乔伊带着乔碧儿绕了个圈，进了县府对面的茶楼，二人坐在角落里，乔伊吃了会儿茶心中始终惦念放不下，问碧儿，道：“你说这茶楼的女主人果真能帮咱们办妥当了？”
乔碧儿眼睛看了看四周，低声道：“小姐还是不要继续在这停留的好，要是被那婆娘见了，说不得又要生出什么花花心思来。”
乔伊笑了笑道：“不过是多打点些银子，我们虽然比不得狗大户有钱，可使些银子得个顺水人情还是足够的，我先回了，你去瞧瞧有没有门路，最好是见上一面才好。”
乔碧儿应了一声，为避人耳目，不曾起身送乔伊，只让乔伊自行离开了去。
却说二虎自乔伊主仆走后，悄悄进了府里，等了近一个时辰也不见周大人出来，心下不由急了，有心找人通报，又不是什么光彩的紧要事，又等了片刻，料周大人又被哪个小浪蹄子绊住了，出不得门，只得回茶楼与他那嫂嫂再商议来过。
正巧这婆娘收了乔碧儿的银子，答应要替她牵线，二人一碰头提起话来暗叫一声好险，于是定下说词，准备明日见了周大人，说与他听。
又一日过去，并不见周大人出府门，二虎急了，直往茶楼里来，那婆娘见了，道一声“遇上鬼了”！挑起帘子叫姜老三进来，嘱咐道：“周大人往日里都来坐坐，这一连几日不见，莫不是害了病？你这当下属的也不存些心思，我做了些鱼子羹汤，你拿去报个门子，也算是你的一番心意。”
姜老三听了，眉头皱了皱，道：“别人都不曾过去，我若去了，怕被人说些闲话，再拿些攀附溜须之类的话点我。”
姜老三婆姨火了，道：“好没出息的话，别人不去疏通，大人能瞧上他才怪，你不攀附，不溜须，这茶楼哪来的？指望你，我娘俩儿是不得饿死算罢！赶紧滚去探望，你当是哪个孙儿都能拜见得了祖宗的？”
姜老三嘟囔着道：“啥子孙儿祖宗的，周大人是我爹来，怎地又成了祖宗？”
那婆娘大笑一声，道：“乖儿，且快些去，你那十三房姨娘都备了蜜水喂你，好不知羞。”
姜老三挠挠屁股，转身走了。
那婆娘恨恨的呸了一口，“怎地就找了这个窝囊废，瞎了老娘这朵艳红梅！”
二虎在边上听他两口儿吵嘴，心下暗忖，“这姜老三果然是个浑的，这大嫂子，咱也有份儿，凭白的和周大人做了回连襟！”
那婆娘回手坐在椅子上，看了二虎一眼道：“二虎兄弟可莫要学那窝囊废，凭白让我看低三分。”
二虎道：“嫂嫂嘱咐的，我哪一样做的不是？”
那婆娘道：“你倒也是个可心人儿。”
不提这二人如何在内堂做得甚么大事，单道姜老三提了食盒进了府门，门房接了去，入了内宅，姜老三独自等在外面。
有十三姨娘的丫头进来通报说，姜老三送了羹汤来，问“爷近日里不曾出门走动，身子可还康健”？
周昕听了一愣，“这姜老三怎地来了？”随即想到可能是那娘们儿耐不住寂寞，到我这打了暗语来了！当下从十三姨娘的房里走了出来，打开食盒看了看，除了羹汤之外，还留有一块缺了角儿的银子。
“缺银，缺银，缺人，缺人！妙，妙，妙！果真是个心思巧的！”周昕心下畅快，将那食盒递给了丫头，连同那银子也赏了她，撇嘴瞧了瞧道：“玉儿今年可有十五了？”
“回老爷，今年十四了。”
“十四啊？也是不小了，也该寻个人家了。”周昕没头没尾的提了这一嘴，笑呵呵的就走了。
这丫头笨寻思也想不出周大人这话的意思，也不去想那般多，像她这般的丫头，都是姨娘做主的，她就想了，也没个归处，还不如不去想，也省了这份心思。
周昕出得门来，见姜老三站在偏门一动不动，笑了笑道：“姜三儿，来。”
姜老三听见有人叫他，一见是周大人在向他招手，赶忙小跑了过去，低着头道：“爷近日里可好？几日不见出来，小人着实心慌了些，望爷恕罪。”
周昕道：“你倒是有心了，唉，说这个做甚，正好爷有差事交代你，你先替我跑一趟城西费家，一来和费大爷说明了，事情爷替他办了，爷这好处嘛……这二，问问他的意思，你只透漏给他，死的，活的，两个价！”
姜老三应了一声，抬脚就向城西费家来。
费大爷听说县府来了人，赶忙将人请了来，叫管家作陪。
管家问姜老三，道：“差爷来此，想必有要事，只管说来，小人定当洗耳恭听。”
管家一挥手，仆役进来，手中拖着两锭银子摆到了姜老三的桌前。
管家谦逊一声道：“差爷请用茶。”
姜老三看了看桌上，除了银两哪有茶来？心中一动，将桌上的银子扫进了衣袖，道：“承蒙款待，我今日来，是转达大人的意思。”
管家听了，放下手中的茶碗，对着北边恭敬的行了一礼，问道：“不知大人有何吩咐？”
姜老三道：“爷说你家费大爷的事已经了了，问是要死的还是活的。”
管家道：“我们老爷只要他死！”
姜老三眉头一跳，道：“要死要活的，总归是有个差距，您点算完，我好回了我们爷。”
管家心头一跳，道：“这是周大人的意思？”
姜老三道：“不错，我们爷这次替你们出气，半分好处没得不说，还被人背后指指点点
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