盛夏的日头早早就挂上树梢，如梦天还未全亮就起身整理。从前在方家，每日晨昏定省她都是最先到，早起已成为了习惯。
焚起香炉，换上了一袭粉衣，腰系如意金锁，头发挽了个简单的如意双鬓，插对儿珠串拖至肩头，映得如梦面如桃花。13岁的年纪，正是该如此灿如春华、皎如秋月。
收拾停当，平儿小心翼翼的走进房来，规规矩矩的给如梦揖了一礼，站立门旁就再未移动。
如梦轻叹一声，唤道
“平儿，来我身前吧”
平儿稳步挪至如梦眼前，低下头，也许她是觉得仍委屈，也许昨天的惩罚已见成效，不管哪种，如梦觉得都有必要让她清楚自己的良苦用心。
“今日去上房吃茶，你随我前去。你只需看，并不要讲话。回来若是你知道自己错处，我们就还是主仆，若你觉得我待你苛刻，今后并不能改正，我也会给你一些银两放你回家。”
平儿抬头见如梦语气肯定，不容置疑，也意识到小姐并不是玩笑，乖巧的点了点头。
“走吧，去母亲院子，莫要让旁人等我们”
平阳侯府按四方形布置，如同一块棋盘。横向三条主巷，纵深五条胡同，令有一小巷是穿梭于府内室。
如梦带着平儿穿过东景泰胡同向南来到听雨巷，正房齐氏的院子就坐落在最里侧。院墙里的一棵凤凰木开满了枝头，火树银花好不热闹，似乎在彰显着院子主人的身份。
平儿叩开院门，齐氏还在梳头，早已命丫头在树下备了点心，想来并不想迎庶女们进房的，好在还算贴心，知道早早赶来的小姐们空着肚子，进了上房又会折腾一阵才能进食。
齐氏算的上一位好主母，并不会像那些黑心的正室一样搓磨庶出的孩子。但也称不上尽职，对于几位庶出小姐，从不关心过问，大有放任的意思。可往往在决定命运的时刻，她又显得尤为重要。
如梦尝了块马蹄糕，觉得有些腻口，就没在吃了。大姐如烟今年17，去年已嫁给吏部左侍郎之子，算得高攀，为此齐氏一整年都趾高气昂。如烟不在侯府，大兄也已到了束发，不会轻易来女眷的院子，可今日如珠禁足完毕，理应来寻母亲一同前往，怎么迟迟不见身影？
“是梦儿来了，你这丫头倒是勤快。用了点心没，到了祖母那恐要些时辰才能进食呢”
“如梦请母亲安。刚刚吃了一块，怕一会祖母处就吃不下了，没再贪嘴，谢过母亲了”
话里刻意带着亲近，语中又透着疏离。这就是真正大宅里的正室夫人对庶女的态度。
“用过我们就早些去上房吧，莫要让你祖母等我们”
“是”
去老夫人院子，就要从侯府的南侧走到最北侧。其中是要走正门的印海胡同，穿过盛夏的池塘与花房，主仆一行浩浩荡荡的来到了上房。
阎婆婆在院门处迎了出来，和齐氏寒暄着：
“二夫人，老太太一早就盼着你们过来呢，吃食都备好了，一个劲儿的催我来迎你们呢”
祖母有两个儿子，府里称大伯母为大夫人，齐氏自然就是二夫人。
阎婆婆引着一行人来到正堂。这里的装饰透着古朴与考究，窗棂上雕刻着仙桃葫芦与石榴蝙蝠，设计成扇形，极富趣味。堂的正中有张宽宽的高脚靠背椅，看来是祖母平日宴客所坐。
往下两侧就是两排圈椅，如梦见齐氏已在右手边头椅坐下，遂寻了后侧的交椅落了坐。
齐氏见如梦言行得体，也满意的点了点头。
这时，一位年过六旬、精神矍铄的老妇人由阎婆婆引了出来，气定神闲的坐在了对面的靠背椅上。
如梦认出那就是曾在前世成亲时送别自己的祖母。白发朱颜、神采奕奕。这个祖母就是能左右自己命运的人，如梦一定要抓住机会。
如梦渐渐沉浸在思绪里，老夫人刘朱氏也在打量着眼前的孙女。
（老夫人姓朱，夫君去世后姓名前冠以夫姓了，所以称刘朱氏）
这个四孙女，从前年纪尚小时，齐氏也带来过自己的院子，从小就性子冷淡，却异常乖巧，从不惹事儿（齐氏长子）玩耍时也静静地站立一旁，所以从未认真关注过。今时再见，已别往日，出落的愈发水灵清秀，仪表不俗。听说与姐们儿间也能摒弃前嫌，友爱互助。想那成日哭丧着脸的四姨娘竟也能生出这样钟灵毓秀的女儿。
“梦儿、梦儿”
如梦被齐氏唤过神来，不知刚刚有没有失态，看着母亲，等待示下。
“梦儿，你祖母问你话呢”
齐氏见如梦愣神，赶紧回了老夫人
“母亲，如梦那日摔伤有些失神，近段时间都是恍惚的，恐还要休息几日”
“是不是吓着了，明儿个拿着我手帖去太医院王御医那开副方子，王御医擅治小儿惊吓，吃上两副，定会无碍了”
此时的如梦已经从齐氏的对话中听出了端倪
“梦儿谢祖母关爱”
起身向老夫人揖了一礼。
这边聊的热乎，那边打门进来几人，说笑间来到正堂，为首的是一风华正貌的少妇人，被一妙龄少女挽着，面容透着慈爱。那少女俏皮的跑到老夫人身边，甜甜的唤了声“祖母”
而在少妇人身后站的是二房的几位姨娘，如珠此时伴在她姨娘身侧，面容清瘦，却仍掩不住的好容貌。
如梦起身朝先进门的少夫人行礼
“如梦见过大伯母安、如桐姐姐安”