅师姑哭过了，你看见了么？”楚青流点点头。江爰道：“我跟她说，她要是想我了，就到望海庄去看我，她答应了。师父，我这算不算多事？”楚青流道：“不算多事。”
江爰长长舒了一口气，说道：“这就好，我还怕你骂我呢，也没敢跟娘说。师父，你说我要不要跟娘说？”
楚青流道：“不用说。你想，梅师姑要是去了，你娘自然就能见到，何必要说？你说了，你娘反而要在心里琢磨。”这几句话，能否骗过这丫头，真是难说。
师徒两个流连多时才回船。次日晚间，楚青流准时在白龙渡停船。略作收拾，师徒两个上岸一路找到那个范家店。刚一进门，那个朱婶子便迎上来，将二人带进后院，说起话来。原来这个范家店，正是朱婶的娘家，她最能信得过。
朱婶先看看小爰，随即语出惊人，说道：“楚先生，论起小爰她爹，可不是叫人砍了脖子，他是自己跳江死的。这都是娃儿他爹跟我说的。”
“他们六个人，刚过了春龙节，就叫老镖头派到东边舒州去了。那时候早都没有镖好保，没有货物要送，去的都是空身人，没什么镖车货物。到了地头，他们六个人么，有三个人留在舒州城里，小爰她爹，我家娃儿他爹，还有丘老三，他们三个，都给派到江对面去了。说舒州分号在沿海买了不少金珠香料，要运到京城去卖，说乱人盟的人在江南很是得势，怕不够保险，要江北去人接应。”
楚青流并不多口，静静听说。据朱婶言讲，事情该是这样的：
江、丘、朱三位镖师由一名舒州镖师领路过江，到了太平洲境内一处镇甸。住下店，吃过晚饭，天就黑了。就在这个时候，店里跑进来一名舒州镖局的人，一头一脸都是血，说在镇子外头上遇到了乱人盟的人，抢了金珠香料，还杀了三个舒州镖局的人。
一行五人赶到镇外时，两方还在厮杀，却是两个人对斗两个人，看形势，是两名乱人盟的人占优，舒州镖局的人已快支撑不住。地上已有四具尸体，旁边还有一人在看，这人有五十多岁，应该不会什么武功，显然不是镖局里的人，也就是说，是对头。
江、朱、丘三名镖师、两名舒州镖师各拉刀剑一齐冲上围斗，以七敌二，慢慢才占到上风。那个老者见情势危机，也就捡起一把刀来，上前厮杀。
也许是为老者勇行所激，一名乱人盟的人犯险砍翻丘老三，自己却也被江镖师用刀划伤。
众镖师武功虽不出群，却都是极精明的，当既分出一人去战老者，余下五人围斗两名乱人盟的人。这个镖师原本一剑就能刺死老者，却偏偏要留他一条性命，好引两名乱人盟的人分心。
那老者没有武功，见识胆气却好。看出众镖师的图谋后，反而直迎着硬往那名镖师剑刃上冲，似乎是有意要寻死，不给同伴添累赘。受了伤也不喊不叫，尽量不让两人分心。
听到这里，楚青流泪水已无声流下。
混战之中，江镖师一刀砍出，斩向对手。此时一名舒州镖局镖师立脚不稳，猛然倒向江镖师刀下。江镖师收刀不及，为免砍伤同伴，只好转身，想要带开刀，谁知道身才半转，一刀正砍
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