91董家寨的人由吴能带着伙计领着到珠溪镇,接了那里的五个俘虏,走了。在州城的范准和董和按约定留了下来,他们不像是囚徒,他们的身份是客人,养伤的客人。
朱之亮的话说准了,在接下来的一个多月里,长风镖局除了料理后事,就没接到过一单生意,哪怕是小生意。他们的新规定坏了老规矩,众多商家都等着看笑话。还翻了天了?就是不做他家的买卖,看他那天倒!
直到有一天发生了一件事,把所有人都惊到了。
衡泰的镖被劫了。
连商队的人一共只跑回来十几个,他们哭嚎着诉说,对方上来就杀,他们报过名头,但对方根本不管,死了好多人,他们也跑散了。这趟镖是去往嘉定府的,那个方向上的土匪不少,名气最大的要数绍熙府附近的尖耳山宝丰寨。那里强人众多,官军是剿过几次都没能剿灭,被他们撞上了也只能自认倒霉。
几日后,当衡泰镖局带着众多人手返回到出事的地方时,找到的只有二十多具尸首。
于此同时,一只小船载着几个人坐船向西往箩泉井去了,船中的一人正是董和。此番随来接他的人一路回去,范准却并未同行,他暂时留了下来,是主动留下的,说是还有些事要与周东家商量。
他们商议的内容严格保密,此事只有六个人知道,商议的结果就是长风镖局不再只姓周了,它还姓董。经过激烈的讨价还价,长风镖局六成归周道,四成归董贵。之前周道关于长风镖局的新规矩依旧有效。
此后的两个月里,衡泰镖局再被打劫两次,另外两家较小的镖局也各被打劫了一两次,人死镖失。现在外边儿太乱,逼得镖局纷纷把镖钱翻了一倍,或干脆暂不出镖,一时之间整个州城里的商家被搞得人心惶惶。
州城的录事参军胡大人组织弓手出城,往来还复地巡查过一两次,没撞着山匪,估计山匪没事也不会去招惹官府的弓手。“这里边儿有鬼。”巡防捕头于良像是自言自语,“是内鬼。”“捕头为何有此言?”问话的是副手李则孝。“你看那衡泰镖局短短两个月,共接了四单,其中就有三镖被劫。而且走的也并非同一线路,哪有如此巧法,坏事儿都让他碰上了?”于良稍作停顿看着老李道“还有,你不觉得最近山匪们出没的太过频繁?频频劫镖,难道他们不怕府衙请调官军剿他们?就如此着急地犯众怒?”“那捕头以为是何缘故?”于良沉吟片刻摇摇头“现下还说不准,只觉得其中必有蹊跷。”
他皱眉想了一会儿,忽然问道“倒是忘了,还有个前段日子动静颇大的长风镖局,最近怎地一点儿动静都没有,他们出镖了么?”“好像商户们联合起来对付他,都不找他家护镖,谁让他改了老规矩,想当然地只赔一半,他们当然得治他。”李则孝答道。“哦,这样啊?”于良眯了眼睛,意味深长地应了一声。
几日后一件不太起眼的小事还是引起了一些人的注意,长风镖局接镖了。
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州城中的一个小商家志得号,不顾商行间私下的攻守同盟,擅自找长风押镖。这趟镖不算远,完成的也很顺利,于是又有了第二次,第三次。
第三次是另一商号的货,这趟镖没能继续之前的好运气,他们遇上了山匪。而结局却是山匪被打跑了,这固然因为长风镖局的确能打,另一方面也显得对方好像没有想像中的强。
这种结果导致商号间的同盟发生了动摇,一些个商家不禁会问,“我为什么要出双倍的价钱,请护不了货的镖局来押镖?比如说衡泰?”于是长风的生意逐渐开始好转,商户们重新同长风进行接洽,而且这一趋势越发的明显。凡是找长风押镖的商户也自然接受了他们所谓的新规则,而在此期间衡泰又被劫了一次,已是元气大伤。
当众人的目光还集中在近期不时会出现的劫镖事件上的时候,周道又干了件不起眼的事,他以张福昆的名义,买下了那间名叫志得号的小商号。除了原来的东家,他保留了商号中的大部分骨干,这些都是长年行走商路善跑买卖的老手,不论经验人脉还有渠道都是现成的,在周道看来,这些都是资源。
他不满足于坐商的定位,再次迈入了行商的行列,低调的完成了一次收购。新的志得号还有一个占据四成股份的合伙人,这是一个拿出了真金白银来入伙的股东,有着陌生的名字,范离,之前他叫范准。
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