楚青流冷哼一声，说道：“我说你有二百两，你就有二百两，我也有法子叫你拿出二百两来，你信还是不信？”
这话还真不好回答，说信不妥，说不信也是不妥。老叶摇头道：“我没有二百两。”
楚青流道：“你这样精明，干了几十年的骡马经纪，说没有二百两银子，你自己信么？”
老叶挣扎良久，说道：“不错，我干了几十年，可我就是没有二百两。”说着竟然落下泪来。
楚青流哈哈一笑，端起茶来一饮而尽，说道：“你拿十五两银子来，这马就是你的了。这马要是五两银子、十两银子卖给了你，还真对不住送我马的朋友。你记住，就算我是外路人，就算是做生意，也不能太过贪心。”老叶不信道：“你只要十五两？”
楚青流道：“只要十五两，取银子去吧。”说着站起身，发觉头脑昏沉，想来这茶水中还真下了药物。他索性将身子晃了几晃，说道：“你这茶还真不错，虽说不太酽，力道却不小，我喝了，竟会头晕。”
老叶道：“也不是什么好茶，就是少见些，你头回喝，这才会觉得头晕。我拿银子去。”说着出门去了上房。
他这一去，直过了一盏茶时分才回来，单手拿了一个纸包。见楚青流闭目歪躺在椅上，便走近几步，说道：“不要再睡了，银子到了。”连说几遍，楚青流都是一动不动，象是昏睡了过去。
老叶将银子放到桌上，又走近些，伸手去拍楚青流肩头。手掌才伸出，楚青流哈欠一声猛然坐直，老叶登时吓得魂飞天外，向后连退数步，匆忙中一跤跌倒在地。
楚青流抺抺眼，说道：“你这茶真好大力道，我竟睡了一觉。”起身用指头挑开桌上纸包，看了看，说道：“虽说不是十足纹银，总算也是银子，我就拿着了。”
向老叶点点头，出了这个小院，也不去南城，找了家小客店落脚，迁延到天一黑，便出了客店，往老叶的小院行去。他一个骡马经纪，家中竟会有蓄有méng_hàn_yào，且药效强劲，不象是寻常俗物，若不查探清楚明白，总是欠一个交待。
刚拐入小街，离小院还有三十来步远，黑暗中从身后走来一个人。这人愈走愈慢，到了楚青流身侧，低声说道：“朋友，不要再往里走了，咱们借一步说话。”楚青流也低声说道：“我在此地没有朋友，我还有事。”并无停步之意。
那人又低声说道：“不能打草惊蛇，若惊动了这人，你承担不起。你想打听的，我全都知道，你跟我走，我说给你听。就算是夜行，也不能不谨慎些。”
楚青流笑道：“好，我跟你走。”
那人点点头，转身往回走，楚青流跟上。走出十来步，来到同街一个小院前，抬手推开虚掩院门，请楚青流进了院子。
正屋大门敞开，灯烛高燃，坐了五个人。诸人见了二人，齐齐迎出房门，寒暄过后，进房入座。
邀客那人说道：“我姓鲁，这是真姓，名字我就不报了，省得我报一个假名欺骗了朋友。这几位朋友，连姓也也不必报了。在此地干这件偷偷摸摸的差事，还是少说话为好。”
楚青流道：“诸位肯露真容与我相见，便足见对我并未见外。姓啥叫啥，并不十分要紧。我姓楚，叫楚青流。”
泡上茶，一人说道：“楚朋友今天的计谋实在是高明，高明得很呐。这老叶既是个牲口贩子，你就借卖马这个名目跟他交接，不错，不错。”
楚青流苦笑道：“这不是什么计谋，都是凑巧遇上了。我一个朋友路上寻我开心，带了盘缠先走了，我吃了饭付不出银钱，又不想无故欠人的情，就到这里来卖马。这哪里是什么计谋，只能说是误打误撞。”
另一人说道：“楚朋友今天闯上门去，说不定已经打草惊蛇，这贼子会有什么动静，还真是不好说。”
楚青流道：“诸位这样你说一句，他说一句，我越听越是糊涂。你们既约了我来，有话何不直说？我今晚还有事，不瞒诸位说，我还要出去借点银子使唤。”
那姓鲁的道：“那好，咱们就说痛快话。这个姓叶的身上，关涉着一件极大的大事，这事若掀了出来，必定要天下大乱。”
一人说道：“老鲁，你也不用乱说大话。楚朋友，只能说这姓叶的身上，或许会关涉着一件大事，或许什么事都没有。”
楚青流道：“我不明白。”
姓鲁的说道：“不光你不明白，就是咱们，也全都不明白，只知道这么多。”
楚青流道：“那个牲口贩子，他真的姓叶？”
姓鲁的道：“不知道。这么说吧，咱们上头，受了一个极厉害人物的指派，命咱们找到这个人，好好看着。咱们上头当年受过人家莫大的好处，怎能不出力替人办事？咱们找了大半个天下，还真是大海捞针一般，天可怜见，就在三个月前，到底叫咱们寻到了这贼。”
一人插话道：“也并不必然就是贼。”
姓鲁的道：“咱们偷偷跟到这里来，围着他的小院买下了几个院子，不管白天黑夜，轮流换班盯着他。他出去做生意，咱们也有人跟着。”
楚青流道：“都查出什么没有？”
姓鲁叹气道：“一无所得。没见有人来找他，他也没去找过什么人。这人跟个好人一样，不，比好人还要好。除了生意上头奸滑点，平常连门都很少出。”
楚青流道：“比好人还要好，只怕是未必。
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