有记载，在袁世凯上任外务部尚书、军机大臣的次日，就被慈禧召见。
慈禧的案台上有好几份各地起事的奏报，见到袁世凯，这个已过古稀之年的老太婆流起了眼泪。
慈禧抱怨：“内乱外患，日急一日，究竟如何是好？有云立宪即可安靖者，有云立宪必有大乱者，真无法可施。”
慈禧虽然对袁世凯有戒心，但她清楚，袁世凯对很多问题，有独到的见解。她实在搞不清楚，立宪是怎么回事？真心实意想和袁世凯讨主意。
袁世凯回答：“与其坐以待亡，不如立宪，即使无益，可免后悔。”
于是，在风雨飘摇的满清，又开启了新一轮的立宪运动。
把袁世凯和张之洞这一南一北，集军政大权于一身的两个封疆大吏升迁至军机处，一方面是为了把他们从其老巢迁出，另一方面也是让这两个一直政见不和的人相互制约。
但是，慈禧太后的后一想法没能实现。
张之洞字孝达，号香涛，为总督时，喜称“帅”，故时人皆呼之为“张香帅”。晚清名臣、清代洋务派代表人物，祖籍直隶南皮，出生于贵州兴义府（今安龙县）。咸丰二年（一八五二年）十六岁中顺天府解元，同治二年（一八六二年）二十七岁中进士第三名探花。授翰林院编修，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督（多次署理，从未实授）、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。
张之洞早年是清流派首领，后成为洋务派的主要代表人物。教育方面，他创办了自强学堂（今武汉大学前身）、三江师范学堂（今南京大学前身）、湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂、慈恩学堂（南皮县第一中学）、广为用”。工业上创办汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。
袁世凯和张之洞都是立宪的支持者，但两个人也是有分歧的。袁世凯是主张急办的，张之洞是主张缓办的。
但是，两个人这一缓一急，不但没起冲突，反而相得益彰，取长补短。
立宪是何等艰难的事，快能快到哪里，慢又能慢几何。而两个人都是干实事的人，都是责任心极强之人，有很多共同之处。
最重要在于，毕竟这处于变革时期，在这样的特殊历史时期，人们思想上收获的东西，和按部就班的平常日子是无法相比的。社会在进步，人的思想也在进步。
两个人都是对新的事物容易接受之人，共同的进步也会使这两个人形成很多的共识。
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