楚青流迟疑道：“其实小弟送茶只是个借口，原是想请二位带个口信回总号。也知道太晚了些，该明早再来的，只是明日一早就要出镖去河东太原府，这才不得不来。二位既然睡下，也不必起来了。就请二位回总号转告我表哥胡青龙一声，叫他六月里无论如何都要跟老镖头告个假，回一趟家。”多亏有梅占雪这个内鬼，一番话还能说得有模有样，虽说其中粗疏之处尚有不少，经不起细细思量，那也没有法子了。
一人道：“明早要出镖去河东？怎么刚才老镖头没说？”似乎很是吃惊。另一人道：“老鲍，尤总镖头的脾气你又不是不知道，他不说，那是他觉得不会出事，不想叫老镖头操心。说了又有什么用？答应了的买卖，总得做完了。”鲍起山道：“还是问清楚点好，若有什么不妥，咱们还真得给拦一下。大不了赔人家一点银子，也比出事要好。”说罢起身开了门，放楚青流进来。
楚青流看了看他的相貌，心中有数，把茶壶放到桌上，说道：“鲍大哥，这趟镖不算大，客人是个告老回乡的知县，只保三千两银子。二位大哥也都知道，这种不穷不富的官，向来是不走镖局的，只因最近西北一带太不安静，才走了咱们镖局。”他刚才有意无意说出“河东太原”四个字，竟引动二人吃惊，便索性再补上一记，说起西北不太平来了。
鲍起山道：“老张你看，怎么样，还真叫老镖头给说着了。刘兄弟，干咱们这一行的，哪怕只押送三百两银子，也得象三万两那样小心。开镖局子的，家里就算是有钱，也不能靠着补赔过日子，这牌子一倒了，可样样都都完了，谁不敢用你走镖？”楚青流恭容道：“多谢鲍大哥指教。”
张德超道：“西北道上，何止是不太平，简直是不让咱们保镖的吃饭了。秦州的古凉镖局，延安府的西风镖局，这个把月来是接连失镖，还是大镖小镖一起丢，这么说吧，镖车干脆走不出去一百里。这两家不敢张扬，外面知道的还不多，最近实在是熬不住了，这才上门找老镖头商议。”
楚青流愕然道：“这可怎么好？咱们镖局还没事吧？”张德超叹了一口气，说道：“眼下还没什么事，将来会不会有事，可就难说了。”楚青流道：“大伙拿命换饭吃，还有人不许，跟他们拼命就是了。”
张、鲍二人道：“不是拼命这么简单，咱们有家有业的，怎么跟他们拼命？这十四家分号，光镖师就快两千人，一大半都有老婆孩子，没有老婆孩子的，父母总还有吧？老镖头说，这种怪事他几十年都没遇见过，大镖小镖全抢，对头软硬不吃，只要银子不讲交情，是个逼命的架势。”
楚青流道为难道：“老镖头怎么说的？他老人家定然能有办法。”
张德超忽然道：“你是干什么的？吴青龙的小名叫什么？他使什么兵器？他师父是谁？讲！”伸手抽出枕下长剑，鲍起山也已操起短刀堵在当门。
以上三问楚青流是一问也答不出来，与其支支吾吾，不如侥幸行险。走到凳子前坐下，说道：“既然被二位看破，我也就不再抵赖。在下乱人盟石寒，特来请二位给你们老镖头带个口信，就说西北诸事俱是敝帮所为，或早或晚，咱们总要找到贵局头上。贵局应对之法，不外乎摘牌歇业，此其一；联手对抗，此其二；对抗不敌而后歇业，此其三；血战到底，鱼死网破，此其四。梅老镖头白手起家，百战兴业，定然不惧与人一斗，所难者在于镖局人口众多，如何保全才是关键。石某此来，只动了贵局一壶茶水，一套衣服，却并未伤及一人，带走一物。”
“二位所说诸事，皆是我帮所为，并不如何新鲜。在下问及老镖头如何应对，二位已及时闭口，在下毫无所得，身份也被二位喝破，算是打了个平手。|”
“二位若能让开，我就此离开，咱们还不算撕破面皮。若定要动手，在下也只好呼叫院外的朋友，绝不会以少对多，徒博虚名。只是如此一来，开南镖局便会成为我派首敌，徒然代各家镖局出头了。”
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