慈禧在京城哪里见过这种阵式,不免左顾右盼,竟将一只镶着宝石的簪子从头上掉下来。太监在慈禧左右没看见,袁世凯诸大臣,看见了也不敢去拣。在这种场合掉簪迷信说法不吉祥,拣了怕扫了慈禧的兴。
这时,孟恩远走近簪子顺手拣了起来。
绕场完毕,慈禧要回房休息了。孟恩远三步并做二步跑上前去,双手捧簪跪在慈禧脚下。
慈禧先是一愣,刚要发话,只听孟恩远禀道:“凤簪落地,重返佛山。”
慈禧爱听人们称她“老佛爷”,听了孟恩远这乖巧的话,不但没因掉簪败兴,反而越发高兴。
等孟走后,慈禧问袁世凯:“刚才这捧簪子的是谁?”
袁如实回答。慈禧说:“如今新军连一个队官都如此精明,足见袁大人练兵有方了。”
慈禧从天津返北京之前对袁世凯说:“那姓孟的可以做点大事。”
袁世凯见孟恩远受到慈禧如此重看,又替自己赚了面子,回小站后马上提孟恩远为标统。后又陆续提为河南省南阳镇总兵、镇安左将军督理吉林军务。
袁死后,孟左右逢源,先后被段祺瑞任命为将军府将军、将军府惠威上将军。然而,知其底细者,无不称其为“拾簪将军”。
所谓猪往前拱,鸡往后刨,各有各的道。可见这位孟大哥,也非等闲之辈。
他也和“毕不管”差不多,督署的事,内事交给女婿陆承武(陆建章的儿子),外事交给外甥高士傧,高是督署参谋长。
孟大哥的调动,是和张作霖有关的,据说张作霖检举孟在复辟时期曾接受吉林巡抚伪职。事实上张作霖这时已是关外王了,自不愿意吉林有这位老大哥在卧榻之傍。
孟恩远早听到一些风声,曾派秘书戴艺篑到北京冯国璋处打听虚实。冯说没有这回事,劝孟不要听谣言。可是不久谣言成了事实,孟接到命令后大为光火,便打电报质问内阁调动的理由,限三日内答复,否则吉林便宣布自主。
孟是直隶人,亲家陆建章也是直系,孟的部队多属直隶子弟兵。这一来,吉林督军的调动,牵连了直系、皖系的斗争。孟派吉林混成旅旅长裴其勋为独立军总司令,并指使吉林各团体电请北京政.府收回易督的成命。
段祺瑞正全力对付南方,不希望东三省出麻烦,他打算提升张作霖为东三省巡阅使,由他处理吉林督军,升任第二十九师师长吴俊升为黑龙江督军。
东北战争一触即发,冯国璋不能不管。北洋派元老徐世昌、王士珍也都愿意出面调停。冯授意王占元联合各省北洋军阀发出联名通电,借口牵涉国防、外交,请求维持吉林原状。列名的督军除了长江三督外,还有部分皖系督军因受王占元邀请签名。
段碍于冯的面子,又受各省督军的压迫,对吉林易督问题只能不了了之:
(一)不撤消原令。
(二)不实行。
张作霖虽然没有一举完成纳吉林入版图的愿望,却也不是没有收获的。十一月七日,吴俊升率领第二十九师由郑家屯突然开到齐齐哈尔,压迫黑龙江步兵第一旅旅长巴英额、骑马第四旅旅长英顺解除兵权,完成了对黑龙江的全部控制。
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