一路打听，行至镖局门首，二人尚未下车，便见大门两旁的旗杆已然不见，更不用说镖旗了。再向门头上瞧看，就见黑底金字的“开南镖局”匾额已然撤下，换成了“开南物货”四字。开南镖局旧匾是梅占雪打小就看惯了的，乍见这簇崭新的“开南物货”，直觉得行错了地方。楚青流道：“你先不要慌乱，进去看看再说。”
遵义分号距总号过远，梅占雪只识得梅洪笙夫妻两人，连他的两个儿子都没见过。两人在门上报了名，门房通报进去，不多时，梅洪泰便亲迎到门上来，这人刚过四旬，黑瘦精干，面上显有忧色。梅占雪叫了声“三叔”，便指着大门上匾额问这都是怎么一回事。
楚青流既是梅占雪义兄，梅洪笙便不避讳，边行便说，直到厅上落座。
这半年来，乱人盟在长江以北又接连出手，抢镖夺货，勒索报效银两，大小镖局镖店或是无奈低头，或是关门大吉，强项顽抗的，无不人财两空，唯独开南镖局十四家总号分号秋毫无动。
总号接连得到楚青流梅占雪传信，已尽知是乱人盟瞿广寒瞿灵玓父女所为。老镖头梅洪泰自忖与这姓瞿的父女全无半点交情，绝无侥幸之理，对头终究有一天会找上门来。
他摊子太大，十四家总号分号，镖师已近千人，再加上各人的家属，趟子手、下人等等，人数已过四千，且散处各地，一旦有事，受攻极易，防护却极难，他纵然有天大的本领，也难保周全。
危难之下，梅洪泰便以退为进，勉力将手头的现有生意做完，便命各家分号再也不许接一笔生意，收起镖局招牌，改镖局为商号。镖师们常年行南走北，原本就常常带有货物转卖，此举也算是变副业为主业，虽说也是不易，却也并非就全不可行。
至于各位镖师，愿意离开的，全都赠与安家路费银两，以礼遣散，无路可去或不愿离开的，便同操新业。这些日子道路不靖，商旅裹足，镖师们带刀行商，生意倒还不差。
梅洪泰摘牌歇业，似是怕了乱人盟，却也暗含破釜沉舟之意。乱人盟若当真还别有所图，绝不会容开南镖局如此轻易就过关，否则人人效仿，岂不乱了规矩？只须瞿家父女愿意，反正商号也常有货物在途，他们时时仍可动手劫夺。只是那时众镖师都是为自己的家财拼命，并非只为梅家效力了。断人财路如同杀人父母，如此一来，包括梅家父子在内，势必人人竭力尽命，无人肯退了。
楚青流道：“改业以来，可遇到过乱人盟的人么？”梅洪笙道：“那倒还没有，不单遵义一地，十四家分号连同总号，都还没遇到过。”楚青流暗暗点头。
梅占雪道：“二哥，你不用点头，瞿灵玓不会放过我家的。”又道：“她逼我爹爹收了镖局字号，这仇总算是结下了，二哥，我跟你说，我不要你帮我，不过你也不能帮她！”
楚青流愕然道：“镖局是正当生意，更何况已经改业经商，我怎会帮她跟你们商号为难？怎么会？我眼下这个样子，又怎能帮她？”梅占雪道：“不会就好。”
次日，两人辞别梅洪笙，留下马车，换了两匹马，直下江陵。沿途留心打听慧晦诸人讯息，竟也毫无所得。
这日行到一个市镇，看看天色不是很好，似乎要落雨，两人便早早落了店。居处是一个跨院，二人占了两间上房，余外别无他客，很是素净，二人吃毕晚饭，对坐谈天。
时候不大，就听院外人声喧哗，夹杂小孩哭喊，骡马嘶叫，更多的则是妇人们一惊一乍，梅占雪刚到房门口察看，就见院门口小二哥带进一拨子人来。这帮人全是妇人女子，年小的只十四五岁，年大的怕有六十多了，身上各挎布袋，写有“南岳进香、敬叩神王、神恩浩荡、有求必应”等等字样，原来是一群香客。
梅占雪赶紧来到院中拦阻，说道：“小二，你这院子我包下了，快领她们到别处去！”小二就是一愣：“包下了？这位姑娘，你可不能扯这个谎，这院子你几时包下了？”梅占雪道：“我这时包下来了。”拿出一大锭银子来，说道：“她们出一两，我就出二两，他们出十两，我就出十一两，总之，我就是比她们多出一两银子。”这还是当日在河东争砍那棵海棠树时，楚青流跟她为难时说过的话，此时说来，倒也很是意气风发。
小二尚未答话，一众女客先就不愿意，纷纷说道：“你要包，就该早一点包，这时候才想到包下来，可就有点晚了！”“看她那个样子，也不是什么真正有钱的人，真有钱，就不会是这个样儿了！”“心肠这样坏，南岳大帝必定会降罪给她，叫她讨不到婆家，就算找到了婆家，也生不出孩子来！”更有人拿了行李就硬要往房里闯，待看到房里还有楚青流一个男人，才改朝别屋里去。
这情形，显是众怒难犯，楚青流见了，不由的失笑。店小二也道：“姑娘，常言说，与人方便，与己方便。住过这一晚，明早你向东，她们向西，此生再难相见，怎么说，也都是一场缘分。”不理而去，再要叫他，干脆连理也不理了。
梅占雪毒学新成，在山中只拿野兽试过手，还未曾在人身上施用过，很是技痒，便想设个法子治治小二与这帮香客。下毒不难，难在恰到好处，绝不能弄出人命来，惹楚青流不快。
闹腾了好久，众香客总算卸下行
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