56四月中旬的时候，周道带冯一，张憨娃回了趟珠溪镇。现在周道走哪都不离冯一，冯一的月钱也涨了，他现在的工钱和徐瓦儿一样都涨了些，已是每日一百五十文，每月根据情形还有奖金另算，这是东家周道定的规矩。而且他家中大小同周道吃住在一起，这笔开支也省了，每月都能攒个三四贯，对此冯一还是满意的。
另外一些个表现突出的，像吴氏兄弟和张憨娃，还有珠溪这边的朱顺等也调涨了工钱。现在珠溪镇这边就基本由徐瓦儿管事。到得溪边，最显眼的便是一排七座碾房。自从和州城又搭上了线，这里的碾房一日三班，便只在换班时停一小会，碾米磨面接近饱和。
“只添了两座碾房，真是可惜了。”徐瓦儿搓着掌说道。“谁能想到呢？有些事说不清。”周道背着个手，边走边说“招人还是按老规矩。”“这个我省得。呆会儿你看，都是身强力壮又肯干的。”周道听了点点头。“这次回来也是看看鸡场的情形，鸡场还得扩建，我想在州城开个卖禽畜的铺子。”“若是开到州城，是得再增添些鸡舍。”“鸡舍之间要尽量隔远些，养鸡最怕的便是鸡瘟。至于怎么建建几座，你和老陈商量拿个章程出来。”“还有，这里要尽量多收粮食往州城那边发运，具体的事你同张掌柜讲，粮食的事他在负总责。”“嗯”徐瓦儿点点头没说什么。周道在珠溪呆了一晚，第二日便回了县城。
周道回到合盛后，张福昆告诉他说，余粮记代表另几家粮号请周道后日晚在好欲楼吃饭，共同商讨卖粮之事。“好欲楼？是最大的那家馆子？”老张点点头。“那儿人多，又在县城内应该没什么吧？”老张摇摇头，啥也没说。“此事你咋看？”周道问。“宴无好宴，不去。”老张答的干脆，周道点点头，老张接着道，“有啥好谈的？无非就是要你让出码头。你是一个人，他们是一伙儿，想在气势上压你一头。即便是要谈，让他们私下来找你好了。再者?”老张停顿了一下“有一个人可能会去。”“嗯？你是说?？”“李会。你可打算当面给李大人难堪？”老张接着道“再说鸿门宴外有没有刀斧手埋伏，便不得而知了。”周道笑着用食指点着老张“嘿，你这人?。＂
时间过得快，一转眼已是五月。此时在县衙的后堂知县于大人和县丞李大人正饮着茶。“凤之啊，最近和籴之事办得如何了？”于知县问李会。“今年有战事，和籴之数甚大，转运使督办，州里嗺得也紧，年初时才征了一批粮，这才五月又是和籴，下面一片责难。哎！难办啊！”李会重重地叹了口气，眉头都皱成了一团。于承中正色道“难办也得办，都是好办的差事还要你我作甚？前方正在打仗！我们这里紧一紧算得了个啥？当此非常之期你务必要盯紧此事，数目、时限皆不可有差池！”“请大人放心，下官谨记于心了。”
“嗯”于大人放缓了语气说道“还有一事，此次和籴，我看了你报上的呈状文书，怎么有个叫周道的粮商此次被排在了甲等第一位？这是为何？他的和籴之数可是四百贯啊！怎么之前不曾听过？”“哦，是有这么回事。我听说此事也是吃了一惊，还让下面的人专门为此核查过，一番比对之后才知此事确凿。＂李县丞说得郑重，继续道＂这周道原是个碾商，之后又做了禽畜的养殖生意，最后才是做的粮食生意。别看他做粮食不久，可手段狠辣，生生地抢了本县一半的粮食买卖，还把手伸到了州城。如此定他个甲等第一，可谓是实至名归啊！”
“哦，这样。他排第一，那本县那几个数十顷良田的大户呢？该是第几？”“大人说笑了，那几户什么背景，大人是清楚的，莫说第一，便是定他个甲等都已经是顶了天了。大人若认为他们才该当第一，那下官照办便是。”“嘿嘿，凤之，你看你都多大把年纪了，头发都白了，还净爱说些笑话。你看你，我何曾说过要让他们作那甲等的大户。嗯？”于承中摇头笑着道。“我只是觉得那周道才做的粮食生意，只怕还算不上甲等的大户吧？本县做粮食的大户不是有余粮记么？”
李会拱了拱手，正色道“大人有所不知，此前本县的余粮记确实做得不错，不过现下已然势微。这周道的合盛粮行开张以来，霸着码头，本县的粮食有一半要过他的手，再加上他在珠溪镇上的碾房和鸡场，他不是甲等谁是甲等。如若他的等次被调了下来，只怕众多的商户心有不服，我这差事也难办啊！”李会的脸上泛着红光，言辞恳切“再说不论是镇是县，他的甲等均是由当地推荐，他们知根知底，所言应是不会虚的。”“哦？听你所言，那余粮记之前的生意应是不错，怎的从未给他报作甲等？至于当地的推荐报备是否属实，还要细查。”于承中板着脸道。
李会听了点着头道“大人说得是，是得细查，我回头便再派人去当地核实。至于周道，我马上派人细细核对他各处的帐目，并在合盛清算他的帐实是否一致，免得别人估错了数目冤枉了他。还是大人想得周全。”“唉，我哪是让你守在他的店铺中日日查他的帐，如此别人还怎么做生意？即是本县纳税的大户，该缴的缴了，我等便要好生相待。”“可查帐这事?”李会还待再说，于承中抬手制止了他“算了算了，越说越多，和籴之事便不说了，你切记抓紧办理便是。”李会一拱手，慎重道“大人放
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