广南西路,琼州,万安军。
自从大宋朝廷和杨幺部争斗不休,忠义军无暇南顾,这里便为交趾人偷偷占据。
尘土飞扬,满山遍野的砾石,数以千计身穿囚衣的矿工,就在这一个偌大的坑谷里忙活着,搬石凿洞,转运开采,除了少数的匠工,其他都是发配到此的囚犯。
矿场毗邻大海,周围的高地上,到处都是身穿皂衣,手持刀枪的公人,他们虎视眈眈,监视着矿工们的一举一动。
显然,这银矿曾归官府所有,乃是大宋朝廷的官矿,现在成了交趾人的福利。
突然,有一个矿工倒下,显然昏迷了过去。交趾公人上前,抽了几鞭,见没有动静,蹲下身来,测了测鼻息,站起来摇了摇头。
“你们两个,把他扔到那边空地上,晒上几天,再扔到山沟里去!”
公人大声招呼,两个矿工上去,把那人抬了起来,扔到了一旁的空地上。
公人也懒得去搭理。这工地上,天天都会死人,反正重新补上就是。
两个公人拖着一个衣衫破烂的矿工回来,绑到了矿场上的木桩上。
“都停下来,看一看,这就是逃犯的下场!”
一名黑黝黝的交趾公人上来,手里拿着一根短棍,对着死气沉沉的矿工们大声喊道,然后转过的头来,手里的木棒对着捆在木桩上的犯人狠狠小腿砸下。
“咔嚓”一声,犯人惨叫一声,当场昏了过去,显然腿骨已经被打断。
“不要说我没提醒你们,谁要是想逃跑,这就是下场!”
公人眼神冰冷,狠狠地扫了一眼矿场里面的犯人,木棍扔在了地上,转身走开。
一众犯人都是脸色苍白,在公人的催促和呵斥下,又开始干起活来。
犯人中的赵四,惊恐地看着这一幕,腿脚都开始发起抖来。
“赵四,赶紧干活,别在这里偷奸耍滑!”
公人手里的鞭子扬了起来,赵四赶紧跑开,卖力地干起活来。
“狗日的还算识相,否则打断你的狗腿!”
公人冷冷哼了一声,眼光向其他忙活的犯人们看去。
担起沉重的装满矿石的竹篮,肩膀一阵刺痛,手上更是火辣辣,烈日炎炎,头上好像罩了一个火炉一般,汗水洒在地上,摔成了八瓣。
“四哥,得撑住,还有娘要照顾!”
赵二从旁边走过,对着弟弟低声说道,却不敢做过多的停留。
赵四忍住眼里的泪水,跟在兄长的身后,卖力地担着担子,向前而去。
倘若不是因为父亲促成了海上之盟,靖康元年,女真人南下,赵家突遭大难,赵家又何至于沦落如此?
宣和年间,宋使童贯使辽,父亲献“联金灭辽”之策,曰:“女真恨辽人切骨,若迁使自登、莱涉海,结好女真,与约攻辽,兴国可图也。”宋皇赵佶大喜,赐父亲姓赵,任直龙图阁,加佑文殿修撰。
宣和年间,父亲七次赴金,与完颜阿骨打约定攻辽,被加官为光禄大夫。后父亲因反对收纳张觉,被宋皇削职。
靖康元年,金国灭辽,开始调转兵力,南下侵宋。早已被连降五级贬到千里之外郴州的父亲,则被当成了引狼入室的奸臣,大宋朝的千古罪人。
宋廷御史弹劾父亲“结成边患,败契丹百年之好,使金寇侵陵,祸及中国,乞戮之于市,徙妻子于万安军。”
宋皇赵桓更是下令,让广西转运副使李升之将父亲杀害,头颅挂在城门上示众。
一家老小,则被发配到荒凉的琼州万宁县服苦役。翩翩佳公子,一转眼成了朝不保夕的苦力,还被异族
奴役,老天爷实在是太能折磨人。
几年的苦役下来,一家十余口人,只剩下了母子三人,其他都是受不了苦役和湿热之苦,一命呜呼了。
从锦衣玉食、花天酒地的纨绔子弟,到如今的发配蛮荒,终日牢苦,赵氏兄弟经历了怎样的煎熬,可想而知。
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幸亏兄弟二人十七八岁,年轻体壮,经得起折磨,否则也早已是荒山里的孤魂野鬼,尸骨无存。
“二哥,我真的撑不下去了!”
赵四坐在一块儿石头上,一边吃着黑乎乎难以下咽的粗米团,一边哽咽着,泪水直流。
“再坚持坚持吧,也许能盼到忠义军南下,你我兄弟,还有咱娘,就可以回去了。”
赵二的目光里也是充满迷茫,不过在这个时候,他也只能鼓励弟弟,不让他胡思乱想。
“二哥,这什么时候才是个头啊?”
“也许会很快,你就不要胡思乱想了。”
嘴里劝慰着弟弟,赵二的心底也是没底。先说能不能等到忠义军大兵前来,即使等到了,会不会赦免自己一家,谁又能知道。
如今也只有走一步,看一步了。
兄弟二人悄悄说着话,很快被旁边两个公人的谈话给吸引了过去。
“阮二哥,听说过没有,北边现在打的是热闹?”
“我也是看报纸上说的,说是王松北伐,闹的还挺大的!”
阮二哥看了看同僚,摇头道:“北边跟咱们又有什么关系,千山万水的,反正也打不到这里来!”
“阮二哥,那王松灭了金国,又占了高丽,这天下就是他的。这里本就是宋人的地方,他一定会带兵前来,咱们都得悄悄溜走!”
同伴的反驳,让二哥稍稍愣了一下。
“李福,你说的不错!听说忠义军灭了金国,也不知是真
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